常山国，真定。
张任在攻破新市县，将城内三千乌桓杀戮殆尽，头颅于城外筑成京观后，他并没有停驻于新市，而是引轻骑退还，返回了真定县，于真定养精蓄锐了起来。
“报，袁熙所部先锋抵达了新市县。”一名斥候飞马来报。
“来的不慢。”张任微微颔首，同时追问了一句道：“袁熙所部有什么动静，可是在着手南下。”
斥候摇了摇头，他应道：“禀将军，袁熙所部先锋抵达新市后，入驻了新市县，没有立即着手南下。”
“嗯，若有其他消息，立时来报。”张任点了点头，挥手让斥候退下。
斥候倒退几步，而后转身离去。
“你怎么看？”在斥候离去后，张任向一旁的张绣问话道。
张绣没有立即作答，而是斟酌了片刻，方才出声道：“将军，绣以为，多半是我军尽诛三千乌桓，后筑成京观一事，惊吓到了袁熙，所以袁熙在没有聚齐人马的情况下，不敢行南下之举。”
“等到袁熙所部数万人马聚齐，就将是袁军南下的时候。”张绣最后补了一句推断。
“有理。”张任肯定了张绣的话，接着道了一句：“不管袁熙打的什么盘算，我等只于真定休养，伺隙寻机，把握战机击溃袁熙，到了那个时候，我军方才可以放心南下，不用担心后方生忧。”
“嗯，将军说的是，不破袁熙，我军终不得南下同马伏波夹击邺城。”张绣颔首应声。
接下来几日，张任和张绣于真定坐等，当然二人并非什么事情都不做，如远放斥候、探听消息，第一时间掌控袁熙所部情况的事务，二人是把关的极为严苛，能做到对袁熙所部动向一清二楚，没有战争迷雾。
据斥候探马回报，新市县每日都有人马抵至，城内屯驻不下，就屯驻到了城外，现在的新市县内外皆是军中的营帐，军伍往来穿梭，好似一座大兵营般。
到如今，根据新市县午间炊烟的数量，可以推定新市的袁军已经有了两万多人，且从幽州还有源源不断的人马赶赴抵至，由此可估出袁熙所部当不下三万人。
“三万？”张任轻笑了一声：“是我们的两倍，兵法云倍则攻之，看来袁熙所部南下的时间快临近了。”
张绣眉宇微皱，他忧心道：“袁熙所部的人马是我们的两倍，将军为何不怎么忧愁，反倒是神色略显恰意。”张绣不解，明明敌军人数多，可张任给出的表现却是出人意料。
张任温言应道：“袁熙此辈庸碌，自以为战场交锋，靠的是人多势众，可袁熙哪里明白，两军对垒，比的是军心士气、比的是底下儿郎们的战场斗技高低，比的是将校指挥能力的优劣。”
“单凭人数的话，昔日昆阳一战，败的就不是王莽一方，合该是光武帝了，兵不在多而在于精，这般浅显的道理袁熙都不懂，反倒是强行拼凑了三万人，卿试观之，不出十日，我为卿攻破此贼。”
张任说的豪迈，气壮云霄，张绣也为张任的话所感染，他扬声道：“将军，来日某请命为先锋，为将军向袁熙讨一个彩头，壮一壮我军的声势。”
“先锋一任，非卿属谁。”张任爽快的将先锋一职交给了张绣。
新市县。
大军逐渐南下，汇集于此，城内城外营帐有如繁星点点，数不尽数，新市城头的袁熙见之，数日前那座乌桓京观带来的惊骇，已经从他的心底消弭殆尽。
当下的袁熙望着麾下雄壮、倍于秦军的人马，胸中有一股豪情升起，他将依仗此间数万人马，一举攻破蟠踞在真定的秦军，赢下河北对阵秦军的第一功。
倘能如此，袁熙眼皮低垂，陷入了幻想，如果他能从秦军手中赢下一场，捷报传到邺城，父亲肯定会非常开怀，心中对他这位仲儿记上一笔大功。
说不定，说不定，袁熙口中低声喃喃道，父亲会在对兄长袁谭失望至极，袁尚又过于年轻不能堪当大任的当下，把他置为嗣君的侯选，只需他再立一二功劳。
“嘿嘿嘿。”袁熙神游畅想，感到痛快万分，竟是不自觉的嘿嘿笑了起来。
袁熙身后，一众幽州将校听到袁熙突然发笑，不由你看看我，我看看你，眸子中都有些茫然和疑惑。
“公子为何发笑。”袁熙麾下战将焦触站了出来，他发问了一句：“可是有什么喜事？”
“卿等以为张任如何？”袁熙收起脸上的笑意，意味深长的向一众将校问道。
焦触和张南对了一眼，这边还是焦触站了出来，他回道：“素闻张任骁勇，临战不可当其锋，只是往日我军同张任很少交手，未能摸清张任的底细。”
“然今时，乌桓名王乌索兼其部众三千，一战为张任所灭，足可见张任威名非假，确乎有一二真材实料。”
“非也，非也。”袁熙摆出一副焦触所言不当的神色，他嘴角挂起一抹讥讽道：“乌桓之所以为张任所灭，盖因乌桓被堵在新市城内，不得发挥他们骁骑驰骋、往来如风的长处，倘若是平地之上真刀真枪干上一仗，孰胜孰败还很难说定。”
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