话说乔载智回到省城，大家以为他这次仍是回家探亲的呢，都围着他嘘寒问暖的。
尚璞端着酒葫芦、弯着腰，使劲抬起头来，看着乔载智说：“嗯，你面黄肌瘦的，我倒是放心了，看来你和你钱叔叔一样，当官也没忘了本！”乔载智点点头。
原来，此时家里的三个女孩尚可馨、陈安如、陈安洁已经长大了，经陈安邦引荐都到京城同仁医院做护理去了；独有尚石头留在尚璞家里教义学，野苇和芊儿则到陈青桐家里做护工。
乔载智抬头看着尚伯伯那瘦弱、弯曲的身子，又看看舅舅，——他也已由一个飘逸郎君变成满面沧桑的半老之人了。乔载智不觉黯然伤神，又想起钱叔叔的死，瞬间悲从中来，忍不住滚下大颗的泪珠。
陈青桐觉得外甥心里有事，忙问他：“到底咋的了？”
乔载智犹豫了一下，才吞吞吐吐地说出想回来教义学的事。
陈青桐还未置可否，尚璞却“哼”了一声，举起酒葫芦仰头灌了一口，然后扭头看着门外，默不作声。
乔载智不知伯伯是何想法，却见他酒不离口，就劝道：“伯伯少喝点酒，您要善自珍重。”
尚璞却扭头不看他，冷冷地说：“哼，但凭杯酒长精神，醉后何妨死便埋！你懂什么？”
乔载智知道劝不下他，也就不再多嘴了。
青桐见外甥此番回来不比往常，脸上写满了忧郁，又追问他到底怎么了。
乔载智在舅舅面前也就不作假了，便说了自己在外面的那些艰难遭遇，舅舅心疼得掉了泪，又要查看他的伤口，乔载智说：“都愈合了，多亏了安邦弟弟。”
尚璞这才转过头来，说：“好孩子，我知道你在外面肯定不容易。可男子汉闯荡天下，哪有那么容易？大丈夫志在四方，你如今已做到襄办了，这是多少人梦寐以求的事啊！你钱易叔叔为了你，不可谓不尽心，你当他求人容易吗？你得来太易，就不知珍惜了？你乖乖地给我回去，要像你钱叔叔那样，恪尽职守，委曲求全才行！”
载智听尚伯伯说到钱叔叔，一时再也忍不住了，“哇”的一声哭出来了，俩手抱着头，佝偻下身子，用颤抖的声音说：“钱叔叔……他阵亡了。”
空气骤然凝固了，随即听到啪嗒一声，是酒葫芦落地的声音，尚璞像石雕一样呆住了青桐也大吃一惊，忙问：“什么时候？怎么阵亡的？那么彭大人呢？”
“前一阵子北洋舰队与倭国人海战，大清战败了，他们，他们都阵亡了，还有小鸽子、王苍娃……”
青桐也跌坐在椅子上，泪流满面。
乔载智断断续续地把海战的事说了一遍，这时，全家人听到哭声都聚拢了来，当听完乔载智的诉说，家里人都哭成一片。他姥姥、姥爷边哭边说：“仙芝哎，我可怜的闺女，你在哪里呢？你快回来吧……”青桐听了，更是哭得捶胸顿足。
这时，就听尚璞大叫一声：“都不要哭了，他们身为军人，都死得其所，壮怀激烈，死得其所啊！若是我，既凡从军，也要马革裹尸……只恨自幼孱弱，徒死屋檐下！”说完，哆哆嗦嗦地摸起拐杖，步履蹒跚地向外走。
这里众人你劝我，我劝你，最后剩下两个老人哭个不止，青桐说一定要去找回妹妹，他俩听了这才渐渐止住了悲声。巧儿忙打发店里的伙计去买白布，替壮士们戴孝。
虽说好的不哭了，谁知第二天一早东院里又传出凄厉的哭声来，原来是芳华和倩儿早晨去书房里为尚璞收拾被褥时，却发现厚厚的枕头全湿透了，就像水里捞出来的一样，那是尚璞悄悄哭了一夜，还不知他心里有多么难受呢！妻妾二人又心疼又悲伤，忍不住就又大哭起来了。
芳菲和巧儿听见了，赶紧从角门过来，听了她俩说的，就摸了摸枕头，也不由得心酸，又都哭了一场。
青桐听尚石头说，他师父一早就出门去了，说是要去黄河岸上祭奠英灵，让黄河把酒带给大海，尚飨烈士。青桐放心不下，忙让人套车，带着众人往黄河边赶去。
众人好不容易赶到堤岸旁，就见尚璞正跪在泥地里，自己喝一杯酒，又往河里倒一杯，然后念念有词地哭诉一阵子，再喝一杯，再倒一杯，再跟烈士们说说话。
青桐怕他喝醉栽倒在河里，忙趟过泥地来喊他，尚璞听到声音一回头，却原来是连襟来了，这才不哭诉了。
然而他这一回头，可把青桐吓坏了，原来他的眼里淌出血来，两道血印子一直凝固到嘴角，不知道的还以为他是个鬼呢！
青桐从医多年，只知道杜鹃啼血，如今才知原来人的眼泪淌尽了，也会啼出血来！
他跑过去一把抱住尚璞，颤声说：“哥，别再哭了，你眼里都出血了。你，你就是喊破喉咙，壮士们也听不到啊！咱家去吧，等备了酒菜，兄弟我背着你来。咱先家去吧……”
尚璞只觉得两眼干涩肿胀，却不知道已然出血了，便摸了一把，果然有血。他向着黄河喊：“钱大人，彭大人，小鸽子，王苍娃，我虽不能血洒疆场，但我用我哭出来的血，告慰你们的英灵，你们都安息吧！”说完冲着黄河磕头。
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