过了年，载智和子晗就抱着庆逊去走娘家了；载德和乔孟氏也带着庆勤、庆俭、庆谦去走亲戚。
载禄倒也盼着去城里走姥娘家呢，然而这回乔向廷却说路途太远，且孩子们也都大了，不宜再带孩子去了。载禄只好留在家里，也没个玩伴，只有魏嫂定时过来做饭，一连数日索然无趣，直到等着大家陆续回来了他才又欢快起来。
乔向廷家因这两年生意上的朋友多了，那些富商多有带着堂客前来拜年的，而乔向廷和依莲年纪渐大，时有倦怠之态，故不愿频频会客；载德和乔孟氏自来木讷口拙，尤其乔孟氏，羞口羞脚的不惯见人，故而总躲在厨下做饭。一切迎来送往，都是载智和子晗出面张罗。
男人们多在外面款谈宴饮，女人则在后面把些土物人情馈赠，这里头的事也多亏子晗当机斟酌，裁量酬谢，往来搭配无不妥帖。依莲、乔孟氏和魏嫂看了，都暗中称赞。
然而年假眼看就要结束了，载智须又回军火机器局去做事。再说村塾里也快开学了，家里人都深感聚少离多。其中最闷闷不乐的当属载禄，因他对二哥十分留恋，实在不愿这么快就过完了年。
子晗对丈夫的不舍，一点儿也不亚于三弟，只是不好表露出来罢了——他们小夫妻每次假期这短暂的团聚，都似白驹过隙，直教她心如刀扎。
在静夜中，她常难忍离愁别恨，泪水打湿了罗帕，载智每每爱抚娇妻时，也忍不住涕泪交加。
然而归厂的日子看看也就到了，众人直送到十里长亭。
子晗和载智都一步一回头，恩爱夫妻只得惜别。
因惠海通已帮乔载智疏通好了的，这次他回工厂后就要到炼钢厂做事了，为此他盘算了一路炼钢的事。“只要有了钢铁，还愁造不出洋枪洋炮来吗？”他想。
未知他炼钢是否如意，且待下文分解。
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