“可是、可是……”楚文朗牙关颤抖:“母亲，棉衣是我扣下来的，那些达官贵人家都觉得这是个新鲜玩意儿，我以为不会……”
“你说什么？！”
话还没说完，楚镇就拎起他衣领几乎把他整个人提起来，面目狰狞地看着:“你再说一遍！”
楚家几个女孩都缩在角落，不敢出声。
“父亲、父亲我错了。”楚文朗从未见过父亲这般扭曲的脸色，他慌张解释:“我以后再也不敢了，我……”
楚镇一巴掌甩在他脸上，指着他的手指发抖:“逆子、逆子！你怎么敢的？你怎么敢的！”
楚文朗被这一巴掌甩到墙上，眼泪鼻涕糊满整张脸，国公夫人尖叫一声，赶紧护住他，冲楚镇大吼:“楚镇！你可只有这一个儿子！”
“一个儿子，一个儿子！”
楚镇气得整个人站不直:“我苦心筹划多年，都被你这唯一一个儿子毁得干干净净啊！”
“没、没那么严重吧？”国公夫人护着楚文朗，被楚镇的行为吓住:“咱们家可是功臣，当年护驾有功……”
“妇人之见，愚蠢！愚蠢至极！宠儿败家啊！都是你宠着他、惯着他！”
楚文朗从母亲怀里哆哆嗦嗦探出脑袋:“还有姐姐，姐姐不会不管我的。”
“你还好意思说你姐姐！”楚镇此时连呼吸都困难:“你姐姐也救不了我们家了，我们、我们……”
气血冲上头，楚镇直接被气晕过去，牢狱中只听得国公夫人的尖叫和楚文朗连声呼喊的“父亲”。
*
楚家下狱，本该是灰暗中一件值得欢欣的事，但崔府中也乱作一团。
崔知鹤收到祖父晕倒的消息时正在练字，丢下毛笔就往祖父房中跑。
崔穆躺在床上，脸色灰败，前几日还精神抖擞的老人如今嘴唇颤抖，艰难喘息着。
父亲和二叔如今都在宫中，三叔前几日去了宫中撰抄史册，好几日都未曾归家，母亲和两位婶婶着急地让后厨去煎药，崔知鹤不敢慌乱，强迫自己冷静下来。
“来人！去找最近的郎中，把祖父的症状告诉他，让他带好药立刻到府里来！”
“是。”
那小厮领命往外跑去，崔知鹤转向另一人:“你立刻通知家中护卫，马上骑马去城南找周太医，务必要把周太医接来！”
“是！”
吩咐完最重要的事，崔知鹤询问一直伺候祖父的小厮:“祖父怎么会突然倒下？倒下前祖父在做什么？”
小厮慌张解释:“公子！老太傅是听闻了沈将军战败身亡的消息，急火攻心之下，突然倒地不起。”
“知鹤……”
崔穆突然颤抖着伸出满是青筋的手，紧紧抓住崔知鹤的衣袖:“去、去请陛下！去请陛下！！”
崔知鹤立刻握住祖父的手，不敢犹豫:“好，好，祖父，我马上递折子！”
崔穆昏迷一阵，清醒一阵，周太医着急忙慌地赶过来，仔细查探脉搏后却摇头叹息。
崔知鹤心中明白，他紧紧握着祖父的手，心中闷痛。
所以，这就是2256说的，人的消亡自有规律吗？
无论如何，他都救不了祖父。
感受到崔穆手动了动，崔知鹤赶紧凑过去:“祖父！”
崔穆死死掐住崔知鹤的手，喉咙滚动，声音微弱:“……让他们、都出、去。”
等众人退去，崔穆瞪大眼睛，额角青筋暴起:“你要小心，小心陛下……”
门外此时传来声音:“陛下驾到！”
门吱呀一声打开，魏帝走进来，静静看着紧紧握着对方手的祖孙俩，许久后出声:“崔知鹤，你先出去吧，我与老师说说话。”
崔知鹤咬紧牙关，只能松开祖父的手，缓缓退出去。
房门被关上，偌大的房间里，只剩下师生二人。
魏帝轻声叹息，走到崔穆床前，握住崔穆的手陈述事实:“老师，你要死了。”
屋内烛光耀耀，崔穆眼前却一片昏黑。沈畋战死，朝堂上，世家大族中只剩崔氏一家。崔氏主家在朝为官之人虽不多，但个个身居高位，且除主家外天下间崔氏一族做官之人众多。这对帝王而言，是极其危险的事。
最致命的是，太子被废黜，崔氏——
忠于帝王，也倾向于太子。
沈畋的死让崔穆恐慌，他突然毛骨悚然，魏帝或许现在不知道崔氏有意倾向太子一事，但他眼里也容不了沙子。
崔穆一瞬间感到身处悬崖，腰间麻绳快要断裂，岌岌可危。他只能紧紧抓住魏帝的手，嘶哑着嗓子恳求昔日的学生:“陛下、陛下，崔氏满门忠烈、始终忠于陛下。”
人之将死，形容凄惨。
魏帝今日满心疲惫，大喜过后又是大怒，屋子里只有他和老师两人。烛光摇曳，他握着老师的手，看着老师挣扎着要为家族谋一个退路，恍惚中像是又回到了刚受老师教导之时。
那时他是怎样的呢？
魏帝迷迷糊糊回想着，直到手背传来痛感，他低头望去，是崔穆的指甲陷入肉中。
魏帝微微一笑:“老师，先帝死时，指定你为我师，辅佐我、指导我。朝堂上，你说什么，众臣都应和，我也应和。可我明明已经称帝，为何还要受你桎梏？所以，我心不悦。”
崔穆喉咙里嗬嗬地发出嘶吼，拼命想要摇头，他想解释，但魏帝止住他:“先帝遗命，我知道老师不敢不受，但老师在下呼风唤雨，而我在上唯唯诺诺，我不甘心啊。”
魏帝知道，崔穆是个忠臣，但是忠臣，不代表不会享受权力。崔穆忠于帝王，忠于大魏，崔家忠正义烈，大魏多年来万民安康有崔家一份功劳。
但功劳越大，权力也越大。
一个帝王，绝不会允许臣子权力太过膨胀，所以才会有权力制衡，沈家崔家相互牵制，也相互羁绊。
魏帝看着垂死挣扎的老师，本不欲多说，但突然间他有些戏谑地想，如果老师知道自己想做什么，会不会死得很痛苦？
“老师，崔知鹤的棋，是你教的吧？”
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