李直听了也笑呵呵地寒暄道：“秋大人过谦了。今日既有缘能同大人见面，那老朽便想要请大人上船，略尽地主之谊如何？还请大人不要驳了老朽的面子哟！”
秋仪之好奇心强，当然想登船上去看看，便斜眼瞟了瞟林叔寒和温灵娇的脸色，见他们二人也都略略点头，脸上带着同样好奇的神情，便安心道：“在下等从未到船上取过，若有不懂规矩之处，还请老船主包涵，那就打扰了。”
于是几人一边话寒暄，一边缓缓向前，不一会儿已来到一条巨大的海船前头。
秋仪之抬头向这条大海船望去，见这艘船总有三四层楼这样高，比旁边并排停泊的海船都要高大出不少来。又见海船上高高树立起五支桅杆，只因暂时停泊在港口之中而没有升起船帆，光秃秃直插云霄，顶端却都清一色悬挂了李家那面绣着白鲸的大红旗。
秋仪之见了，不禁赞叹道：“在下也曾跟着当今皇上打过几仗，当年渡黄河时候用的龙舟也上去过。可同这艘大海船比起来，那条船不过是条舢板罢了。”
李胜捷听了，心中得意，道：“渡河用的船，怎么同越洋大船相比？据黄河水流也甚是湍急，不过跟海上的惊涛骇浪比起来，怕是巫见大巫了。”
身旁的李直，听秋仪之提起皇帝，倒别有一番警觉，道：“原来秋大人在皇上身边做过事。这福分，老朽不知几辈子才能修来呢！”
他话锋一转，又用极自豪的口气道：“不过秋大人这话得也没错。这艘大海船，乃是我李家船队的旗舰，自然比别的海船要大一些。据老朽所知，无论是已经下水的海船，还是正在营造的，都没有比这艘更大的船了。”
“什么？船队！”秋仪之心中暗暗惊道——他之前从李胜捷不俗的气质、其父李直得体的言行、还有那老仆健硕的肌肉上，或多或少已经猜出这家姓李的人家绝不寻常，却也没料到豪富如此，居然号称拥有一支舰队。
然而秋仪之偷眼看看跟在自己身后的这群卫士——见他们虽然衣着并不齐整，队列也显得有些松垮，然而一个个却都是精神抖擞、昂首挺胸，比起自己手下的十八个亲兵或是老幽燕道的精兵来自然有所不足；可比起江南道那些羸弱的地方节度军，则远在其之上。
又听紧随在自己身后半步的林叔寒道：“原来阁下就是鼎鼎大名的海商李家的掌舵大佬，怪不得能有这样风范了！”
“没错！”李直听了，眉宇之间透出一股慑人的豪气来，却随即掩饰起来，“老朽一个跑船走商的，哪里能谈得上‘鼎鼎大名’四个字？却敢问这位先生是……”
秋仪之莞尔一笑，介绍道：“这位名头也非同可，乃是金陵城里头有名的‘半松先生’，尊姓林，上叔下寒。”
“哎呀！”李直惊道，“原来是林先生，这‘半松先生’的雅号，可是要比我这老朽出名多了呢！”
他忽然扭头看看温灵娇，道：“看这位姐风华绝代，难道就是林先生的红颜知己，吴若非，吴姐么？”
秋仪之又复一惊：没成想这个本应成在海上漂泊的海商消息居然如此灵通，知道自己在江南闹出这么大动静被他知道也就算了，林叔寒这样有名的大才子名声在外也不奇怪，居然连吴若非同林叔寒的关系他也有所耳闻——这就未免有些令人骇然了。
却见林叔寒脸上掠过一丝不快，也不知是因李直“太过”见识太广，还是因他认错了人，道：“这位是温姐，不是若非，温姐乃是……”
温灵娇怕林叔寒出自己身份来，便抢先打断道：“我是秋大人的朋友……”
李直听了，赶忙向林叔寒赔礼道：“哦呦，原来是老朽我老眼昏花，认错人了，真是罪过罪过啊！”着便拱手一揖到底。
这倒让林叔寒不好意思起来，赶紧还礼道：“这是哪里话？李……李船主何须如此惶恐。”
几人正话间，已然走到这艘巨舰的侧舷，众人沿着又长又陡的舷梯走了好大一会功夫，终于登上了甲板。
秋仪之举目望去，见甲板又是宽阔又是平坦，上面各种应用器物放置齐整，各色人等虽然忙碌却是各司其职、有条不紊，就连甲板本身也被打扫得一尘不染，居然同吃饭的桌子差不多干净。
秋仪之是头回登上这样巨大的海船，不知唯独是这艘船打理得如此严整，还是所有海船均是这般做派——只知道这李直能够如此统领手下水手，那就必然有其独到之处。
他抬头又见甲板旁边船沿上一根根大碗粗细的黑色铁棍，心中更觉惊奇，连忙问李直道：“李船主，此物可否就是火炮？”他在尊教的典籍中，曾经见过西域这样攻城拔寨的利器，却从未使用试制过，故有此问。
李直脸上也是一惊，道：“秋大人果真见多识广，这几样东西我也是上个月才买来的。”
他见秋仪之一脸疑惑，赶忙补充道：“我们跑船的总免不了遇上海盗，原本都只用强弓劲弩发射火箭来御敌。后来不知从哪里漂了艘兰国船过来，他们中了风暴，没吃没喝，就只好出卖船上这几门火炮来换水米。别人都觉得这东西又沉又笨，不愿购买，只有老朽还有几个闲钱，便买了下来……”
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