韦峰向白长官汇报了特别行动队的战绩。
“什么？特别行动队跟共产党游击队搅在一起了？”
“没有没有，只是游击队确实对他们出手相助。”
“这个许佳全不是一直跟着你的吗？他不是共产党吧？”
“我敢保证，他绝对不是共产党。在大别山里，他跟着我厮混了几年，从来没听说他跟共产党有什么来往。”
“那就好。你把他叫来，我要好好教训他一顿，别不知好歹。
“长官，你就饶了他这一次吧。”
白长官微微一笑：“我知道你也是护犊子。放心吧，我不会把他怎么样。我虽然生气，但还没有到忠奸不分的地步。现在正是用人之际，我教训他一通，再给他颁发一枚勋章，这总可以了吧。”
韦峰释然一笑：“勋章就不必了。”
白长官又笑笑：“难得这么忠勇之人，这才是我南疆子弟的楷模。”
韦峰说：“许佳全确实是个人才，当年台儿庄大战，我们奉命守淮河，这小子任尖刀连连长，硬是敢渡过淮河去炸了鬼子的炮兵阵地，了不起呀。跟着他的兵，个个骁勇善战，可见他本人的能力。”
“如果他不识相，跟共产党混在一起，这一切就另当别论了。”
“是。我一定经常对他耳提面命，不让他走到斜路上去。”
在猫耳山、严关等处外围阻击战斗异常激烈的时候，桂林城内的气氛也紧张到了极点。
守军决定推行焦土抗战，城内人员几乎疏散完毕，城防司令部马上下令，各部队迅速利用街道、民房构建防御工事。东郊和漓江沿岸是防御的重点，对此，冯军长要求充分利用城外遍布的山头以及岩洞、悬崖，构建碉堡，形成火力交叉。要求各部守军挖掘防坦克壕沟，拆毁射界内的民房，砍伐树木，清除障碍物。
整个市区和近郊，全都变成了迎敌的战场。
冯军长对参谋长说：“你要深入部队，真正掌握各部队的实力，别让这些兔崽子们再骗我们。这些人号称一个师一个团的，往往都是人员不满编，却谎报很多人数，吃空饷，我可知道那些师长团长们都是什么货色。”
参谋长应道：“我明白，我正着手统计军队实力，以便进行具体的部署。”
冯军长又特别叮嘱：“从湖南撤回来的一七九师，你重点盯着他们。”
“是。”
第二天，参谋长回来报告：“军长，经过调查摸底，我发现情况的确很是糟糕。”
“到底怎么样？你说仔细点。”
“一七九师原隶属杨森的部队，此次临时调归桂林行营，部队士气很低落。更重要的是，由于长期作战，各参战部队严重缺员。如杨凌如的一七九师由于在衡阳与日军鏖战一个多月，人员损失几乎过半。他们上报的人数是七千人，可是真正回到桂林参战的只有第十团和第二十六团，兵力加起来还不到三千人。”
“这不是要陷我于死地吗？三千人就敢号称七千人。真打起来，他拿什么地守阵地？”
“现在这些师长为了多捞点军饷，几乎到了丧心病狂的程度。最终你叫他守阵地，他放两枪就往后跑。”
“其他部队怎么样？”冯军长追问。
“其他部队也跟这情况差不多，在郊外驻防的第九十五师是个主力部队，上报人数八千，实际上兵员不满五千。这样的部队跟日军比，不要说装备了，单说人数，这力量悬殊就已经相差了好几个等级。”
“这么说，真正的守城部队就靠我们三十一军的三个师了。”
“情况确实如此。”参谋长说。
冯军长心里明白，以这样的兵力拒敌，自己一方处于绝对劣势。冯军长无可奈何地说：“白长官号称调动五十兵力保卫桂林，恐怕连五万都不到啊！罢罢罢，指望这些人能在外围阻挡一下日军，看来只能是痴心妄想。一旦桂林外围失利，那么，守城就会遭遇难以想象的压力。”
“按照各部队上报的人数，也许能有十万，但是真正的人数是多少，只有鬼才知道。”
冯军长沉着脸说：“既然这样，我们就要把焦土抗战的理念认真贯彻到每一个参战人员的心里。我命令，除了在郊区深挖战壕防止坦克外，我们还要对桂林城周边进行彻底清障，将城北以及漓江以东两公里范围内所有建筑物全部清除，地面上所有附着物全部清除，以便我军在城上能观察攻城日军的动态。”
参谋长有些疑虑：“军长，果真要这么做？这样一来，老百姓可要受损失了。”
冯军长语气坚定地说：“你尽管执行就是，白长官曾经有过训示，阵地前妨碍射击的房屋可以破坏，必要时也可以放火烧。我们是在执行白长官的训示，你大胆去做。”
“那好吧。”
冯军长进一步说：“白长官的训示是有道理的，一旦日军进入这个范围，就会全部进入我军的射界。命令部队，坚决守住这道防线，后退者，杀元赦！”
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