话说彭公被革职，衙里早先的胥吏，都知道了讯息，躲进廨庑里不敢出来。唯有几个亲随，进内室帮彭公收拾行囊，——却也无甚行囊，只有衣服被褥，打了两个包裹卷儿。周先生与小鸽子背了，就要跟彭公走。
彭公忙劝周爷道：“先生你这是作甚？你身居道台衙门的经历司经历一职，好歹也是个从六品的官，如何就轻易丢了？你犯不着受我连累……”
周爷一昂头道：“这样受气的官，不做也罢。以后大人走到哪里，我就跟到哪里，甘愿患难与共。”
小鸽子也点头。
这时，彭公这一硬汉却也泪光粼粼了。
另有军中带来的亲卫送他们出门，也愤愤地说要辞去差事，随大人走。彭公再三劝阻，说大家不可丢了饭碗，难不成让一家老小喝西北风？
大家这才强压怒火，暂留在衙内。
彭公带周先生、小鸽子出了衙门，一时举目无亲，茫然四顾，不知所之。
尚璞与那几个村民忙跟出来，尚璞施礼道：“大人如今闲云野鹤，无官一身轻；恰好在下也弃了幕宾的差事，闲居在家。在下虽一落魄书生，但前些年用字画换了一所宅子，房舍倒也宽敞，莫不如到寒舍小住，再从长计议如何？”
彭公刚看了《劲竹图》，早已与尚璞心意相通，再者自己此时心中孤苦，哪有不允之理？遂欣然愿往。
那几个村民见他有了地方可去，都长舒了一口气，跪拜彭公，又拜尚璞，含泪作别走了。
四人来到尚璞家门外，倩儿正在店里挂画呢，见相公领着三个官人回来了，她原就认得小鸽子，忙迎出来。
尚璞却不进店，令倩儿打开大门，由大门进入，再往内院相让，——原来他家大门是不常开的，家人进出，都经过书画店。
彭公见他家大门内有门房，便不愿再穿堂入室，只愿在门房里坐卧。尚璞哪里肯依？慨然道：“大人能来寒舍，是我一家人的荣幸！你我一见如故，应‘穿堂入室、不避妻子’。今日既然进了门，又何必拘泥于小节呢？”
彭公听了，心底坦荡，乃随尚璞来到上房就坐。
倩儿忙去后院叫芳华来见礼，尚璞又唤乔载智带着小石头等人来相见，孩子们心知他是恩人，都大礼参拜。
陈怀玉和陈青桐、尚公任在医馆里听说了，撇了手头的事，过户来见。
尚璞把彭公被罢黜的事说了一遍，青桐大怒，厉声道：“彭大人国士无双，哥哥前番还说大清国有这样的好官，总算还有希望呢，今儿彭大人遭贬，我为天下苍生一大哭！”
周爷也叹气，大家都抱不平，唯有彭公谈笑自若，说道：“各位高抬彭某了，我乃一介武夫，耿介而已，一无所长，何足道哉？如今了无牵挂，从此便可来去自如，担风袖月了。”
尚璞听了他的话，一下想起那幅《劲竹图》来，便让小鸽子解开包裹，展开字画，他看着那簇竹子，沉思良久，提笔在上面题道：
雪压枝头低，虽低不着泥。
一朝红日出，依旧与天齐。
周先生看了，一挑大拇指，说道：“这诗对事对景！彭大人眼下虽受压，一朝昭雪，必有东山再起的一天！”
青桐看了，也连声说：“好诗，好诗！哥哥做的这首诗，正是彭公前程的写照。”
尚璞苦笑道：“这哪里是我作的诗？这是明太祖朱元璋写的咏志诗。”
陈怀玉笑道：“如此更好。那明太祖为穷人打天下，最后坐了江山。彭大人也是穷人出身，心怀天下苍生，但愿也如他写的这诗一样：一朝红日出，依旧与天齐！”
彭公哈哈一笑，坦荡地说道：“大丈夫能屈能伸，不以物喜，不以己悲。这迁谪之事，何足挂齿？我意已决，宁愿舍弃了这官诰，再去追随左公，在他身边做点实事罢了。”
周先生与小鸽子听了，也都点头称是。唯有陈怀玉感到惋惜。
彭公在尚璞家住了数日，苦苦等待继任者到来。
期间张有财也来过两三次，——他见了彭公仍有些心怯，因他曾被一部虎髯吓尿了裤子。
等着二人混熟了，他暗想：“这大胡子既已遭贬，削职为民了，我是个官差呢，怕他何来？”
他话外有话地说：“这世道，唯有八面玲珑、精通世故的人，才能左右逢源、平步青云，若是不懂变通，最后只会墙倒众人推。”——实则他也有嘲讽尚璞丢了幕宾的差事之意。
不料周先生一席话又把他镇住了，他正气凛然地说：“燕雀安知鸿鹄之志哉？想我家大人磊磊落落，坦坦荡荡，实乃社稷之臣，朝廷栋梁。待交接完这边的公务，即归左中堂麾下，左中堂对彭公一直青睐有加，这区区一道台，俺原也不放在眼里的！”
张有财深知官场波谲云诡，只要朝中有人，任他是谁，前程皆不可限量，何况他的靠山还是大名鼎鼎的左中堂呢！因而顿时三缄其口，再不敢对他说长道短了。
因陈家父子在这里陪坐，那仙芝仍暗暗黏着青桐，——虽知他对自己无意，然她已不在乎他的心思，只要自己能与他相伴就好，故而随后即至。
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