这件事情说起来其实很简单，崔知鹤几乎想都没想，便开了口，但对渥突来说，却尤为棘手。
黑胡子一咬牙，捂着断指道:“那我先去问问王的意思，再来跟您回话。”
崔知鹤把小鼠抓起来，亲手喂它细嫩的羊肉，一眼都不瞥他。
鼠老大赞赏地看了这个上道的人类一眼，随即大口啃食羊肉，不过烤熟的羊肉总归没有新鲜的人肉鲜美，鼠老大有些挑剔，但也还算能接受。
许久后，地牢上方传来声音:“崔大人，我王同意了。我王为您准备了酒宴，还请您先去梳洗更衣。”
崔知鹤轻轻摸了摸小鼠油光水亮的皮毛，蓦地笑了笑，声音轻柔:“鼠老大。”
鼠老大正吃得起劲，听见这人类叫它，鼠须抖动，抬起头，豆大的鼠眼中却倒映出一道银光。
随即头身分离，抽搐两下便断了气。
崔知鹤放下剔骨刀，站起身，一脚踩碎鼠头，鲜血和脑花流了一地，白花花红彤彤。
他想，鼠啊，鼠啊，又残忍又贪婪。
既能啃食人肉、生饮人血，也能为了私欲故意引来守卫。
人啊，人啊，真是类鼠，又贪婪又残忍。
为了不被地牢的孤寂逼疯，能喂养老鼠、与鼠为友，却也能一刀断了鼠身、踩碎鼠头。
哎，也不知是人类鼠，还是鼠类人……
他碾碎一地血肉，缓缓往外走，耳边传来机械音:
“剧情探索度:70％”
无论是鼠老大还是机械音都被抛到脑后，草原的冬日冻人，却没有地牢中那般阴冷。久违的阳光洒在身上，暖融融的，温暖的阳光轻柔抚摸枯萎的大地，像是在抚慰它苦涩的心房和闷痛的伤疤。
有人恭恭敬敬送来厚实的皮毛衣袍和那支被夺走的玉簪。
崔知鹤只接了玉簪，将散乱的发端端正正束好，抚平脏污衣袍上的褶皱。
“嘉凌关和固丹如何？”
“沈都护带着魏军杀退了攻打固丹的乌羌大军，嘉凌关虽伤亡惨重，但也守住了。”
“伤亡惨重？”崔知鹤停下脚步，转身看着这个渥突人，道:“活了几人？”
那人战战兢兢伏下身，已经做好被痛骂痛斥一顿的准备:“听说守将及士卒无一生还。”
无一生还啊。
“哦。”
这就完了？
其他大魏使臣可是一听这话要么涕泗横流，要么捶胸顿足。
跟着的渥突人悄悄抬头，却见这位大魏使臣面色如常，看不出悲伤，也瞧不见愤恨，更看不见苦痛。
太平淡了，太奇怪了。
崔知鹤继续往前走，一路走一路问，渥突小吏什么都知道一点，这也不是什么秘事，他问什么，也就答什么。
快到帐边，崔知鹤已经基本摸清了情况。
两万前来救嘉凌关的魏军去迟了一步，除了侥幸生还的固丹王子，大魏守城士卒要么早就战死，要么活活饿死，要么生生渴死了。
沈行俭没有请旨，而是直接带着这两万魏军从西边一路杀去东地，将溃逃的伏娄、库黎两国残军尽数消灭，又假意攻打投靠乌羌的南高洛国，实际用残存的一万多魏军潜入北高洛国，大杀高洛大军，南高洛王懦弱，立刻投降，归顺大魏。
于是西境臣服，东地安定，南域归顺，只剩北面的渥突和最东边神出鬼没的乌羌还死死坚持。
如今，魏军已摩拳擦掌，要攻打渥突，渥突王没法子，只能打大魏使臣的主意。
崔知鹤一把掀开帘子，两旁坐着的魏使激动地站起来:“崔大人！”
崔知鹤一一看过去，仔细打量着这些憔悴的面容，目光突然一顿:“郭怀文呢？”
裴戎垂下头，声音低低的:“死了。”
“怎么死的？”
“他腿上的伤一直反复，上了药也不见好，又红又肿。每天都要戳出一大包脓水。”裴戎想起郭怀文死前青白的脸和肿胀的腿，眼眶微红:“冬天在地牢里又冷又冻，他生了冻疮，腿上的脓肿涨得更高。后来一直高热不退，人也迷糊了，然后就死了。”
其实没有这么快，郭怀文的死，是很缓慢的。
先是脓肿，再是冻伤，后来浑身滚烫，但他始终一声不吭，实在扛不住了才低低呻吟几声。
每天夜里，裴戎和他裹着一块羊皮取暖时，都能感受到他身上热意和额上的冷汗，有时等众人都熟睡了，才能听到他低低的啜泣声:
“娘，怀文好痛啊，怀文想家了……”
裴戎整夜整夜守着他，和谁也没说这事儿，只当不知道他的痛哭。
但有时候郭怀文疼醒了，发现裴戎守着他，于是总会不好意思地一笑:“吵着你了吧？我今晚不会睡了，你快睡吧。”
有时候天气晴朗些，地牢里会透进一缕阳光，郭怀文也会好受些，脸上的笑容多起来，艰难咀嚼羊肉时会跟大家话家常。
“你们吃过羊羹酒吗？就是用糯米和肥羊肉做的酒。”
众人都摇头，说没喝过。
郭怀文舔着出血的牙龈笑:“等回了大魏，我带你们去吃。”
他知道大家是觉得回不了大魏了，所以就想着要给大家心里装个羊羹酒的盼头，有盼头就有希望，有希望总归是好的。
有一天晚上，裴戎实在忍不住，自己也不知道怎么了就睡着了，迷迷糊糊中感到身旁冷冰冰的，像是挨着一块冰。手一摸，才发现郭怀文断了气。
人是前半夜走的，发现的时候已经是后半夜，都凉透了，硬邦邦的。
想起郭怀文的死，大魏使臣都红了眼，唯有崔知鹤面色如常，除了脸色白了点，和平日里似乎也没什么区别。
不过气氛已然不对，渥突王赶紧起身招呼:“怎么都站着，快坐坐坐！”
崔知鹤神色如常地坐下，甚至还能笑出来:“王是答应了我的条件了？”
渥突王面色一僵，随即生生堆起笑容:“是，我已经派人去通知了沈都护，等送质子的礼仪和随行都准备好了，便把他送入京城，到时候……”
“不用了。”崔知鹤粗暴地打断他:“明日我们就启程去都护府，便让三王子与我们同行吧。”
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