“后来我们接到报告说，从这儿往南的卡兰山村完全没有人，一个人影也没有。在派了一些侦察兵去调查之后，我们已经能够确定这个村庄不是被遗弃的，而是被吃掉了。”
“再来吗?整个村子都被吃掉了?!”
“确实。没有战斗的痕迹，也没有发现尸体，只有一间又一间空房子，唯一值得注意的是血迹斑斑的被褥。除了一群守卫或民兵在保护这堵墙。这些都变成了一堆黑灰。”
“我明白了……这绝对是怪物的作案手法。”
Boxxy在从埃罗萨到莫塔尔途中遭到伏击的某个商队的地点留下了类似的痕迹。尸体吸收留下的残余物是致命的泄露。然而，爱德华和他的同事们并不知道究竟是什么导致了这种奇怪的火葬，只知道有问题的模仿者是唯一被证实留下这种奇怪残留物的生物。
“有多少人伤亡?”
285。好吧，假设。无法确认确切的数字，但考虑到目前的情况……”
“…所以它一定花了好几天的时间来吃它们，是吗?”
间谍头子的人性眼光严重低估了博克西当时的胃口。他并不是唯一一个这样认为的人，因为他的分析师似乎也反映了这一说法。
“然后它继续向北，”他补充说，“也就是说它到了这里，对吗?”
“是的。”问题点点头。
“这就是为什么它会导致‘f day’，对吧?”
“不。”
“…你说不行是什么意思?“这种灾难显然是它的拿手好戏!”
“也许是这样，但我相信这起案件的肇事者是别人。虽然这个模仿者很可能是同谋。啊，等一下!”
这位年轻的分析师暂时离开了地图，翻看了一下他的笔记。他拿出一张卷起来的大羊皮纸，把它展开，用两把小刀粗暴地贴在墙上。一般来说，把东西钉在借来的地方是相当粗鲁和有点不必要的。然而，这些人已经在木墙上凿了一个问题形的洞，所以没有人会注意到上面的几个刀痕。此外，这个自称“镀金之手”的情报组织在财产损失方面几乎是毫不犹豫的。
“好了，”“问题”站在新张贴的帝国北部领土地图旁说。他指着地图南端可见的帝国首都。“在我们被派到这里之前，我在京城和真司大师简短地谈过。”
“你的老老师，嗯?”
那个名字在爱德华的脑海里响起。他们俩只是萍水相逢，但间谍头子仍然知道他的存在。荒川真司是一个100级的术士，住在这个北部省份，离布特利克镇不远。他是个古怪的人，背景可疑，但他对帝国的贡献和忠诚是不容否认的。虽然不完全是精英统治，但洛达克帝国有一个长期的传统，提拔那些被证明有能力的人掌权。真司就是其中之一，因为他的子爵地位是通过他的血、汗和眼泪得来的，而不是简单地因为他的贵族出身而得到的。
“真的。”问题说。“那个老家伙告诉我，他在去首都的路上看到了一个非常有趣的姜黄色头发的小精灵。他很少注意周围的人，所以这让我觉得很不寻常。尽管他承认精灵本人看起来平平淡淡，但他的随从却绝非如此。他身边有一个小小的钢铁傀儡和两个恶魔，似乎是他的熟人。也就是说，即使以她的种族标准来看，她也是一个极其性感的魅魔，还有一个有着巨大乳房的四臂女恶魔。”
“嗯。”爱德华说。“听起来它们的主人挺——”
他说到一半就僵住了，一个疯狂的想法突然出现在他的脑海里。他拿出一本小册子，迅速地翻了一遍，翻到了一个多月前的一次采访的笔记。他迅速浏览了那一页，上面写着“变态盒子”(pervert box)的圆圈和下划线。
“这个小精灵就是我们的模仿者?!”
“好样的，老伙计，可是抽不到雪茄!”不过，他是我们的主要嫌疑人!”
问题指向了布特利克的小比例地图，更确切地说，是它的南门。
“有记录显示，第二天有一个小精灵进入了小镇，他的外貌与真司大师看到的相符。这是f日的早晨。”
金发男人无忧无虑的表情变得异常严肃起来。
“《基本鉴定》把他标记为一个17岁的男性精灵，25级术士。他的名字叫切斯特·安德伍德。”
爱德华几乎从座位上跳了起来。
“安德伍德吗?在这里? !”
安德伍德家族的精灵在国际间谍界臭名昭着。他们有一长串间谍和潜伏特工，与石石共和国外情报局关系密切。他们以细致、高效、适应性强而着称，爱德华在服役期间用自己的身体证实了这一点。一想到那些人，他左脸颊和额头上深深的伤疤就疼。
“你敢肯定吗?”他带着有点怀疑的表情问道。据说，直到他们离开很久以后，人们才会知道安德伍德家的人在他们中间，如果他们根本没有注意到的话。
“那些树枝永远不会留下这样明显的痕迹，”他补充说。
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