这一年，卫国爆发了一场巨大的内乱，其原因来自于卫侯与孙氏已经沉淀了两代的陈年积怨、来自于卫献公和孙林父两人那刻薄而不能容人的狭隘心胸。
本年是卫献公十八年，卫献公在执政前几年的表现还算中规中矩，他在处理政务之余只是把精力用在打猎、宴饮、操劳后宫之事上；君臣老死不相往来，各玩各的，谁也不妨碍谁。
但是两人的关系后来却被定姜扯到了一起。
原来卫定公去世时定姜正值绮玉年华，卫献公则年富力强；除丧过后，卫献公便占有了定姜，他对定姜那炽烈的情欲似乎永远也发泄不完。但是在另一面，他的情欲却带着极大的报复性；这是因为定姜在卫定公葬礼上说了一些令卫献公感到颜面扫地的话，而那些话恰恰说出了大夫们的共同心声：“先君为什么不立公子鱄（子鲜）为君呢？”
定姜在卫献公的暴虐欺凌下几欲自杀。但是在她人生最为黑暗的时刻，孙林父悄然来到她的身边，给她关怀与慰藉，陪伴她度过一个又一个屈辱难熬的夜晚，鼓励她坚强地活下去。在孙林父的支持下，定姜决定发起反抗；她给哥哥齐灵公写了一封信，希望他能制止卫献公的无耻行径，不要使齐国公主毁在一个变态的恶棍手里。
这封信发挥了关键性作用，齐灵公马上把使者派到卫国去，将卫献公大骂一通，并称如果他再敢羞辱先夫人，就让他尝尝齐太公子孙的雷霆手段。卫献公畏惧齐国人，又觉得报复得已经很充分了，这才暂时放过了定姜。
此时卫国公室的核心人物是孙林父、宁殖（宁惠子）、子鲜、子乔、子伯、子皮等大臣。其中孙林父与宁殖为一派，卫献公与子鲜等亲兄弟们为一派。
后来，子皮在一次宴会上往事重提，谈起齐国人的狂妄无礼和孙林父的有恃无恐；那些话又揭开了卫献公心灵上的旧伤疤。卫献公当时已经喝得半醉了，酒精的强烈作用把他藏在内心最深处的屈辱勾出来了；他不禁拍着桌子大骂齐灵公，扬言再见到他就要把他的脑浆打出来。
但是子皮说：“比齐侯更可恨的是孙林父，没有他做后台，定姜绝不会向齐侯求救。”
子伯说：“天下之中只有兄弟最值得信任，孙氏两代掌握上卿权力，他们除了把卫国变成了私人领地以外没有做任何事。君侯不能再由孙氏胡作非为啦！是时候除掉孙林父了，君侯如果发命，我们兄弟将全力帮助你完成心愿！”
子乔赞成兄弟们的想法，子鲜却表示反对。他反对的理由纯属老生常谈，无非是当年定姜劝卫定公的那些“陈词滥调”，结果他就遭到了兄弟们的嗤笑，认为那些理由不值一提。接下来群公子便开始商讨如何除掉孙林父；子鲜不想卷入阴谋，站起来借口不胜酒力退席了。
几天之后，子伯找到卫献公，问他准备何时动手。但是卫献公一旦恢复清醒，他对孙林父的忌惮便又占据上风而勇气却消失了。他遮遮掩掩、闪烁其词地说一切尽在掌握之中，劝子伯稍安勿躁，只要等待他的命令就可以了。
子伯太了解卫献公了，他一眼就看出了对方心中的怯懦，什么话也没应就退出去了。他对宫门外正在焦急等待的兄弟们说：“君侯不成器，恐怕要连累我们受过，我们得准备逃亡了。”
不久晋悼公下令西征秦国，卫献公把孙林父留在都城守国，他亲自率军出征。卫献公完成使命回国后，准备设午宴招待孙林父和宁殖。
两位卿士郑重其事地换上庄重的朝服，准时来到宫中，但是却被告知卫献公不在宫内。两人饿着肚子一直等着，但是卫献公却消失得无影无踪，也不对他们作出安排，把两人晾在朝中不闻不问。
日头偏西之时，孙林父感觉血糖都低到脚面了；他实在挺不住了，于是把传话的小臣叫来，问卫献公到底在什么地方、在干什么。
小臣结结巴巴地说：“小人也刚刚得知，君侯在园囿中射大雁咧！”
孙林父强忍着怒火道：“快带我和宁子去见君侯。”
孙、宁进入园囿，小臣急匆匆赶去通报。卫献公身穿戎装、头戴皮弁、手持长弓、身背箭袋，乘着战车来见两人。
卫献公这个举动可以视为向两位卿士宣战了。
原来周礼规定，在此种场合下君主应当脱下戎装，换上朝服、礼官来接见大臣；而戎装则代表着讨伐。
卫献公来到两人面前，说了一些不痛不痒的抱歉的话，并邀请两人第二天中午再次赴宴。二卿怒，与卫献公敷衍几句便离开了。
卫献公的车右公孙丁说：“君侯，您已经彻底得罪这两个冤家了，如果不早做打算，必然反受其害。”
卫献公说：“两个老头子而已，能奈寡人何？”
卫献公就是这样一个人：他没有胆量灭亡孙氏，又不想使别人觉得自己懦弱无能，所以就采取诸如此类的小伎俩恶心孙林父，以此向世人展示自己的优势地位。殊不知，他的小儿科的手段不能伤害孙林父半分，却只能招致他的憎恶、他人的嗤笑并给自己带来被驱逐的严重后果。
孙林父实在不想再见卫献公，他准备出城放松几天，便把儿子孙蒯留在城里处理事务，当晚就赶回戚邑。第二天中午，孙蒯代替父亲出席宴会，并听取卫献公的命令。
卫献公觉得自己恶心孙林父的手段奏效了，心中不禁充满了小得意；他想把效果持续下去，于是在酒席间要求大乐师演唱《巧言》的最后一章。
大乐师惊恐万分——这段诗词本来是用来表达对仇人的巨大愤怒的。大乐师手一抖，琴弦“啪”地一声断掉了，他说道：“臣的琴弦已断，无法弹唱了。”
但是大乐师的副手师曹却自告奋勇要求表演此段曲目，大乐师对着师曹咳嗦吐痰打喷嚏，肺都快咳出来了，嘴都吐干了，可他就是当没听见。
师曹抚琴唱道：“彼何人斯？居河之麋。无拳无勇，职为乱阶。既微且尰，尔勇伊何？为犹将多，尔居徒几何？”师曹弹唱间故意用挑衅的眼神、夸张的表情、激烈的情绪、高亢的声调把这段诗词的含义表达得淋漓尽致，最大限度地刺激孙蒯的神经。
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