海城馆驿。
曹化淳的屁股还没有坐热乎呢，便有客来访，来人都是辽南举足轻重的大人物。
苑马寺卿康应乾，海州参将丁碧，海州备御汤山，耀州备御崔彦，定辽中卫千户官毛文龙。
曹化淳正准备喝口茶而后去兵备衙门呢，结果人家主动登门了。
文官好面子装清流，最不愿与阉宦打交道，屈尊降贵主动前来，定不是来慰问的。
“殿下，一伙马匪而已，不至于如此兴师动众吧。”
“我怎知晓，没准他们都很闲。不要怕，孤就站在你身后，给你撑腰！”
老曹心里苦但不敢说，整理一下衣衫，绷着脸走向会客厅。
朱常瀛与姚定邦冒充侍卫，一左一右跟在老曹身后。
进了屋，朱常瀛跨步在门口站定，眼眸在几人身上打转。
曹化淳自报家门，与满屋衣冠禽兽叙礼。
康应乾的官最大，自然坐主位，曹化淳勉强作陪。
寒暄片刻，康应乾转入正题。
“曹副使力斩叛匪，令人钦佩，本使定上奏朝廷，为曹副使表功。”
“唉，当不得当不得，咱家手无缚鸡之力，哪敢请功。都是我瀛王府亲兵勇武，这才杀退乱匪，得以活命。”
“不然，此功不能不报。”
“何解，几个乱匪而已，当得使尊如此看重？”
康应乾一声喟叹，“曹副使可知刘光先其人？”
“不知，还请使尊解惑。”
“刘光先，本西宁堡把总，因罪去职。此人不思悔改，反而心生怨念，化名吴金祖，自号为王，蛊惑军民聚众叛乱，极盛时聚众两千乱民，劫掠乡里，祸乱辽南。我大军围剿两次，可惜都被这厮逃了。”
“其后，这厮与马鲲合流，更勾结炒花部鞑子，试图染指我边关。”
“本使正愁寻不到这厮踪迹，万幸曹副使撞见马鲲，得以知晓叛军巢穴，如此大功，怎能不报呢。”
好家伙，还是揍的轻了！
听过康应乾讲述，朱常瀛鼻子险些被气歪了。钱狗子避重就轻，竟然隐瞒了这么重要的情报。
曹化淳的脸色更加难看，好歹是瀛州的情报头子，却连一个马匪都没审明白，尤其还被自家老板撞见了，丢人！
“原来是这么一回事，该死，钱狗子竟然骗咱！”
康应乾莞尔一笑，“叛乱是大罪，莫不是本使早前就得了二寇合流的消息，那几个活口也不会招认。”
曹化淳咬牙切齿，“乱臣贼子人人得而诛之，我观那马大刀狡诈多端，逃跑的本事极是了得，使尊若是要进剿，当尽早出兵，以免那厮又逃了。”
康应乾颔首，“这是自然，本使已下令聚兵，明早便拔营直捣贼子巢穴。”
“好，咱家祝使尊旗开得胜，马到功成！”
“但愿如此吧。”说着，康应乾眉眼泛起愁容，“贼子皆乌合之众，胜之不难，只是辽东多事，物资捉襟见肘，便开拔银子也凑不齐，老夫难啊。”
曹化淳眨了眨眼，暗道来了，先哭穷再要钱，都是这个套路，读书人的脸都不要了。
怎么满大明的官都一个德行呢？
朱常瀛就这么默默的听着，眸光不经意间在一将领身上多停留了几秒。
原来毛文龙已经这么老了，有四十岁了吧。看模样也就普通，果然人不可貌相，英雄不问出处。
曹化淳深吸一口气，语气中满是无奈。
“都难啊，辽东战事不利，建虏猖獗，我家殿下也是忧心不已，掏空了家底支援辽东将士。”
“几位可能还不知道，在辽东修建港口码头的银子是瀛王府垫付的，海运船只没有拿朝廷一分银子，河船中有八成为海运衙门自筹，其实也是王府垫付的银子。”
“修建这么多码头，材料自筹，人工自筹，没有动用辽东一名役夫，只在海关抽分收税，那商税相比于利润只是九牛一毛，税款最终也会用于辽东，支援战事。”
“即便这样，还有人骂转运衙门骂市舶司，说什么皇亲与民争利，盘剥辽东百姓，民不聊生，国将不国了，弹劾的折子如雪片一样飞入京城。”
“罢了，不说这些糟心事。”
曹化淳看向康应乾，“使尊言外之意咱家懂，实不相瞒，车队有粮有布还有些银子，但都是要送去辽阳的，没有海州的份额啊。”
大凡官腔，都要反着听，傻瓜听到没有海州的份额就闭嘴了，缩在角落里诅咒人家生儿子没屁眼。
在场的没有傻瓜。
六十挂马车，而且是那种四轮大马车，每辆至少装载两千斤物资。
现成的，拿过来就能用！
几名将领眸光闪烁，眼巴巴看向康应乾。
康老头胡须翘了几翘，最终一声喟叹。
“海州欠饷七个月了，草料还好，但米粮难以周济，然则剿匪势在必行，刘光先马鲲等辈不除，辽南永无宁日。”
“本使恬为四卫兵备，有取用转调之权，可取部分物资专为本次剿匪所用，此也在本使职权之内。曹副使，你看可否？”
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