“臣遵旨。” 刘仲甫躬身应下，心里彻底明白了陛下的心思 —— 这是先用大棒打疼李星群，让他不敢再 “出格”，日后再给些好处，让他乖乖听话。既削了他的锐气，又能留着他的本事，对付北方的大清和南方的方腊。
刘仲甫退出去后，大殿里又恢复了寂静。帷幕内，赵受益缓缓靠回软榻，宽大的龙袍裹着他的身子，显得格外臃肿。他抬手摸了摸自己的脸，指尖传来的触感让他皱了皱眉 —— 那场怪病后，他的身体越来越胖，连走路都费劲，只能穿宽松的龙袍，连见人都怕被笑话，只能躲在帷幕后。
“李星群啊李星群，” 他低声喃喃，“你可别让朕失望…… 你要是服了软，朕还能让你再去打大清；你要是不服，朕有的是办法让你服。”
而天牢深处，李星群还不知道自己即将面对的三条 “重罪”。他靠在石壁上，望着牢房小窗透进来的一点微光，心里想着太原的工厂、柳珏和孩子们，还有昭姬说的 “准备时间”。他知道，这场 “折腾” 才刚刚开始，而他能做的，就是先熬过去 —— 熬到懿王府出手，熬到太原的准备就绪，熬到赵受益的 “大棒” 打累了，拿出 “胡萝卜” 的那天。
只是他没想到，这场三司会审，会比他想象的更棘手 —— 政敌们不仅抓着他的新政不放，还想借着会审，把他在太原的势力彻底连根拔起。一场更大的风暴，正在开封府的朝堂上，悄然酝酿。
开封府大理寺的会审大堂，梁上悬着 “正大光明” 的匾额，却照不进堂内半分暖意。三司官员分坐三案：刑部尚书张尧佐居中，满脸威仪；大理寺卿韩赣叟居左，眼神锐利如刀；户部侍郎富郑公居右，手指反复摩挲着案上的惊堂木，神色凝重。堂下，李星群被两个狱卒押着，铁链拖在青砖上，发出 “哗啦” 的声响 —— 这是他被押入天牢后的第十次提审，也是三司会审正式开堂的第一日。
“李星群，你可知罪？” 张尧佐一拍惊堂木，声音震得堂内灰尘簌簌落下。
李星群抬起头，虽面色苍白，眼神却还带着几分坚定：“臣不知罪。”
“不知罪？” 韩赣叟冷笑一声，将一卷供词扔到他面前，“临安百姓联名状告你纵兵抢掠府库，私分丝绸，你还敢说不知罪？”
“那丝绸是方腊搜刮的赃物，并非百姓私产。” 李星群弯腰捡起供词，指尖划过 “抢掠百姓” 四字，语气平静却有力，“臣分丝绸犒军，是为安抚出生入死的士兵，且严令不得私闯民宅，临安城百姓可证 —— 大人若不信，可派人去临安查访。”
“查访？” 张尧佐打断他，眼神里满是嘲讽，“你纵兵之时，怎不想着朝廷律法？如今倒要查访？本就该定你‘擅动赃物、失了军心’之罪！” 他根本不给李星群辩解的机会，话锋一转，“再问你，你在太原府任上，让女子进工坊做工，还敢言‘男女同工同酬’，违逆圣人‘男女有别’之训，可有此事？”
李星群深吸一口气，压下心头的无奈：“大人，太原工坊缺人手，女子做工既能养活自家，又能增加工坊产能，于国于民都有利。‘男女同工同酬’，是因她们干的活与男子无异，按劳取酬，何错之有？”
“何错之有？” 富郑公终于开口，声音里满是痛心，“孔夫子云‘唯小人与女子难养也’，你让女子抛头露面，与男子同处工坊，已是乱了纲常；还敢让她们拿与男子同等的工钱，更是轻慢礼教！长此以往，女子皆不安于内，天下岂不大乱？”
“大人此言差矣！” 李星群往前一步，却被狱卒按住肩膀，“百姓不管男女，只要能安居乐业，便是天下太平。若因礼教束缚，让女子只能困于内宅，眼睁睁看着家人冻饿而死，这才是真的‘乱’！”
“放肆！” 张尧佐又拍惊堂木，“你还敢狡辩？再问你，你改太原税制，不按人头收税，反按土地产量计税，致使士绅多缴税银，寒门少缴，这不是故意得罪士族、动摇国本是什么？”
“税制当以公平为本。” 李星群咬着牙，声音却依旧清晰，“士绅之家田多粮多，却按人头缴税，缴的税还不如寒门多，这才是不公！臣改税制，是让有产者多承担，无产者少负担，如此才能让百姓休养生息，朝廷也能多收税银，何谈动摇国本？”
韩赣叟见他句句反驳，脸色愈发难看：“你办‘平民学堂’，让寒门子弟与士族子弟同堂读书，说什么‘有教无类’—— 士族学问，岂容寒门染指？你这是混淆士庶，败坏礼教！”
“学问当为天下人所有，而非士族私有。” 李星群眼神坚定，“寒门子弟中不乏有才之人，只因无钱读书，才被埋没。臣办平民学堂，是为朝廷选拔人才，而非败坏礼教。若只让士族读书，朝廷早晚无可用之才！”
三司官员见他油盐不进，互相对视一眼，张尧佐冷声道：“看来你是不肯认罪了？押回天牢，明日再审！”
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