沈夫人笑道：“哪个有爵人家真穷到偷的？山穷水尽也不可能，裁剪开支是让他们兴利除弊，是要找到根源所在去解决好，他们这样罔顾实际，掩耳盗铃，柿子捡软的捏，只会拿不敢吭声的下人出气，肯定不成。”
皙妍淡淡笑道：“兴利除弊也不是轻易能办到的，一项改革危害到既得利益者，必然受尽阻拦。再者他家问题根源是什么呢？爵产进项少，又想不到法子开源，只能对节流乱使劲儿，力气使错了方向，改也是骑虎难下。”
沈夫人笑道：“你说的有几分道理，可开源不是说开就能开的，尤其在银钱周转不开时，想开源难上加难，既然一时没法开源，节流也不失是个有效的法子。堂堂伯府不同小老百姓，能省的地方肯定多，譬如许多不必要的面子阔气大可蠲了，什么堂叔母舅，七姑八姨，各种人情傍附，也该一一蠲了，财物支领漏洞找到堵了，各样精简到能过的起，省下钱收些田铺，几年休养生息，必有成效。想做大事不能怕阻拦，对旧制兴利除弊不是光靠嘴上下决心，没有大刀阔斧的行动，敢说敢做的魄力是不行的，只看着困难，光说不动，旧例照搬，萧规曹随，对外打肿脸充胖子，只叫下人节衣缩食，将来不久肯定过不下去。”
皙妍疑问：“可陆府那样逼着下人当牛做马，下人又能怎么样呢？家仆都是卖身奴婢，身契握在主子手里，他们还敢反抗不成？”
沈夫人叹叹道：“傻丫头呀，下人就算明的不敢反，暗地里不遵使唤，阳奉阴违也是有的，想必那陆府的下人也没几个便宜做事。去年我与陆方氏吵架，几个跟在陆方氏后面的婆子见我痛骂她们主子，只不敢明笑出来称愿。就这样跟在主子身边却不与主子一条心的，都是惯会表面奉承，暗自等着瞧主子笑话呢。主子能对下人好就对下人好些，有句老话叫做茶碗修福，饭碗修寿，不管是谁来了家，给人吃好喝好总没错，不单是府里的人口，就是要饭的路过也当救济一口吃。像你个小女孩子家还要修行好生好养，人多积善因，才能多得善果。”
皙妍又问：“您说不裁剪开支项，就会败了，倘若真败了是怎样的？”
沈夫人：“这些事我本懒得说，你既然问了，我告诉你两个例子，前几年被夺爵的豫章侯府就是个奢侈败家的典型，侯府内囊子空尽数年，还依旧强摆阔气，为了生钱，当家人把放贷卖官都当成营生，后来被言官参奏中了，直接夺爵问了罪。”
皙妍震惊：“啊！那另一个呢？”
沈夫人：“另一个就是早前废了爵的忠德伯府，这更有故事说，也不知是怎么经营的，据说那家中男子都能败，各个吃喝嫖赌无所不沾，没了钱竟向户部借，把若大个伯爵府花出三十几万两的亏空，官司打到朝中，让圣上直接以子孙不孝之罪夺爵抄了家，现在那家子后代还住在京中，靠卖字画做小买卖度日，三餐吃粥都是困难，看得人简直惊心。”
皙妍感慨：“这么惨！”
沈夫人叹道：“也别瞧外头那些个世袭公子一个个挥金似土的有多神气，任何人奢侈都是保不了长久的，历览前贤国与家，成由勤俭破由奢。一个国家荒淫奢侈过了都会败，何况一个人家。”
皙妍听了点头不语。
沈夫人忽又正色道：“世间贫富两重天，同样一笔人情往费，老百姓花费以铜钱计文，富人花出以白银计两。无论大家小家，过日子道理如出一辙，好日子先从三餐温饱开始，节俭也得吃穿外的东西开始减，贵族挥霍如旧，让老百姓省吃俭用是无理的。”
皙妍听母亲说的这么好，连忙让母亲吃块西瓜解暑。
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