诅咒海图:深渊掠影
埃文·卡塞尔踏上“海妖号”甲板时,海风带来咸腥味和腐烂木头的混合气息。这艘三桅帆船曾是传奇海盗船,如今船板缝隙间长出海藻,缆绳在风中吱呀作响,像垂死者的叹息。
“就是他?”一个独眼水手斜靠在主桅边,吐了口烟渣。
“安静点,老杰克。”一个高瘦的身影从船长室走出。这人身披褪色的海军制服外套,腰带上别着三把燧发枪,左脸颊上有一道从眉骨延伸到下巴的狰狞疤痕。“埃文·卡塞尔,地图学家,我们找到宝藏的钥匙。”
埃文握紧随身携带的皮箱,里面装着测绘工具、羊皮纸,还有那本记录着父亲最后踪迹的航海日志。三年前,威廉·卡塞尔追寻传说中的“深渊掠影号”就此消失,仅留下半张烧焦的海图和一封语焉不详的信。
“我是摩根船长。”疤面人伸出手,那手上布满老茧和褪色的刺青,“你父亲曾为我工作,是个了不起的人。希望你能完成他未竟的事业。”
“我只想知道他发生了什么。”埃文平静地说。
摩根船长的眼神闪过一丝难以察觉的情绪,“我们会找到答案的。现在,让我们看看你带来的另半张海图。”
船钟敲响八下,夜幕完全降临。水手们升起风帆,解开缆绳。“海妖号”缓缓驶离皇家港,消失在浓雾之中。埃文站在船尾,看着渐行渐远的灯火,心中涌起一股不祥的预感。
接下来的两周航行平静得出奇。埃文逐渐熟悉了船员:有沉默寡言的舵手“铁手”西蒙,他的右手是黄铜制成的精密机械;有总在甲板上唱着诡异船歌的年轻水手托比;还有厨娘玛丽,一位曾在巴黎歌剧院演唱的女高音,据说因用毒谋害情人而逃亡海上。
午夜时分,埃文常常在船长室研究那两张海图。一张是父亲留下的,绘制着奇怪的洋流和礁石群,边缘有烧焦痕迹;另一张是摩根的,标注着星座位置和潮汐时间。当两张图拼接在一起,完整的地图指向一个没有在任何已知海图上标注的区域——“寂静深渊”。
“那里有世界上最大的珍珠,宝石镶嵌的王座,还有能让一个国家富可敌国的黄金。”摩根站在他身后,声音低沉,“你父亲找到了入口,但他太急躁了。这次我们不会犯同样的错误。”
“你怎么知道他还活着?”埃文突然问。
摩根沉默片刻,走向舷窗,“因为没有人找到过尸体。在寂静深渊,死者的灵魂无法安息,他们的影子会永远困在那里。”
第三天清晨,了望台上的水手发出警报。
“左舷方向!不明船只!”
所有人涌向船边。浓雾中,一艘黑色帆船若隐若现,船体破败不堪,帆布千疮百孔,却以诡异的速度向他们靠近。最令人不安的是,船上毫无生气。
“是幽灵船!”老杰克画着十字,“诸神保佑,我们遇上了徘徊者。”
摩根船长举起望远镜,脸色骤变,“不,比那更糟。是‘深渊掠影号’。”
埃文的心脏几乎停止跳动。那就是父亲追寻的船。
两船距离越来越近,能清楚看到黑色船体上奇怪的纹路——那不是木头纹理,更像是某种巨大生物的骨骼。船首像是一个扭曲的人形,双臂伸向天空,似乎在无声尖叫。
“准备火炮!”摩根下令,“不能让它靠近!”
但已经太迟了。黑色帆船突然加速,以不可能的直角转向,直冲“海妖号”侧舷。就在碰撞不可避免时,它却像幻影般穿过了“海妖号”的船体。
刹那间,刺骨寒意席卷全船。埃文看见甲板上出现半透明的人影,他们穿着不同时代的服装,重复着生前的动作:有的在拉绳子,有的在擦洗甲板,还有一个站在舵轮前,不断重复着转舵的动作。所有幽灵都面无表情,眼神空洞。
“别看他们的眼睛!”摩根大喊,“所有人低头!”
幽灵开始发出声音,不是语言,而是海洋深处的声音:鲸歌的片段、珊瑚生长的噼啪声、海底火山低沉的轰鸣。这些声音在埃文脑海中形成图像——他看到父亲站在一艘船的甲板上,手中举着某种发光的东西;看到巨大黑影从深海中升起;看到船员一个接一个跳入海中,仿佛被召唤。
幻象突然中断。幽灵消失了,黑色帆船也消失在浓雾中,仿佛从未出现。但甲板上留下了一样东西:一个生锈的罗盘,指针疯狂旋转,最终指向西北方向——正是海图标注的“寂静深渊”所在。
“这是邀请,还是警告?”托比轻声问,他罕见的没有唱歌。
“都是。”摩根捡起罗盘,“它想让我们继续前行。”
此后航行中,怪事接连发生。船上的淡水一夜之间变成咸涩海水;导航仪器时而失灵,时而指向不可能的方向;夜晚值更的水手报告说听到水下传来敲击声,像是有人在船底求救。
第七天夜晚,埃文在自己的小舱室中被一阵低语声唤醒。声音来自船板缝隙,是某种古老的语言,他从未听过却莫名理解其意。
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