第二天一早。
叶青扛着挑担面摊从平乐坊出来，回到了淮阳城内最为破败的启丰坊。
穿过逼仄的巷弄，叶青来到了启丰坊的私塾前。
“叶大哥，你来了啊。”
虎头虎脑的稚童虎子，用洗到发白的棉衣袖子擦去了鼻涕，咧嘴笑着。
叶青放下面摊，翻出了一颗昨晚没吃的橘子递了过去，并伸手揉了揉虎子乱糟糟的头发，柔声询问道：
“昨夜的功课可温习好了？”
“谢谢叶大哥，昨夜我背了许久，今日定不会让先生打我掌心。”
虎子兴高采烈的捧着橘子，嘴里吞咽着口水。
叶青笑着同虎子一起走进了私塾内。
一个穿着蓝色棉衣，透着儒雅气息的中年人，端坐在院中的木榻上，手中捧着一本书籍仔细的瞧着。
“见过张先生，不知您叫小子来，所谓何事？”
叶青让虎子进书堂，便走到木榻前笑着拱手询问。
私塾先生张敬笑着放下书籍，抬头看向那少有的俊朗面庞。
“之前同你所说之事，可有再想？可曾改变注意？”
叶青表情顿时一僵，果断拒绝：“先生休要再提。”
“小子四肢健全，能自食其力，就算他宋家富甲一方，小子也断然不会做那登门赘婿。”
知道会是这个回答的张敬，惋惜的叹了口气：
“宋员外宽厚仁善，膝下无子，你若同那宋家小娘结成连理，当将你视如己出，你也能摆脱贱籍，考取功名。”
贱籍男子同良民女子通婚，以入赘的方式可脱贱变良，子孙冠以母姓，后世子孙可彻底摆脱世袭贱籍的悲惨境遇。
但在这个封建时代，招赘婿的人屈指可数，而且身为赘婿，毫无尊严可言，连贱籍之人都瞧不起。
就算考取了功名，也处处受到排挤，遭人鄙夷，无法晋升。
再者说，‘好看的皮囊三两一宿，有趣的灵魂三百来斤’。
但不好看也不有趣，只会傻笑乐呵流口水，整日把人当马骑的三百来斤，这功名不要也罢。
更何况，叶青堂堂七尺男儿，本就不会为了五斗米折腰。
否则，他早就当了某个纨绔公子的专用枪手，或者是被豢养的幕僚，也不会呆在这平民窟内，求个自由了。
叶青摇了摇头，他从怀中掏出三两银子，恭敬的递给张敬。
“先生，这是阿妹春季的学费，劳烦您多费心了。”
并未接过银子的张敬，眼神复杂的看着叶青，将手中书封面漏了出来，考究的问道：
“叶青，这本《狄公探案集》你可翻过？”
叶青颔首道：“先生，小子看过。”
“可悟道些什么？”张敬放下书籍，正襟危坐。
叶青沉吟了一下，回答道：“君子不立危墙之下，但君子有所为，有所不为。”
“世间最恶非鬼怪，而是人心。”
哎！
满眼赞叹的张敬，嘴中却长叹了一声，惋惜道：“若你非贱籍该多好。”
不知听过多少次的感慨没有给叶青带来丝毫波动。
他只是将银子放在木榻的桌案上，便准备告辞。
张敬在其转身的那一瞬间，沉思了一下，提醒道：
“青小郎，齐员外这些时日在给他儿子找童养媳，小心些。”
顿时，叶青的脚步顿住，他一向温柔的眼中，出现了狠戾。
龙有逆鳞，触之必死。
叶青深吸口气，转身朝张敬行礼后，大步流星的离去了。
颀长的背影快速消失在私塾之中。
张敬重新拿起了书籍，可看了许久，却并未看进去一个字。
他抬头望着晴朗的天空，苦涩一笑道：
“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人！”
……
叶青沉着脸，回到了狭小但干净又温馨的家中。
他打出井水洗脸，借着冰凉消减了些许疲惫，便快速的砍柴烧火做饭。
简简单单的炒了两个青菜，煮了一大盆汤面后。
叶青端着饭食来到了隔壁破落的院子内，挤出了温和的笑容，朝屋中喊道：
“张翁，出来吃饭了。”
咳咳！
虚弱的咳嗽从满是药草味道的屋中传来。
“青小郎，不是说了你忙碌一夜就不要再操心我们，直接休息么？”
“你就算年轻，身子骨也经不住这般折腾啊。”
骨瘦如柴，脸色黑青的老人，佝偻着身子，缓步从屋中走出。
昏黄的双眼看着叶青满是疼惜和愧疚。
叶青没有接话，将饭菜放在院中被虫蛀的木桌上，便快速上前搀扶着张翁来到桌前坐下。
“张婆呢？怎么没见她？”
听到这问话，张翁脸上浮现了一抹笑意。
“齐员外那边招杂工，工钱给的不少，她想着能帮你减轻些负担，昨晚就过去了，估计得晌午才能回来。”
齐员外？
叶青顿了一下，面色绷了起来。
枯槁的手握住了叶青粗糙的手，轻轻拍了拍，张翁解释道：
“这些年我们着实拖累了你，你张婆闲着也是闲着，那活计也不累，三天一百文钱着实丰厚，你就别担心了。”
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