“陛下英明。” 范文程笑了笑，转而说起另桩事，“今日随赵新兰入城时，您注意到那个穿玄色劲装的小将吗？进府衙不到一炷香就没了踪影，再出现时袖口沾着库房的灰。”
皇太极挑眉：“你是说……”
“十有八九是去查太原府的库房了。” 范文程放下茶盏，指尖在案几上轻轻敲击，“天门阵打了三个月，萧宗真又是个只知搜刮的性子，库房能剩下的东西，怕是还不够喂饱赵新兰的亲兵。” 他模仿着那小将缩头缩脑的模样，引得皇太极低笑出声。
“所以，我们得再加把火。” 皇太极突然敛了笑，眼底闪过厉色，“去年冬盟时，赵新兰答应给我们的五万石军粮，至今只到了三成。传朕的令，明日一早就派使者去见赵新兰，限她三日内交齐剩下的粮，否则……”
他猛地拔出腰间的弯刀，刀光劈碎烛火的影子：“就按盟约上写的，违约者，当承受大淸铁骑的愤怒！”
范文程抚掌大笑，镜片后的皱纹里都透着精明：“陛下这招釜底抽薪，真是高见！赵新兰的库房空空如也，又要北上追剿萧宗真，哪还有余粮给我们？她若交不出粮，便是背盟，我们正好有理由暂歇兵戈，看她怎么饿着肚子打大同！”
帐外的风卷着雪粒子打在毡帘上，发出簌簌的声响。皇太极望着帐外漆黑的夜色，仿佛已看见赵新兰接到通牒时的窘迫。他将弯刀归鞘，金属碰撞声在寂静的帐内格外清晰：“传令下去，让使者把姿态做足，最好让全城的人都知道，我们不是好惹的。”
范文程躬身应下，转身时瞥见案几上那封来自沈阳的密信，嘴角勾起一抹冷笑。这场棋局里，东齐是枚快被吃掉的弃子，大启是势头正盛的强敌，而他们大清，要做那个隔岸观火的人。
烛火渐渐西斜，将两人的影子投在帐壁上，与地图上的疆域重叠。远处太原府的城头偶尔闪过巡逻的火光，像颗疲惫的星子，在这场多方角力的夜色里，忽明忽暗。
天刚蒙蒙亮，太原府衙的门轴便发出 “吱呀” 声响。范文程穿着一身藏青色锦袍，袖口绣着低调的云纹，身后跟着两个捧着礼盒的随从，神态自若地站在庭院中，仿佛不是来交涉，而是来赴一场寻常早宴。
赵新兰身着玄色常服，刚听完种师道的防务汇报，见他进来便抬手示意：“范先生倒是早。” 她目光落在那两个礼盒上，眼底掠过一丝冷意 —— 昨夜白飞回报，库房里连像样的绸缎都凑不齐，对方此刻送礼，分明是故意做态。
范文程拱手笑道：“公主殿下早安。今日前来，一是向殿下辞行，我主已决定返回沈阳，特命在下前来告辞；二是……” 他话锋一转，镜片后的目光陡然锐利，“去年冬盟时，大启答应给我大清的五万石军粮，至今尚有三万五千石未到，还请殿下今日便结清。”
赵新兰端起茶盏的手微微一顿，茶沫在水面晃出细小的涟漪：“军粮之事，容后再议。待贵军返回沈阳，我自会让人押送过去，绝不拖欠。” 她放下茶盏，声音平静无波，“千里送粮不易，如今太原刚定，沿途盗匪横行，贸然运送怕是不安全。”
“公主说笑了。” 范文程突然笑起来，眼角的皱纹挤成一团，“大启眼下是什么境况，我们心里都有数。库房空空如也，商户被搜刮得连门板都不剩，您说等我们回去再给，到时候怕是连个送信的人都找不到了 —— 找谁要去？”
他向前半步，语气里的笑意渐渐褪去：“我主急于返回沈阳，最多再等一周。这三万五千石军粮，若是凑不齐，便是大启违约。盟约上写得明白，违约者当承受我大清的怒火，到时候兵戎相见，可怪不得我们不顾道义。”
赵新兰猛地抬头，眼中寒光乍现，手不自觉地按在腰间佩剑上：“范先生这是…… 强逼我大启拿出粮食？” 帐内的亲卫瞬间绷紧了神经，手按刀柄的声响在寂静的清晨格外刺耳。
范文程却毫不在意，反而抚掌轻笑：“呵呵，公主此言差矣。什么时候要求兑现承诺，也成了强逼？” 他凑近半步，声音压得极低，却字字清晰，“大启自诩礼仪之邦，总不能说过的话不算数吧？”
他话锋陡然一转，目光扫过窗外空荡荡的街巷：“实话说了吧，我们就是瞧见贵军无期限地‘借用’商户粮食，才不得不如此。那些被敲开房门的掌柜、被抢走存粮的百姓，哪个不是敢怒不敢言？” 他摊开手，语气带着几分嘲弄，“要不要信守承诺，公主您自己看着办。一周时间，足够筹措了。”
“告辞。” 范文程深深一揖，转身便走，藏青色的袍角扫过门槛时，连头也未回。
赵新兰望着他的背影，指节因用力而泛白，直到那抹藏青色消失在巷口，才猛地将茶盏掼在案几上。青瓷碎裂的脆响里，她低声嘶吼：“欺人太甚！”
亲卫们噤若寒蝉，谁都看得出，这位素来镇定的公主殿下，此刻是真的动了怒。阳光透过窗棂照进来，在满地的瓷片上折射出刺眼的光，像极了范文程离开时，镜片后那抹得意的冷光。
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