兵部尚书魏保兴突然插话说道：“百姓的要求是简单，可操作起来却困难重重啊！”
魏保兴皱起眉头，继续说道，“咱们西周的粮食，其实并不富裕。
每次我兵部为镇守边关的兵士讨要粮草时，哪次不是被拖延十天半个月的呢？”
魏保兴的话音刚落，户部尚书杜衡山连忙接口道：“魏大人，您要这么说，那我可就要为我们户部的同僚们说几句了。
我们户部并非有意要为难你们兵部，更不是要为难边关的那些将士们。
实在是因为一下子拿不出这么多粮食啊！粮库里没有那么多粮食，不够的部分，我们还得派人去筹备、去购买呢。”
杜衡山顿了顿，接着说道：“至于库房里的粮食，我可以拍着胸脯保证，我们户部可没有贪墨一粒啊！
若是不信的话，大可以去查一查。”
杜衡山心里暗自嘀咕着，反正这户部尚书的位子自己才坐了没多久，之前也没贪墨过。
就算真的查出来有问题，那也是前任户部尚书王大人的事情。
这王大人是慧嫔的父亲，虽然被皇帝贬了职，但人还在户部任职呢，暗地里可没少给自己找麻烦。
杜衡山心里其实还真希望皇帝能下令查一查户部，这样一来，说不定就能把王大人的问题给揪出来，自己也能少受些气。
魏保兴缓声道：“杜大人，我绝非质疑户部贪墨了兵士的粮食。
实不相瞒，我家夫人有陪嫁的庄子，对于这一亩地能产多少粮食，我心中自然是有底的。”
说完话，魏保兴将目光投向时茜，接着说道：“正因如此，此刻要户部拿出一批救灾的粮食，着实有些困难啊！
毕竟，户部刚刚才给边关的将士们送去了一批粮食。”
魏保兴暗自思忖，骠骑大将奉旨巡边，所带去的那一大批军粮，恐怕已将户部的粮仓掏空。而新粮尚在地里，尚未收割呢。
大殿内的众大臣闻听此言，顿时窃窃私语起来。
“依目前的情形来看，户部恐怕是真的拿不出粮食了。
若是凉州蓉城受灾之地的官员，当真将官衙粮仓里的粮食贪墨掉，并拿去倒卖，那这救灾之事可就棘手了。”
“没粮的话，那就用银子去买嘛！”
“今年圣上的万寿节，圣上本就无意大肆操办，原因无他，正是因为户部的银子所剩无几了。”……
坐在龙椅上的皇帝突然咳嗽了一声，大臣们立即停下讨论，皇帝看着时茜道：“贞瑾，户部的存粮让骠骑大将军带去边关了，新粮还在地里，还没入库。”
时茜躬身施礼道：“圣上，户部库房里没了粮食，那我们就拿银子去买啊！户部总不至于连一分钱都拿不出来了吧！”
户部尚书杜衡山立即回应道：“贞瑾伯爵，户部倒不至于拿不出银子。只是这粮食和御寒的衣物，确实不好弄啊。”
户部尚书杜衡山稍稍停顿了一下，接着说道：“骠骑大将军奉旨出京巡边，带走的不仅是大量的粮食，还有其他各种军需物资。
而我们户部的库存粮食不够，所以不得不从外面购买了一批粮食。”
杜衡山叹了口气，继续解释道：“这么说吧，再上京城附近只要是我们知道有多余粮食的地方还有人，我们都已经去采购了。
如果我们再继续大量购买，恐怕上京城的粮价会大幅上涨。
一旦粮价上涨，百姓们的生活将会受到严重影响，到时百姓恐会心生怨气，上京城会因此变得不安定。”
说到这里，杜衡山的眉头皱得更紧了，“而且，制作衣物所需的布匹，边关的将士们同样急需啊！
我们在上京城，还感受不到寒冷，但边关那边，再过一个月就要下雪了。
所以，我们之前已经购买了一大批布匹。
现在，如果再去购买，无论是粮食还是布匹，都只能去更远的地方采购了。
只是这一来一回，等东西买回来，我怕凉州蓉城受灾地的百姓也快死绝了。”
时茜忽地嫣然一笑：“杜大人，无需远赴他乡购置粮食和布匹。
就在这上京城内，便有人手握一批粮食。
而此人远在天边，却近在眼前。”
杜衡山闻得时茜此言，先是一怔，仿若一道惊雷在脑海中炸响，刹那间，镇国公鬼仙的身影浮现在眼前，杜衡山不禁脱口而出：“贞瑾伯爵，你的手中有粮。”
时茜颔首轻点，缓声道：“本爵手中自然有粮。杜大人与诸位同僚可还记得，去年年关之际，上京城中蓦然涌现众多雇农，甚至引起了京畿卫的警觉，以为这些雇农乃是匪徒乔装，欲进城滋事。
后来，祖父的英灵特意为此事向圣上解释，那些并非什么匪徒，而是他雇去耕种的良民百姓。”
皇帝和大殿里的其他大臣此时也都忆起此事，那时他们皆心生好奇，镇国公鬼仙雇那么多人所种之地，究竟是阴间还是阳间，所种之物又为何物。
那时镇国公是如何说的，“休管老夫让他们种的是阴间地还是阳间地，种出来的东西让你们吃了，获益的可是你们。”
直至那时，他们才恍然大悟，原来他们在醉红尘所品尝的那些美味佳肴，皆是镇国公鬼仙雇人种出的。
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