她恍惚想起千年前自己初建血族部族时，
也曾在族群存续与欲望深渊之间反复挣扎，指尖不知沾过多少同族与仇敌的血。
沉默半晌，她冷声道：
“你根本不必做到如此。
这些人的生死贪念，本就与你毫无干系。”
“毫无干系？”
雷无桀低笑一声，笑声里全是化不开的涩意。
“确实，这本就与我无关。可这是我的使命。
我被钉在此处，本就是为了承接这一切。
我救不了我的伙伴，也回不了头——我不过是那位持紫雷大刀、敢逆苍天的前人，
从破碎过往里切下的一缕执念，一枚用来反抗命运的棋子。
可笑的是，我承了他的意去对抗宿命，却逃不开我自己的命数。”
“在我本该走的时间线里，
我只是江南霹雳堂的少年弟子，守着剑心冢的传承，
跟着三五挚友策马江湖，以为凭一腔热血就能踏平世间所有不平。
可这条路走到头，只剩满目疮痍。
我踏的本就是条毁灭的世界线，从一开始就注定是悲惨结局。”
他抬眼，目光穿过沉沉暮霭，像是望向了另一个遥远的时空：
“我扛下所有贪欲、所有业火、所有焚身之痛，只为守住另一条时间线上，
那个还能鲜衣怒马、和好友把酒言欢的雷无桀，能得一个圆满的结局。”
“我便是那只终将因贪婪自焚的迦楼罗。
为了完美的结局，为了另一个自己，甘愿吞噬一切污浊，
最终在欲念的业火里，灰飞烟灭。”
雷无桀话音落下的刹那，无数破碎的记忆碎片如潮水般灌入索兰娅的神魂。
她顺着斑驳残片溯流而上，终于看清了这片土地的全貌，也读懂了这场祭礼的来龙去脉。
此地本质是一座凝聚猩红饥饿的仪式场，坐落在一条早已废弃的破灭时间线上。
它本该循着《血姬与骑士》原着第九卷的轨迹推演——
继承了她记忆与力量的白姬重回猩红血域，荡平祖神教会，震慑一众叛王，重掌血族权柄。
可有人暗中篡改了时间线的根基，硬生生植入了与血族本源相悖的“饥饿”设定，
给这片循规运转的世界，套上了嗜血与贪欲的沉重枷锁。
在这的血姬与骑士世界观里，血族与传统西幻中阴冷嗜血的吸血鬼截然不同。
这片土地上的血族被统称为血姬，他们并非以鲜血为生存必需，
反而与人类一般耕种劳作，赖以维生的主食是名为“血米”的谷物，地位等同于人类的稻麦。
寻常享乐用的鲜血食材，多是贵族阶层为满足猎奇口腹之欲炮制，
普通血族平民全以血米为食，从无嗜血本能。
唯有战时遇上魔物种族的敌人，血族士兵才会吸食对方高品质的血液快速恢复伤势，
普通凡血对他们效用低微，根本不值得觊觎。
只有蕴含着魔素的血才能让他们得到增强!
至于高阶血姬的初拥，更是神脉与血脉的恩赐，是赐予下属力量的仪式，绝非为了吸食鲜血维生。
换言之，正统血族需要忍受蚀骨的饥饿之苦，以及必受嗜的血本能日夜煎熬。
而血姬如人一样!
只需要劳作获得血米，或者说魔素的补充变可以满足饥饿!
但很显然，饥饿猩红已然植入血脉。
所有血姬都难逃嗜血本能的折磨：
饮血可得片刻餍足，可短暂满足过后便是更汹涌的欲望疯长，
最终彻底沦为被嗜血欲支配的怪物。
而这一切扭曲，皆出自那位炼金毒师之手。
他口中所谓的“为王强化”，便是给所有血姬强行植入了真正的吸血饥饿——
从此血米再难填补腹中空虚，
唯有贪婪吸食同类的鲜血，才能短暂安抚翻涌的嗜血欲望，
压制那钻心的冲动。
饥饿不再是生理需求，而成了深入骨髓的瘾疾，
一步步将整个血族拖入自相残杀的深渊。
记忆碎片太过庞杂破碎，索兰娅无法读透全部剧情。
她只隐约感知到，眼前这个曾鲜衣怒马的少年，已在这片轮回里沉浮了不知多少世。
数不清的循环里，他看尽了这座城池的众生丑态：
那些为一口鲜血便抛却底线、互相倾轧的民众，在他眼里早已是彻头彻尾的刁民。
原着里莱福家族那个爱哭鼻子的小鬼，
从最初的怯懦良善，一步步被饥饿与贪欲裹挟，
最终也堕入泥沼，从头到尾，不过是人性化为兽性的又一个缩影。
“一群刁民，欺天了！换作是我，早将这里血洗一空，
让他们清清楚楚知道，谁才是这片土地的主人，谁才是血族的女皇！”
索兰娅下意识攥紧了指尖。
她想起自己那条时间线里，不过一月便平定了所有刁民作乱与亲王叛乱，
最后将反叛者尽数炼化为血晶才了结事端。
可此刻她没资格苛责眼前的少年——
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