寅时刚过，天色依旧浓黑如墨，但东方的天际线已隐隐透出一丝灰白，预示着黎明将至。
王伯当率领的三千疑兵正行进在通往黎阳方向的官道上。
这条道路两旁原是肥沃农田，如今却因连年战乱而荒草丛生，齐腰深的枯草在夜风中发出簌簌的呜咽声，更添几分凄凉。
队伍刻意保持着一种外松内紧的状态。火把稀疏地亮着，在风中摇曳不定，将士兵们疲惫而紧张的脸庞映照得忽明忽暗。旗帜倒是打了不少，但大多破旧不堪，被夜风吹得猎猎作响，勉强营造出一种大军行动的假象。
车轮碾过坑洼不平的路面，发出吱呀呀的呻吟，伤兵的低声痛哼夹杂其中，所有声响都被无限放大，在这死寂的原野上回荡，敲打着每个人的神经。
王伯当骑在战马上，走在队伍中段，身上伤口在马背的颠簸下隐隐作痛，但他眉头紧锁，强忍着不适，目光不断扫视着道路两侧那片深不可测的黑暗。旷野的风带着刺骨的寒意，卷起尘土和枯草屑，打在脸上生疼。空气中弥漫着潮湿的泥土味和枯草腐烂的气息，还有一种无形的、令人心悸的压抑感。
“将军，”
一名副将策马靠近，压低声音道：“哨探回报，前方十里未见异常。但…这安静得有些过头了。”
王伯当微微颔首，他的直觉也在发出警报。
太安静了。
连寻常的虫鸣鸟叫都消失了，仿佛这片天地间的活物都预先感知到了危险，早早地躲藏了起来。只有风声，无止无休。
“传令下去，加快脚步，保持警戒。尤其是两翼，给我盯紧了那些草丛和矮丘！”
王伯当知道自己这支孤军的使命就是诱饵，吸引王世充的目光，为魏公主力南下争取时间。他已抱定必死之心，但求死得有价值，能多拖住敌人一刻是一刻。
队伍继续前行，气氛却愈发凝重。士兵们下意识地握紧了手中的兵器，脚步加快，队形在不知不觉中变得有些紧凑，失去了部份佯装的散漫。
又行进了约莫五六里，天色似乎更亮了一些，能隐约看到远处起伏的丘陵轮廓，像一头头匍匐的巨兽。官道在此处变得略微狭窄，右侧是一片茂密的枯木林，光秃秃的枝桠如同鬼爪般伸向天空；左侧则是一道乾涸的河床，遍布乱石，再过去又是无尽的荒草甸。
突然！
“嗖！”
一支响箭毫无徵兆地尖啸着划破夜空，那凄厉的声音仿佛撕裂了黑色的天幕！
“敌袭！举盾！”
王伯当的吼声几乎与响箭同时爆发！
然而，还是太晚了。
下一刻，道路右侧的枯木林中，爆发出震天动地的喊杀声！无数黑影如同鬼魅般从林中涌出，箭矢如同疾风骤雨般倾泻而下！密集的破空声瞬间盖过了风声！
“噗噗噗噗！”
利刃入肉的沉闷声响、盾牌被撞击的钝响、士兵中箭倒地的惨叫、战马受惊的嘶鸣……各种声音瞬间交织在一起！
瓦岗军队伍的前端和中段顿时陷入一片混乱！火把被箭雨射灭大半，光线骤然暗淡，人影在黑暗中疯狂晃动，不断有人惨叫着倒下。
“不要乱！结圆阵！向中军靠拢！”
王伯当声嘶力竭地大吼，同时挥动长槊，格开数支射向他的箭矢。他身边的亲兵迅速举起盾牌，将他护在中间。
左侧的乾涸河床方向，也同时亮起了无数火把，映照出密密麻麻的敌军身影，他们如同潮水般漫过河床，朝着瓦岗军的侧翼猛扑过来！沉重的脚步声和兵甲的撞击声汇成一股恐怖的声浪，大地都在微微震颤。
伏兵！而且是早有预谋的双重伏击！
王世充的军队根本没有被完全迷惑，至少有一支精锐早已洞察了他们的动向，在此设下了死亡陷阱！
“是王世充的江淮锐卒！”
有老兵从敌人的装束和凶狠的战法上认出了来敌，声音中带着一丝绝望。江淮军是王世充麾下最善战的部队，以悍勇和残酷着称。
瓦岗军仓促应战。虽然都是老兵，但经历童山惨败后已是疲惫之师，伤兵又多，骤然遇袭，又是以寡敌众，阵脚顿时大乱。圆阵尚未完全结成，就被两股敌人凶狠地切入、分割！
战斗瞬间进入了最残酷的肉搏阶段。刀光剑影在昏暗的晨曦与火光下疯狂闪烁，金属撞击声、怒吼声、哀嚎声、骨骼碎裂声充斥四野。血腥味如同实质般弥漫开来，压过了尘土和枯草的味道。
王伯当目眦欲裂，敌人显然早有准备，兵力远超於他，而且选择了最有利的地形发动突袭。他挥舞长槊，如同疯虎般左冲右突，每一次槊锋划过，都带起一蓬血雨，试图稳住阵线，将被分割的部队重新联系起来。
“向我靠拢！向我靠拢！”
他的吼声在混乱的战场上显得如此微弱。
但江淮军的攻击实在太凶猛了。他们配合默契，刀盾手在前挤压，长枪手在后突刺，弓弩手则在远处不断抛射冷箭，肆意收割着生命。瓦岗士兵拼死抵抗，往往一个瓦岗兵倒下前，能换得一两个敌人伤亡，但敌人的数量仿佛无穷无尽，不断从黑暗中和河床对面涌来。
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