魏帝眯着眼睛看，手指在龙椅上轻点:“你就是那写血书的陈瑞？他们不都说你死了吗？”
陈瑞叩头:“陛下，罪臣罪该万死，但不想一错再错，希望能将功折罪。但若是直接揭发宋德罪行，怕是性命难保，只好出此下策。”
宋德翻身站起来，气得浑身颤抖:“你、你胡说，我有什么罪？！”
陈瑞讥笑，抬眼看他:“宋大人有什么罪自己不清楚吗？”
“你……”
“够了！”魏帝手中证词掷出，长长一册证词散开在众臣脚边。
众臣赶紧跪拜:“陛下息怒！”
“陈瑞。”魏帝语气平复，听不出什么意味:“既然你说宋德有罪，那就得拿出证据来。”
“陛下，罪臣陈瑞，雍州文山县人，泰兴十五年进士及第，朝考后就被调往盐铁司。”陈瑞苦笑:“臣也是后来才知，这一切全是宋德的阴谋。臣家中从商，世代做漕运生意。宋德看中这一点，便诱使臣家中亲眷在货船上运送私盐贩卖至雍州、幽州一带，再借此逼迫臣篡改账册。此后，竟胆大到威胁臣父兄私开盐道。后来臣才知，宋德贩卖私盐的渠道不只在雍州，为了将数条盐道掩藏，他私开清风阁，对外宣称其为茶楼，实际上却圈养着笼络三司官员的私妓……”
“陛下，陛下！”宋德伏首叩拜:“这算是他杜撰而来，明明是那徐南污蔑臣下，徐南已经认罪，陛下不要听信他片面之词啊！”
“陛下！罪臣有证据！”
宋德声音戛然而止，心提到嗓子眼。陈瑞紧紧盯着上首的魏帝，从袖中掏出一叠账册:“罪臣，有宋德运送私盐的所有渠道、每次货船运送的私盐数目以及盐铁司和度支司开的批条，是与不是，与账册一对便知！”
崔知鹤也从袖中掏出盐铁司搜出的账册，双手奉上。
魏帝没说话，只挥挥手，刘公公立刻把两本账册呈上。
死寂在朝堂蔓延，有官员还跪伏于地，抬起袖口悄悄擦拭额头密密麻麻的汗水。
“砰！”
魏帝猛然站起，脸色铁青。那本厚厚的账册砸到宋德头上，虽不至于把人砸出好歹，但宋德却瘫软在地。
完了，全完了。
没人再去拉他，众臣噤声，跪伏于地。
魏帝神情阴鸷:“好一个忠献伯爵府啊！好你个宋德！”
宋德心中震颤，脑中一片空白，只敢趴在地上喃喃:“陛下，陛下，臣多年为官，臣当年……”
宋德猛然抬起头:“陛下！臣当年护驾有功啊！陛下！”
刘公公呵斥:“拖出去！”
当即就有御前侍卫上前除去宋德衣冠，将人拖拽出去，隔着老远还能听到他嘶哑的吼声。
刚刚还怒骂崔知鹤的官员全都哑了声，努力蜷成一团降低存在感。
叫嚣着崔知鹤屈打成招的罪官跪伏于地，哆哆嗦嗦，话都抖不利索:“陛、陛下，罪臣、罪臣都是受宋德逼迫啊……”
“拖出去！拖出去！”
魏帝胸口起伏，面色阴沉，高声怒吼。
从头到尾都没开口的楚国公往旁边看了看，有官员与他眼神相对，立刻会意。
不多时，朝臣队伍中有人开口:“陛下，宋德贪赃枉法、贩卖私盐，是抄家灭族之罪，于此事上，崔大人有功。但，崔大人做局让陈瑞假死，又用血书骗过朝中众臣、欺君罔上。如此这般，可是欺君之罪！”
站在最后的闽南官员听了半天，虽与自己无关，但也提心吊胆。
悄悄抬眼看了看一旁的纠察御史，见他也低着头屏息凝神，这才努力翻白眼往前看，稍稍有些纳闷儿。
欺君之罪，可是杀头的死罪。
这谏议大夫不是崔攸崔大人的儿子吗？他怎么也不站出来替他儿子说说话。
“咚！”
闽南官员伸着头看得正起劲儿，猛然听到声响，一个没跪稳趴到前面官员身上。他条件反射地往旁边一看，又对上纠察御史的眼睛。
闵南官员咽下一把辛酸泪，苦着脸跪回去。
可恶！让你八卦！让你八卦！
“陛下，臣有罪！”崔知鹤果断跪拜叩头，一连磕了好几个响头:“臣自知罪孽深重、不该欺瞒陛下，请陛下责罚！”
魏帝心情并未平复，依旧沉着脸:“崔知鹤，念在你有功的份上，朕饶你一命。自即日起，革除左谏议大夫之职，你就回去好好反省吧！”
说罢，甩着袖子就走。
他身后，崔知鹤伏在地上:“谢陛下！”
谁都知道，宋德一案，牵连甚广，今日之后，京城必定动荡，因此早朝结束后，众人面面相觑。
有人额头冒细汗，有人急切往外走，也有人悠闲自得，慢慢悠悠回家去。
“高大人！”
高洵正拢着袖子晃晃悠悠，却突然被人叫住，看见来人，他笑眯眯地行礼:
“崔大人。”
崔知鹤郑重回礼:“高大人，陈瑞的事，多谢了！”
高洵摆摆手:“崔大人不必谢我，要谢就回家去谢谢你爹吧！”
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