秦淮之醒来夜已深，起了风，也是时候该下场雨了。
秦淮之打开那几箱账本，将他觉得有问题的几处码头账本都取了出来，放在一旁。提笔在纸上画出中原与岭南一带的山川图。
运河建于前朝，始于小巫山，流经清河，周陵，樊邑诸地，绵延一千四百里，于建宁府与赤河交汇。
随着赤河蜿蜒流入岭南境内，支流如同树梢末节，纵横交错，遍布岭南各地，最后在柳州一带入海。
新河道是在运河与赤河交汇后，另外开凿的河道。于二十年前开始修建，十年前开通，流经郴州、肃州两地，东流入海。
先秦王为防岭南王作乱，在赤河入岭南上游二百里的洋城，修建洋城大坝，同时疏通伊兰江在南阳的古河道，修建了合峪大坝。
两处大坝关闭，赤河与伊兰江的水由新河道与古河道入海，岭南将失去两大水系滋养，迟早会沦为不毛之地。
朝廷以此，通过控制岭南水系来彻底控制岭南。
当年岭南王为求自保，不惜交出岭南的盐权，以证忠心，其中利害，可见一斑。
阎循寻来书房的时候，秦淮之刚好将山川图画好，山川走势，湖泊海域，详尽绘出。
阎循低头看了许久，笑着道：“这山川图比漕帮用的详细多了，你画的？”
秦淮之嗯了一声，问：“有不对的地方吗？”
“山势走向我不懂，水系我最清楚不过，其它地方没什么问题，只是榆阳码头……”阎循指向榆阳所在，“榆阳码头在新河道南岸，不是北岸。”
秦淮之提笔将那一处错抹去，改好后放下笔，把放在一旁的账本拿了过来，逐一翻开递给阎循。
阎循看了几遍，没看出异常，“只是寻常装货记录，有什么不对？”
秦淮之指腹摩挲过地图上的新河道，说：“新河道肃州去往建宁府的船只，只有装货才登记货物，卸货并不登记货物情况？”
阎循点了点头，“漕帮在这一带人手不够，郴州肃州两地不产盐铁，便省了中间的查验。”
朝廷对于漕帮的人数有严格的要求，大靖境内的码头有三百多个，整个漕帮人数加起来一万多人，其中建宁府占去了三成，其它地方只能根据船只数量安排人数。
新河道开通的这十年间，朝廷没有准许漕帮增加人数，加上漕帮各地码头的人手本就紧缺，新河道能安排的人，实在是少得可怜。
为求方便，杜存义选了这么一个折中的办法，减去新河道中不必要的检查，节省人手。
秦淮之不清楚漕帮的真实情况，不便多问，继续说道：“你拿来的账本最早是半年前，肃州靠近海域的柘邑码头登记了沙石的装船记录，这些船只都是在郴州码头卸货。”
阎循迟疑道：“沙石有什么不对？”
“郴州的农户会用沙石来修盖房屋，用的都是河沙，新河道不过十年，哪来的河沙用？”
“柘邑靠海，海沙不能用？”
“不能，海沙修建的房屋最多五年就会出现裂痕。”秦淮之递给他一本账本，“再看看这个，柘邑码头每个月逢三六九有一船沙石装运，但从四月开始到上个月，没有装运沙石的记录。”
“四个月前？”阎循一惊，愣了许久，“不正是私盐案发的时候。”
秦淮之在山川图上又落了几笔，“你猜的没错，私盐是从水运走，只是并非是从岭南直接走水运，而是从肃州入海口运入中原。”
本朝为防海寇，开国之初下了禁海令，将前朝用于海运的商船尽数毁去，只留下用于海防的军舰。
海边的渔夫更是要每日出海前跟地方守备报备，还需官兵检查出海所带之物，吃食与淡水一律不许带出海，更不允许有大靖境内的货物被运出海。
如有发现有人违反禁海令，依律按叛国罪论处。
阎循沉默许久，问道：“你有几分把握，郴州的私盐是从海上运来的！”
“我没有把握，只是猜测，是与不是，你要亲自去看一看。”秦淮之又拿出两本账本，翻开后递给阎循，“柘邑码头这两个月都有沙石装货，依旧是在郴州码头卸货。”
四个月前私盐案发沙石停止装运，或许是巧合。但上个月郴州私盐案刚刚结案，柘邑码头再现沙石，那就不是巧合了。
阎循将账本紧紧攥在手中，手心沁出冷汗来，呼吸一促一顿，目光漫无目的地漂浮了许久，才落在账本的沙石二字上。
自郴州私盐案发，他断定私盐案定与水运有关，一直以来，以为是漕帮在哪个环节上有所疏漏，让私盐贩子钻了空子。
却从未想过，会有人冒着株连九族的风险，在海上运盐。
阎循看向桌上的山川图，突然想起结盟那夜，与秦淮之提及私盐案，秦淮之从头到尾没有怀疑过私盐是经由赤河运入郴州，不然为何偏偏只要新河道的账本。
阎循的眼神移向秦淮之，心中有不好的预感：他是早就发现了什么？还是说，私盐案与他有关？
不然怎么短短几日功夫，就从这么多账本里找到线索，漕帮那么多前辈都没看出的东西，他只看了一遍就找了出来。
可转念一想，秦家被私盐案牵连，他爹死在私盐案上，他也差点因此丧命，私盐案怎么都不可能跟他有关系。
阎循摇了摇头，把脑子里乱七八糟的想法都踢了出去。
秦淮之见他茫然失措，轻声问道：“你打算怎么办？”
阎循眼露杀意，咬牙道：“让青竹带人去郴州码头堵货，我亲自去柘邑。”
“走水运，你的身份太招摇。”秦淮之提醒他，“最好骑马去，两边动手尽量干净利落，别给他们通风报信的机会。”
两地虽有数百里之遥，飞鸽传书也不过一两日的光景，行事必须慎之又慎。
房中安静下来，屋外的风越发紧，刮过屋檐树梢，发出呜呜的狂啸，扯得人耳朵疼。
门外传来急促的脚步声，青竹叩门说道：“主子，秦勇来找秦爷，说是秦家出事了。”
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