一个寒冷的十二月晚上，哈利和纳威在图书馆里，一边做变形术的家庭作业，一边静静地讨论即将到来的圣诞假期。
“我不清楚是留下还是回家，”哈利轻声说道。“虽然想和小天狼星他们一起度过。”
伸手翻开正在参考的教科书，旁边一道阴影吸引了他的注意，哈利立刻紧张起来。
西奥多·诺特就站在过道的尽头，静静看着他们两个。
哈利用肘碰了碰纳威，点了点头指向斯莱特林的方向。然后解除了他们的隐私防护，看着那个男孩，不知道他在打什么主意。
尽管和诺特上过几门课，但哈利和他没有太多的交集，德拉科一早就认定他是食死徒那一派的学生之一，因为他的父亲陷入其中太深。哈利把魔杖藏在桌子下面，如果在图书馆里决斗，平斯教授会杀了他，他不想冒这个风险。
“我们能帮你什么吗？”哈利冷静地问道，诺特的回应是一声安静的、几乎难以置信的笑声。
“该死，我也希望如此。”
这不是哈利预料中的回答，他眨了眨眼，允许这个男孩走近，诺特把魔杖放在桌子上，明显是示意自己没有恶意。“我需要你的帮助，波特，”他说，目光阴暗得像一只流浪猫。“我——我父亲希望我被打上标记，就在今年夏天。”
“...这不是你想要的吗？”
诺特的表情变得难以置信。“当然不是。我见过那个疯子对待他追随者的样子。”然后他变得犹豫。“而且——父亲错了，那位黑魔王会让我们都丧命的。”
真是个意外，纳威同样吃惊，他羽毛笔慢慢地滴着墨水，沾在未完成的论文上。
“所以你不想要那个标记是因为你不喜欢屈服？”哈利尖锐地问道。“还是因为你不相信虐待和杀害麻瓜的巫师？”
“二者都是，”诺特带着一丝苦笑说。“巫师家族的血液相当珍贵。”
“那么麻瓜呢？”
在哈利的注视下，诺特感到不安，看起来好像随时会逃。“波特，我在努力接受，我听说——在公共休息室我无意中听到布雷斯和其他一些斯莱特林的谈话。他说有一种方法可以避开黑魔王，而不必屈服于邓布尔多。”他的目光变得谨慎、充满希望。“他说你可以为我们提供庇护。”
哈利准备与布雷斯谈一谈，了解他到底以哈利的名义下向人们做了什么承诺。
“我可以，”哈利慢慢地同意了。
“报个价，我会支付的，”诺特立刻回答。“金钱、人脉、知识，你想要什么都可以。只要在我的能力范围内，都归你所有，只要今年夏天之前把我从家里救出来，父亲他——”
诺特碰上了哈利的目光，哈利的心沉了下去，他认出了那种狂野、疯狂的眼神。
那正是他住在德思礼家时在镜子里看到的眼神。
“他打你？”哈利急切地问道，诺特的嘴唇苦涩地翘了下来。
“像个麻瓜一样？他永远不会那么粗鲁。”他笑了，声音充满阴影。“我父亲喜欢钻心咒，”他摇了摇头，黑发毫不在意地落在眼前。“如果不幸的话，他会把我变成一个说不出话来的废物，但这对黑魔王没有任何用处。”然后他停住了，抖了一下，看着内维尔。“对不起，隆巴顿。”
在哈利身边，纳威的脸变得苍白，他艰难地咽了口唾液。“如果哈利不能给你庇护，我会的，”纳威说，他们两个都感到惊讶。“没有人应该遭受那样的命运。”
“我会想办法的，”哈利答应道，伸手放在诺特的肩膀上。“夏天，你会有一个安全的去处，一个你的父亲和伏地魔都无法接触到的地方。”哈利将不得不写信给妖精并改变一些计划，但这是可以做到的。
斯莱特林男孩终于放松下来，像泄气的皮球瘫在椅子上。“谢谢你，”他嘶哑地说。“你想要什么回报？”
“什么都不要，”哈利摇了摇头。“我帮助别人不是因为想要什么，而是是因为他们需要。”
对诺特来说，这似乎是完全陌生的概念。哈利不怪他，即使是德拉科也仍然在与这个想法挣扎。“当然，我会要求你保守秘密，站在我这边，不是像邓布利多那样，”看到斯莱特林人紧张的样子，哈利急忙补充道，“如果你要站在我的一边——或者至少不站在伏地魔一边——你大脑封闭术如何？”
“无懈可击，”诺特立刻回答。“父亲喜欢撕裂我的思想，寻找动摇的地方，如果没有这个，我早就疯掉了。”
那一本无情的语气让哈利心揪起来了。“好。而且——你是两个魔法议会席位的继承人，对吗？”
“哈利，你确定吗？”纳威担忧地低声说。“这样太冒险了。”
哈利点了点头，他知道这一点，但直觉告诉他，诺特值得信任。
“在我十七岁的时候，就有资格继承这两个席位，是的，但现在我父亲拥有这两个席位。”诺特的眼睛在两人之间看来看去，说道。“如果你需要影响力，我可以帮忙。”他恶狠狠地笑了。“如果我父亲发生不幸和意外的话，那就更好了。”
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