晋历，元庆十八年，孟秋。
秋阳似虎，夜晚风明明那样冷，到了晌午白阳将蒿草蒸出浓厚的草木气，几丈之距亦可闻之。人也汗津津地，好在日盼夜盼，魏储依终于盼回远赴上阳城求医的爹娘。
那时他方下学，一如以往孤零零等在狭路上。路两侧蒿草盛比人高，他跑到一处高地遥望，踮起脚尖试图看清远方，汗水悄然顺颊流下，到下颌汇聚成一大滴，随他摇晃滴落地上，阴湿一点黑土，立即消失不见。
若说等待的日子有何不同，对他而言无非是随季节变换而更替的衣物，还有悄悄拔高的个子，几月前还可淹没他的草木，现稍稍垫脚就可轻易越过，可惜视线所及，依然未见日思夜想的身影。
几近一年，每天都重复一回的事情，最近几日更为频繁。
这是他今日第三回来此，就在希望之火再欲熄灭时，猛然间再度点亮，他快行几步顿足，屏气凝神观望，远方两道人影慢慢由远及近，他用力揉揉双眼，再三确认一番，兴冲冲奔向远方，口中不住呼喊“阿爹，阿娘”，待近了爹娘身前却撇撇嘴，“呜呜”放声大哭起来。
儿亲娘，魏储依本是个少年老成的孩子，只因分别太久，此时见到曹贞贞难免撒起娇来，直奔她扑去，将将够到被魏旬阻了去，“当心，你娘抱着妹妹呢。”
魏储依只好改换方向，顺势抱住魏旬，委屈地唤一声“阿爹”，魏旬一把抱起他，摸摸他的小脸，笑问：“想爹爹么？”
魏储依用力点点头，向曹贞贞怀里望去，才发现她抱着一团甚么东西，一手揽着，另只手轻轻拍抚，一副小心翼翼模样。
魏储依好奇地张望，曹贞贞向他近了近，“小依快看，这是妹妹。”
襁褓里的小小人只露出一点头发，黑幽幽地直立着，好似山间野草，倔强得不愿趴伏。
他伸手摸摸“野草”，软软的，也不知如何立起来的。再看曹贞贞腹部，出门前鼓鼓的肚子果然不见了，变成眼前这个他称为妹妹的婴孩。
他视线一会落在阿娘腹上，一会又落在婴孩上，呆呆地，一时忘记前时委屈。曹贞贞好笑地唤他回神，想问他家里是否安好，只她才经生育，身子尚未养好，才张口便咳个不住，惊得怀中婴孩呜呜低鸣。魏旬忙放下魏储依，接过婴孩抱在怀里，腾出一只手按拍她背，眼里担忧藏也藏不住。
魏储依抱住曹贞贞腿，两百多日未见他长高许多，双丫髻下的头发已长到肩下，看起来小大人一般。他紧紧抱着娘亲，听见她咳，心跟着一颤一颤，“阿娘的病还没好么？”
曹贞贞压下这一阵咳嗽，爱怜地拍拍他小脑袋，“疾医说无大碍，小依莫担心。”
魏储依仔细打量阿娘，她身形清瘦，两颊凹陷，眼下两片乌青，模样极是憔悴。他心里闷闷地，抱曹贞贞更紧，“阿娘，以后莫再生病，小依怕。”
魏旬也看着曹贞贞，眼里有懊恼和疼惜，“这里风大，先回家罢。”
说到回家，魏储依不情不愿落后两步，曹贞贞见状面露担忧，魏旬揽过她肩，声色温和，“有我在，莫担心。”
盛夏多雨，天际不时传来惊雷。婴孩哇哇大哭，魏旬手忙脚乱拍哄。曹贞贞伸出手，“这孩子第一眼见到的是我，大约也只认我，给我罢。”
魏旬顿住一瞬，看着小小人叹了叹气。
曹贞贞轻轻拍哄婴孩，小小人缩成一团，小脸红扑扑一片，眼睛闭成两道缝，睫上挂着泪珠，呼吸都是微弱的，她心生怜爱，低颊轻贴婴孩头，转眼见到神色失落的魏储依，不由笑着摇摇头，“小依还是婴孩时，就没妹妹这般爱哭闹，爹娘不知多欣慰。”
魏储依咧嘴笑，指指小小人，“往后我和爹娘一起照顾妹妹。”
几人紧赶慢赶终在雨降前回到家。
这是一座宽敞明亮的宅院，位于桃溪镇正街，南房是魏旬的“笔墨铺”，正房三间用于居住，东西厢房用作灶厨和浴房，十里八乡而言，魏家的日子“不知要羡煞多少人”。
几人动静惊到正房东屋里的人，一道苍老的声音立时响彻院落，“就不能安稳些么！整日里在外瞎跑，多早晚被人偷了去！”
魏储依抿抿嘴，不知不觉攥起两个小拳头。曹贞贞则脸色一白，头低低垂下。
魏旬不住蹙眉，高声回应，“娘，我和贞贞回了。”
那道声音再次响起，“回便回，大呼小叫甚么！”
魏旬看曹贞贞一眼，抬脚往东屋走，路过她时拍了拍她肩头。
曹贞贞看向魏储依，后者正垂着头，声音里带着哭腔，“阿娘，小依从未惹祖母生气，也不知她为何总要骂我。”
曹贞贞拉起他的小手，“阿娘知道小依是最乖了。”走近前小声问他，“每天都去那里等爹娘么？”
魏储依点点头。
曹贞贞笑了笑，“没事了，阿娘回来了，以后每日都在家，好不好？”
魏储依抬起头，露出两排洁白的齿，“阿娘要说话算话。”
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