佩图拉博不会就这样死去。
那是帝皇的子嗣，何况今日来到普洛斯佩罗的不过是佩图拉博意识中的一个截面，一个无关主体的枝桠。莫尔斯所制作的精密躯壳不会让分支的死亡过度影响本体的存活。
马格努斯知道这一切。
但一种空荡荡的、可怕的沉默依然在马格努斯心中扩散，如一场突如其来的噩梦，突兀地将毫无准备的马格努斯笼罩捕获。
周围的一切景象都变得拥挤而模糊。那些落在破碎的衣袍上的书页互相地飞旋碰撞着，上面的文字扭曲着变得模糊，像落进水中的墨滴般难以辨识，只有每次用力地眨眼后的第一个瞬息，马格努斯才能确认这些文字分毫未改。
他心中的想法混杂难分，意识间闪过数个图景，时间的断片像映照着画面的碎玻璃扑面而来，所有的交谈、行走、废墟、金色沙漠、古旧书籍、严肃的脸、冰川一样的眼睛，纷纷在他面前闪过。
接着是声音，翻动书页的声音，凉鞋鞋底擦过大理石地面的轻微动静，男孩斥责他时呼吸滑过空气的声音，诗集放回桌面的声音，马格努斯此时此刻自己的心跳，和他意识中厌恶与痛苦的空虚尖叫。
他睁开眼，小心翼翼地观看掌中捧起的灰烬——这烧尽的残渣已在不知何时收入他的掌中，而他的躯体已经半跪在形似水晶的地面上。
当他触碰到残灰的那一刻，他已经明白这是地面被引燃的类似水晶的材质留下的焦痕，然而这只能说明，佩图拉博的这一具躯壳甚至连一丝飞灰也不曾遗留。
马格努斯抓起旁边提兹卡款式的长袍，衣服的下摆被强行撕去，边缘与整件袍子的许多部分都留有遭火焰焚烧的破孔和痕迹。
原体的大脑立刻为马格努斯构思出佩图拉博在书架间奔跑的景象，火焰——他闻到火凤学派的以太波动——轻易地烧穿了普通材质的轻薄衣料，直接灼烧着他首位兄弟的躯壳，是这火焰将那男孩吞噬殆尽吗？
他相信佩图拉博仍然活着，仍然能在星河的另一端醒来，但这一个他的死去，对完整的佩图拉博真的没有影响吗？
他的兄弟死亡时，会感到疼痛吗？
他们将他的兄弟烧死了一次。
马格努斯感受到一种向下的坠落，被烈火撕碎的混乱幻想向他疾驰着撞击而来，将他从稳固的地面上推落，直直落进绝望的幽谷之底。
他将运用烈火的法则传授给提兹卡的灵能者，曾经用于杀死噬灵蜂的火焰如今杀死了他的兄弟，这难道不是他的罪行？
接着马格努斯滑落进又一个令他颤抖不已的可能性中。
马格努斯与他的学者们曾经多么亲密，而他们追杀他的兄弟时，他仍因为自己的心理原因那样缓慢地、过晚地赶到他早就该制止的罪恶中间。
佩图拉博会认为这是他的放纵和默许吗？他会认为是他的兄弟，是马格努斯想要置他于死地吗？
不，这不重要了，假如他提早哪怕一刻赶来此地，方才死去的哈斯塔尔都能被拯救，而佩图拉博更不用经历这番痛苦。
马格努斯的疼痛淡去了，因为他仿佛已经丧失了自我感受的能力，整个世界在他心中摇晃不止，他像是用一根手指抓在高空悬崖的边沿，缺氧和窒息让他感受疼痛的能力飘然散去。
那块残存的布料从他神经质般颤抖的掌中滑落，于是马格努斯也一并地松开手指，从悬崖上无法抗拒地坠落了。
“别想太多，”他听见佩图拉博的声音在他耳边回响，“承认你的错误，承担你的责任。这就是你要做的全部。”
他记得每一个词，每一句话，以及佩图拉博将手放在他肩上的那份温度。
这将是他一念之差间犯下的最后一个错误，他将要永远地记住这一天，记住他兄弟的痛楚和粉身碎骨。
赤红的马格努斯站起身，等待着行凶作恶之人的到来。很快地，一群他熟悉又陌生的人纷纷攘攘地出现在他眼前。往日的睿智和敏锐的思维在他们身上荡然无存，梅森，托特慕斯，扎恩，沃尔顿……他们曾经拥有过这样沉浸在黑暗和暴力中的狰狞神情吗？
每个人的手中都空空如也，令马格努斯弄不清楚他们来到大图书馆的目的。然而这样的困惑飞快地溶解在他对自己与他人一视同仁的厌恶与愤怒中。
马格努斯的脸颊烫得发疼，像是被这令人恼怒的世事抽在脸上，他的手上燃起一簇烈火，没有当场与他们对战的原因仅在于他决定首先知道这些学者今日来此的缘由。
“托特慕斯，”他看向曾经尤其亲近的老灵能者，隐隐感觉对方的面容正在令人不适地发生变形。“伱们做了什么！”
“你需要帮助，马格……”他在说完这句话前就被马格努斯抓进掌中，赤红巨人单手抓着他，并不比握住一只家禽更加困难。
对方的借口令马格努斯的迟疑和软弱立刻一扫而空，从未有过的报复欲望在马格努斯空洞的心中升腾。灵能的锁链将他目中所见的所有人都捆缚得不可动弹，只差一点儿力量就可令人窒息而亡。
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