京城一入冬日里便是刺骨的寒冷，十日里少说有七八日雪虐风饕、好容易停歇下来露出曦轮，也只那几个时辰便又掩至雾霭间，再寻不着踪影。
一辆素朴的青盖马车沿着街巷小心入城，天寒地冻的车夫也不敢走的快，足足小半个时辰才从城门赶至宁国伯府的正门，扶着车上的母女下来后又换了顶青色小轿将人抬进去。
等行至二门外的花廊处落地，随轿的婆子这才打帘子恭请，“请太妃下轿。”
先迎出来的却不是今日宁国伯府的贵客，而是一个年岁看着不大、容貌却冰雪可爱的小姑娘。
身上披着一件儿洇红的大氅，脖颈上绦子系的紧，只隐约能瞧出里头衬着的是品月色的绒衫，上头似乎还绣着几支压雪红梅，倒正衬冬日的景致。
这小女孩儿身份虽尊、却极懂规矩，一下了轿先微微福身，语意清脆如铜铃，“多谢嬷嬷。”
嬷嬷脸上似绽桃花，回手又扶那位正主儿出来，矮了半截身子道，“夫人已在前厅等候多时，请太妃移步随奴婢过去。”
来人正是宁国伯夫人的娘家姐姐——南平郡太妃。
她身侧引着的女孩儿也自然并非旁人，是她嫡出的女儿、清岑县主。
母女二人微微颔首，扶着婆子的手跨上台阶，边走边往两旁打量。大周京城中世家奢靡之风盛行，宁国伯夫人又素来是个讲究的，故而李府在朝堂上虽不甚得宠，但府中一应事务打理的极好。
各处摆设、景致皆是照着前朝富贵人家修缮，一路走来处处可见花架屏风，想来等至春日百花盛开之时，园中景色必定是万紫千红、耀眼夺目。
南平郡太妃暗自咋舌，心道上京果真是与小地方大有不同，光她妹妹一个伯府里便是这般架势，那再高些公卿府中不知又会是何等景致。
没走几步，便瞧见一处绰约倩影徐徐迎上前，眸光在她面上略停了一瞬，矮膝下去，“见过太妃娘娘。方才母亲还念叨着太妃为何还未到，贵客至府我却迎接来迟，还请太妃恕罪。”
母亲？
南平郡太妃闻言微怔，旋即恍然。是了，早前听京里传信儿，是她这妹妹的嫡次子儒源去岁娶妻、娶的正是当朝太傅薛渝的嫡长女薛韫欢，如今是这府中唯一的女眷、她妹妹的儿媳妇。
冷眼打量着韫欢的容貌举止，她又暗中点头、心道果真是个不错的。忙抚了抚身侧女孩儿的肩，温言道，“这位该是你表嫂。”
清岑忙福身，乖顺道，“见过表嫂。”
她与自家幼妹瞧着差不多大，正是讨喜的年纪。韫欢闻言失笑，只看她这模样便知身份，颔首应她，“县主。”
见她笑了才又道，“母亲已在正堂暖阁里候着太妃，妾身恭请太妃入堂。”
女眷们动身，齐齐转入后宅。可不就看着宁国伯夫人正靠在熏笼边儿烤手，见她们进来便扬声笑道，“我这姐姐可算来了。”
听着仿佛多亲热似的，脚下却未曾挪动半分，南品郡太妃见状也不恼，只一边推清岑上前请安，一边淡淡笑道，“路上积雪厚，也怕出事，这才小心了些。你素来是个急性子，也难为你耐下心思候着。”
清岑依礼上前，娇声娇气，“给姨母请安，见过姨母。”
果然见宁国伯夫人面露和蔼之色，俯身拉过她的手，怜爱道，“清岑果真是大了，头里瞧见还是个稚子，如今虽不大，到底也能瞧出将来的模子，随了姐姐。”
上前虚扶着太妃的手指，“倒不怕姐姐的你笑话我，相比于你，我这一路倒更盼着清岑这小丫头，方才还与媳妇说也不知这丫头如今长成什么样儿，是否嫩认出我来了。”
韫欢笑而不答，只在旁恭请她二人入座，待将清岑送到婆母身侧，又吩咐下人看茶、换上小女儿家喜欢的牛乳。
宁国伯夫人这话也并非伪作，她们赵家女儿天生容貌昳丽，相比于南品郡太妃，她这做妹妹的年轻时姿色更胜一筹，否则也不会叫宁国伯瞧去、亲自登门求娶。
她是一直想有一个容貌近似自己的女儿在膝下尽孝，可惜无福，这一辈子也只诞下两个儿子。长子又是胎里带弱症，如今只能日日靠药盯着续命。
也只这小儿子有些出息，又娶了韫欢为妻，可为李家开枝散叶。
故而瞧见清岑，心里难免喜欢。随手褪下腕子上的珊瑚手钏儿给她顽，“这颜色瞧着还新鲜，即便清岑戴不了，拿回去当摆饰顽也是好的。”
清岑又起身谢过，南平郡太妃这才道，“就知道你惦记着她，我此番才想着带她一同进京，只叫清远一人留在王府。你若是喜欢，叫她一直留在你膝下陪你可好？”
“那自然是好的，”答的虽快，眼下的喜色到底淡了些许，宁国伯夫人随手抚了抚茶碗盖子，“只是不知姐姐是否舍得，毕竟清岑是姐姐膝下唯一的女儿，也是你的心肝儿。”
姐妹二人笑转过去，吃了几口茶缓去身上的冷意，宁国伯夫人才又问道，“姐姐此番进京，是得多住些时日，能否等到过除夕再走？”
南品郡太妃当年随着夫婿一同迁出京城，似她的身份无召不得随意入京、更不提能否入宫面圣。
不过今岁正是太后娘娘六十大寿，皇帝仁孝，下旨大赦天下、宗室命妇无论等级皆可入宫朝拜，这才叫南平郡太妃得以寻机入京，给太后祝寿祈福。
可如今仍是冬月，连腊月尚未进至又何况是除夕。若真要等到过年势必要再京城住上一月有余，她在京城无依无靠，只她妹妹这一个亲眷。
即便皇帝与太后开恩，允准她一直留在京城，一直在宁国伯府叨扰，只怕她这妹妹心里也是另有成算的。
况且还有一个儿子留守在南平郡，她又怎能放心的下。
想着便笑道，“你这好意我心领了，可惜我未必有福承你的情，总得等给太后娘娘贺过寿辰再定后路，如今你问我，我竟也答不上来什么。”
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