他把这一想法给人说了，也给人们带来了好些期待。乔载德便在众目睽睽之下写了信，让老魏去寄出去。
然而十来天过去了，迟迟不见回音。
这天，乔向廷独自去油坊里转转，他刚到门口，就听老魏父子二人在屋里说话。老魏是个直肠子，说话不拐弯，责备道：“哼，我看那个钱易，官越大越没人情味了，自从成了什么将军，情义也越来越薄了。唉，每次有事给他写信，他哪一次时回信来？”
就听魏铁担说：“您可别埋怨钱大人了。这回真不怪他，他再也回不了信。”
老魏骂道：“你这个兔崽子，你光知道护着当官的！娘的，还不闭了你那臭嘴！”
魏铁担还在那犟呢，高声道：“他死了你知道不？”
“放屁，你听谁胡吣？”
“我听二少爷说的，海战时他阵亡了，还有彭大人、小鸽子、王苍娃，他们也都死了你知道吧？”
话音刚落，就听门外“噗通”一声，像是房顶上掉下来个布袋一样，他爷俩赶忙跑出去查看，却见东家牙关紧咬，面无血色，直挺挺地躺在地上，昏死过去了。
他俩登时懵了，谁也没想到东家会悄没声地来到油坊里。
老魏一边喘着粗气叫喊东家，一边跟儿子摇晃他。乔向廷的脸色越来越苍白，他爷俩都吓哭了。
老魏想起小时候饿晕了时老人掐人中，此时他也顾不得一些了，就用大拇指狠劲掐乔向廷的人中，可皮都要掐破了，还没动静。
魏铁担一看这下东家是真不行了，跑出去没人声地喊：“来人呀，救命呀！”
几个伙计都从作坊里跑出来，看见东家在地上躺着，忙围上去蜷他的胳膊腿，仍没动静，试试鼻息，甚而探不到气息了。众人都在心里说：“完了，完了，这下没救了！塌了天了！”
欲知乔向廷性命如何，且待下文分解。
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