卢子元兄弟三人，现有的产业，除了老家范阳的七八处田庄外，还有：祖父所留的京郊三个田庄，卢母刘太君三个陪嫁庄子；加上卢子元官运亨通，陆续给子侄们置了不少田地。
兄弟三人，都有官职在身；这些产业，都是派人打理。
卢子全趁着今年休息，和三弟子应到各庄上查看。
两个弟弟不在身边，卢子元顿觉失去了臂膀。
平时觉得三弟很呱噪，经常给他惹麻烦；几天不见，顿觉家里空了一半。
孙夫人被弟妇气得不轻，这还罢了；最让她担心的是卢识之的婚事。
卢识之、卢训之出生时，生母刘氏难产而亡，姐弟二人被伯父伯母养大；男孩子，只要把人教好，将来娶妻生子，父母的责任就算尽了。
女孩子不一样。
嫁出去的女儿，泼出去的水，父母亲长，想管也管不到；所以，挑一个好女婿，是有女儿的父母最大的心事。
以卢家的身份地位财势，足以保证，女儿一生衣食无忧；可是，将来丈夫对她好不好、婆媳关系、妯娌关系，并不是财势可以解决的啊。
假如丈夫，偏爱小妾；遇上婆婆不明事理，爱参合小夫妻之间的争吵；妯娌之间，争碗争筷……
儿子娶妻不贤，公婆可以教育；再恶的媳妇，关上门来，闹不出天。
女儿遇人不淑，父母不能上亲家家去闹，只有眼看着昔日的掌上明珠，任人鱼肉：哪怕是公主郡主，驸马不爱公主，皇帝即使杀掉驸马一家一族，也给不了女儿幸福。
孙夫人长吁短叹，待丈夫去吏部后，请来小姑子问郑家的详情。
“天黑他六伯父的女儿，嫁在郑家，最近他们来京，参加李笑友的婚礼。据我这侄女说，郑方成和他身边一个丫鬟，爱得死去活来；几次跟他父母说要娶这丫鬟为妻。”
孙夫人一阵难过，两滴泪珠，滚下双颊。
卢子喜连忙起身，手持罗帕，为大嫂拭泪：“大嫂，你不用伤心……大哥要跟郑家退婚，咱们在一边看热闹就行了。”
孙夫人不语。
卢子喜噗嗤笑道：“大嫂，你如今病着，我岂敢跟你说烦心事？前儿晚上，大哥想拿个扫把，把我扫出去呢！
孙夫人也不由笑了，脸上愁容稍减；俄而，叹了口气：“这桩婚事，只怕不容易退呢。”
李子喜手帕一甩，信心十足：“只要我大哥定了主意，就是一座大山，他也能推动！我相信大哥；大嫂，你呢？”
孙夫人对丈夫更是信服，小姑子一说，立刻释然：“你大哥自有他的法子，我们就不操那个心了。你再说说郑家的事情给我听听。”
这卢子喜在姐弟八人中排行最末，自幼很得父母兄姐宠爱；夫婿李信儒同样是家族幼子。这夫妻二人，都是天不怕地不怕的性格，所以二人教出一个“闹海哪吒”李天黑。
卢子喜年约三九，性格却似二九：一双圆圆的大眼，肌肤赛雪；嘴角微翘，柳眉横飞，人家的大家闺“秀”是秀气，她却是英气逼人。
“我那侄女说，那丫鬟，长得漂亮还在其次；最主要的，她识文断字，口舌伶俐；郑方成读书，还是她教的呢。”
卢子喜说得眉飞色舞，就像她亲眼看到似的。
孙夫人眉头一皱：“这样伶俐的女子，做个丫鬟，必定不会甘心。”
“荥阳郑氏，家规很严。据说，他们家男子，十五岁写不出策问，就要被关进祠堂，学那‘头悬梁锥刺股’。郑方成十五岁时，差点被送进祠堂，是这丫鬟代他写了一篇。”
“妇人的本职，相夫教子，她能够做到相夫……郑家应该娶她做媳妇，何苦向卢家提亲？”
孙夫人的口气，有点同情这丫鬟，对郑家有点不满。
“郑家原先是有这个意思。那郑方成不是长子，郑家有好些门第高贵的媳妇，不需要他来联姻贵族。”卢子喜神色一变：“是那丫鬟不肯，她要郑方成娶一个门第高的妻子。”
“这又是为什么？”
“大嫂，郑家名望虽高，钱财却不算多。他又不是长子，以后最多能分到一百来亩田地。他母亲的嫁妆倒是不少，可几兄弟一分，也不多了。”
凡是大家族，长子至少要继承一半的祖业；剩下的，才轮得到其他兄弟平分——这不是不公，而是自古以来保存实力的最佳方法。
如果每一代都将财产平分，就没有一个“中心”来凝聚众多兄弟子侄，这个家族就不再有统御力，不再是“名门”。
“那丫鬟野心大着呢，她不会想过那种平平淡淡的日子。去年她和郑方成生了个儿子，她把儿子过继给了郑家一个族人，眼睛都不眨一下。”
连亲生儿子都可以放下，可见她不会甘于贫困、力争上游。
“郑家这才慌了，意识到这丫鬟不简单。想打发她走，偏偏郑方成不肯，说什么‘同生共死’。郑家命郑方成上京，急着给他娶妻，好借岳家的势力，除掉这丫鬟，又不伤父子感情。”
孙夫人点点头，姑嫂二人一阵沉默。
“五妹妹，你觉得，这些事，你二嫂她知道吗？”孙夫人柔弱的眼神，闪过一丝凌冽：“最好她不知道。”
如果她知道呢？孙夫人没有说。
卢家大小姐将于八月初八出阁的消息，由郑家传了出去。
第一个上门贺喜的人，据说，在华喜堂干坐了四个时辰，连奉茶都没有一杯；最后，连人带礼物，被请出府去。
第二个上门贺喜的，和卢家关系比较好。卢诚之和他喝了一杯茶，说了一句：卢家有喜事，自会派帖。
次日，坊间就不再有卢大小姐出阁的消息；代之而起的，是卢、郑两家，婚约作罢的消息。
吏部尚书卢子元的夫人病重，卢家小姐为母祈福，做了兴隆观兴云仙子门下的女弟子，道号“却尘”。
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