清晨的东京还是深冬，下午的栀子村却已经变成夏天。好怪哦，皆川和树感叹着，换好轻薄的短袖，背上背包，从长途班车上下来。山路崎岖蜿蜒，从米花到栀子村的旅程又过于漫长，皆川克彦作为外地人，完全没有自信不会出车祸，所以每次来都是坐的大巴，今天也不例外。和树此时并不知道即将迎来什么惊喜，他只知道硬邦邦的座椅险些要了自己半条命。少年在车站扶着站牌缓了好一会儿，才跟着哥哥一起朝栀子村入口走去。
“呀！是地藏像！”
和树眼睛一亮，熟悉的风景唤醒模糊的记忆，一瞬间他屁股不疼了，腰也不酸了，欢呼雀跃着蹦跶到熟悉的地藏石像前，伸长手一把抱住，脸蛋贴在冰凉的石像上蹭了蹭，高高兴兴地回头，招呼哥哥快点来看看他小时候跟伙伴们最喜欢的“大朋友”。
少年笑眯了眼，那时候多有趣呀，龙之介的力气最大，跟征丸一个在上面拉，一个在下面推，把自己跟萌黄妹妹挨个弄上去，几个五六岁的小豆丁嘻嘻哈哈地在菩萨脖子上跳来跳去，然后被村人叫来的奶奶跟藏之介爷爷追着打，嘿嘿嘿。
“……你管这叫朋友？”克彦神色复杂。
眼前是分成两列，相对而立的十二个地藏菩萨。菩萨双手合十，自然飘逸的石头身体饱经沧桑，在时光的打磨下出现些许裂痕，当然这些并不是重点，重点是这些菩萨全部都没有脑袋啊！要知道克彦跟樱井先生第一次来的时候是冬天，等下车天都黑透了，巽家年迈的家丁举着灯笼，立在无头地藏中间幽幽等待，他俩被这个“欢迎式”吓得简直心肺停止；而这段经历也让他在昨天发现老管家心脏不舒服后，果断要求对方老老实实待家里休养。
把这种玩意儿当朋友？我弟的童年是不是有问题啊？
“好了，别新鲜了，天色还早，我们赶紧把行李放下，看完你奶奶，还要去巽家拜访呢！”克彦催促着。
“嗯！”
和树的奶奶全名叫回末清子，出生于栀子村的豪门贵族巽家。据村人所言，她不幸青年丧夫，晚年儿子失踪，儿媳带着孙子离开再也没回来。清子奶奶一生好强，被逆子诈骗钱财的亲朋好友不必说，连蛮横无理的高利贷她都咬牙还了本金，家中财产被尽数变卖，最后几年全靠到处打零工养活自己，结果过于劳累，患上重病，还是她哥哥巽藏之介爷爷腾出一个空屋子供她暂住，连医药费、丧葬费，以及这些年坟墓的修缮祭拜都是藏之介爷爷负责的。
之前藏之介爷爷突发疾病过世，于情于理他们都该上门拜访，可他的续弦紫乃夫人生性懦弱，龙之介作为长子，也是板上钉钉的下任家主，他发了话，不肯克彦这个外人过来给弟弟征丸撑腰，竟然就这样瞒了下来。直到前几天，克彦打电话商议带和树回乡祭祖的事，才得知巽家的变故。皆川大哥虽然心里憋着气，但巽家毕竟忙于丧葬之事，实在不好意思像之前那样借住——况且克彦怕水的毛病还没好全呢，实在受不了那个到处都能听到河流水声的宅邸——所以这次回来，皆川兄弟是由巽家的旁支，巽申一大叔负责接待。
克彦领着亢奋过头的弟弟，熟门熟路地朝申一大叔家走去。大叔很受重用，代表巽家矿业跟铃木财团对接的就是他，今天一早便去主家帮忙了，只剩下香取阿姨在家等客人。和树对阿姨有些印象，大婶很是宽慰，又搂又抱的，掉了不少眼泪。等孩子们放好行李，带着祭品准备离开时，她突然想起丈夫临行前的叮嘱，告诉他们祭拜完一定先去一趟巽家，少主听说和树回来，很想见见这位命途多舛的同伴，只是家里正忙，抽不开身，少主邀请他们一起吃顿晚饭，聊会儿天。
和树无法理解，和树大受震撼，和树心里犯起了嘀咕，小时候就算了，哥哥不是说龙之介现在很傲慢跋扈吗？不过受了巽家那么多恩惠，面上的功夫还是要做的，哪怕只是为了给藏之介爷爷上炷香，看看童年的小伙伴过得怎样呢？皆川兄弟自然满口答应。
克彦每年都会来替弟弟给长辈扫墓，对后山的路很熟悉，香取阿姨也要忙祭典的事，便没有陪他们去。说来可惜，曾经回末家也是能与巽家分庭抗礼的大姓，后来接连几代都是败家子，连祖坟那块风水宝地都卖了——顺带一提，巽家如今最值钱的金矿就在那座山上——导致清子奶奶只能远离丈夫，孤零零葬在公墓。
“真的吗？”和树眨眨眼。
“啊，我可以试试跟巽家商量。少主、啧，我还是叫那家伙龙之介吧，他听起来对你还有几分情面，指不定能说通？藏之介爷爷，说实话，我不太明白……”
“不用啦，现在这样才好呀！”和树笑靥如花，连爬山都觉得有劲了。
“嗯？”
“奶奶说过哦？她最害怕死了还要葬在爷爷身边，接着受罪。”
“他们……”
“我没见过爷爷，但是奶奶不会骗我呀？”
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