秦淮之抬头望向门框上的黑影，不紧不慢道：“让他在外院等我。”回过头，对阎循说：“还有什么事要问我？”
阎循问：“若私盐真的是从海上而来，你觉得会是从岭南何地出海？”
“柳州。”
“为什么是柳州？”阎循认真了态度，“别又说是你猜的！”
秦淮之道：“这个不用猜，运送私盐入海，肯定不能用渔民的小舟，那种船，容易淌进海水，盐袋不防水。除了柳州码头跟伊兰江入海的池南码头，其它地方没有货船，池南太远了，只有柳州最合适。”
阎循道：“寻常的货船在海上不可能航行这么久。”
“应该是在柳州与肃州海域各找了一处岛屿，用来存放私盐，他们应该有一艘专门用于运盐的海船。”秦淮之在肃州东北与柳州东南各圈出一座岛屿，“这两个地方，离岸五十里，既能避开海防军的盘查，普通货船也能把货运上岛。”
“他们从哪里弄来的海船？”
秦淮之放下笔，起身说道：“岭南海域常有南洋商人在海上贩货，许是从那些人手里买来的。”
阎循突然想起，秦淮之花费千金给鲛君买来的水晶球，好像是舶来物，也就不奇怪他是怎么知道这些事的。
秦淮之走到门口，阎循褪下自己的外裳追上前，将衣服从秦淮之身后给他披上，低声说道：“外面风大，当心别着凉。”
秦淮之拉紧衣领，衣服上还有余温，细嗅之下，阎循那股似暖阳的味道很浓烈，喃喃道：“多谢。”
秦家账房里，乱哄哄地挤满了人，都是秦家各处铺子的管事，来秦家要账的。
没两个时辰，天都快亮了，这些人有的是昨夜才来，也有不少人三天前就赶来了，乌压压地挤在账房，手里捏着薄厚不一的条子。
其中一人语重心长道：“李先生，东家有难，我们都理解，生丝价高的时候，夏管家让我们等等，钱紧着生丝用，我们都依了，勒紧裤腰带也要把手里的铺子打理稳当，不给东家添麻烦，现在生丝买到了，我们的钱也该给我们了，这几日外面要账的进门了，我都不敢回家。”
李先生俯首说道：“夏管家不在，我一个账房先生，哪里做得了主，烦劳各位管事再等等，夏管家应该今日就回来了。”
有人喊道：“这话我都听了三天了，人呢？怎么还不见人？”
“我可听说了，夏管家拿了秦家的钱出去放印子钱，这是不是真的？”
“这是打哪听来的，诸位别听人乱说。”李先生的衣背早就被冷汗打湿，这些人不是秦家签了死契的下人，惹急了他们，是要出大乱子的。
“既然没有，把账上的钱拿出来给我们，我们也是要养家糊口的。”
一众人应和道：“对对对……”
眼看着账房就要被这些人掀了，忽地听到外面有人喊了一声：“三爷来了。”
众人回头，只见秦淮之一脸倦态，裹着一件不合身的衣服站在房外，想他每日花天酒地，只当他是从刚香溢来的小倌那里出来，还穿错了衣裳。
众人退向两侧，给秦淮之让出道来。
秦淮之打着哈欠，慵懒着声音，带着薄怒，道：“闹闹哄哄的，大半夜的都不睡觉！”
李先生慌忙起身，俯身迎上来，“三爷怎么来了？”
“出了这么大事，我能不来？”秦淮之坐到太师椅上，寒眸看向李先生，“秦家都快被你们搬空了！”
秦淮之突然发难，李先生后背一阵发凉，颤声说道：“都是夏管家的意思！”
“账本拿来，给我看看！”秦淮之说。
李先生愣了一会，迟迟没有动作。秦淮之看着他冷哼一声，李先生吓得哆嗦，不敢迟疑，颤巍巍地拿出账本递给秦淮之。
秦淮之接过账本，随手翻了两页，皱着眉，极不耐烦地样子，将账本扔回给李先生，说道：“这都写得什么玩意！”
李先生小声答：“账本都是这么记的。”
秦淮之尴尬地咳了咳嗓子，旁边有眼色的管事，赶紧端上一杯热茶放在秦淮之面前，“三爷喝茶去去寒。”
那些一心为秦家的效力的管事，看着眼前如同废物一样的秦淮之，愤恨难当，却不知道该如何开口去责备。
还有谁不知道秦淮之不学无术，只懂花天酒地，吃喝玩乐，每年就是赌坊上门要的债也有五六万两。
秦慎活着的时候，秦家有依靠，秦淮之无论如何败家，那些银子，也不过九牛一毛。
现在，秦家死得只剩下他跟一个黄毛小儿，秦淮之依旧死性不改，没有把半点心思放在秦家的产业上。
让一个管家在秦家作威作福，硬生生搬空了整个秦家，竟然没有察觉。如今账本就在他眼前，却一个字都看不懂。
不禁有人惋惜，若是秦家二爷秦川朝还活着就好了，秦家也不会落到让一个外人占了家业的地步。
当年秦川朝年纪轻轻，把秦家的各处铺子打理地仅仅有条，颇有秦慎年轻时的风范。秦慎很是满意秦川朝，更是有意把秦家的产业交给这个庶出的儿子。
再看看秦淮之，明明是一个娘胎出来的，怎么性格差了这么多，一个睿智聪慧，一个目光短浅。
在场众人，看到这一幕，有人欢喜有人愁。
原本来劝和的几个管事，无奈地叹气，秦家算是到头了。
天还没亮，雨开始淅淅沥沥地下起来。
郴州历年八九月份，都会下连着几天的暴雨，好在郴州城地势高，修了多条沟渠，将城中的积水汇流新河道，除了城内的各处低洼地势积满水。
夏商周冒雨带着生丝赶回郴州，道路泥泞，快马加鞭，染了一身污秽。
刚进秦家大门，听到账房银子都被拿走的消息，耳边如同响起一道霹雳，整个人惊站在雨中半晌。
冷风吹过，夏商周冻得浑身激灵，这才缓过神来。
顾不得换衣服，冲进账房，瞧见李先生惨白脸色，半瘫在椅子上，怒声问道：“银子呢？”
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