落日的余晖透过窗户洒进房中，斜斜照在床下踏脚处那双绣着蝶恋花的精制绣鞋上，床上的人儿翻了个身，眼皮轻颤，显然就要醒来。
“韩妈妈，这都酉时了，还不叫醒小姐吗？睡这么久，到晚上走了困意怎么办。”
“唔，睡了一下午，小姐也该缓过劲来了，你去端盆温水来，我进去叫醒她。”
韩妈妈说完，轻轻推开房门，走了进去。
早在白兰一说话时，芷华就睁开了眼睛。不等韩妈妈进来叫她，自己坐了起来。
“小姐，您醒啦。”韩妈妈一眼就看到了床上坐着的身影，快步上前伺候她穿鞋更衣，嘴里念叨着：“小姐，奴婢给您配好了洗浴用的药材，这几日晚上睡前都泡半个时辰，到了成亲那日，保证让您做个容光焕发的新娘子。”
提起三日后即将举行的婚礼，芷华脸上浮起一片红云，情不自禁扬起一抹甜蜜的微笑，之前因为担忧而起的阴霾散去了八分。
穿好衣服，就着刚刚端来的温水洗了个脸，芷华端坐在梳妆台前，任由巧手的白兰梳着头发。
“韩妈妈，晚膳后劳烦你再跑一趟舅舅府上，把新买的那些下人身契送去。上午走得太急，我都忘了这事了。”
立在一旁的韩妈妈敛身应是，又接着汇报起来：“小姐，下午礼部派人送了好些东西过来，都是皇上特意赏赐给您添妆的，单子奴婢暂时替您收起来了，请您过目。”说着，她从怀里掏出一张红色礼单。双手递了过去。“另外还有内务府也派人来传了话，奉太后懿旨，您成亲时的礼服他们会在三日之内赶制出来，让您无需为了嫁衣操心。”
芷华接过来一看，只见上面有黄梨花木家具一整套、四季衣裳十二身、锦缎丝绸几十匹、珠宝首饰数匣，古董字画若干。
“怎么这么多？”饶是早知道皇上赏赐的必定都是些好物件，芷华还是吃了一惊。数量也太多了吧。
“小姐不必不安。礼部的大人说了，这是皇上给您和世子爷的体面。”
一听这话，芷华就明白了。这是皇上变着法儿给沈泽主动请战的赏赐呢。虽然那时不在场，但她可以想象——“老夫人当时脸色肯定不好看吧？”
说起老夫人听到这话时那副精彩的表情，韩妈妈有些忍俊不禁。“还好，她虽然脸色黑了些。笑得僵硬了些，但好在还是忍住了。没说什么阴阳怪气的话。”
儿子回来了，不但毫发无伤，还升了官，姜武又失势成了白身。老夫人正摩拳擦掌想着怎么回报长孙女呢，不想她三天后就要嫁人了，嫁妆又有朝廷的人亲自盯着。她一番算盘全都落了空，不变脸才怪呢。
见小姐但笑不语。韩妈妈忍不住替她抱怨起来：“这商户出身的就是鼠目寸光，还以为中书舍人是个多了不起的官呢，您没瞧她那轻狂样！也不想想小姐您即将成为世子夫人，将来二房、三房那些小姐们想要说门好亲事，还不得指望您提携。”
芷华侧过脸，打量着镜中白兰刚刚梳好的新发型，满意地点点头，嘴里应着韩妈妈的话：“算了吧，我倒希望她就这样下去，将来真要有什么事求我，也没那个脸张口才好。”
“小姐，别光顾着说话，你一整天都没吃过什么东西，也该传膳了吧。”白兰放下梳子，一脸心疼。
“嗯，你这一提醒我还真饿了，去传膳吧。”
晚膳之后，韩妈妈按照之前吩咐去了姜府，白兰被打发回了自己房里绣荷包，芷华心不在焉地做着一双打算送给沈泽的靴子，目光时不时往窗户飘去，心里有一肚子话想对那个引得她牵肠挂肚的罪魁祸首说。
时间一点一点的流逝，到了亥时，那人依旧没有出现。
婚期定得这么急，他府上下人又不够用，想必这会儿肯定忙得焦头烂额吧。芷华穿过一针，心里这样想着，脸上不由浮现出几丝失落。
就在这时，窗户上传来两声“笃笃”轻叩，芷华惊喜地抬头望去，嘴上却没好气地说道：“窗户又没栓，自己翻进来便是。”
无人答话，又是两下“笃笃”声。
芷华站起来，走过去开窗一看，外边一个人影也无。正在疑惑间，下面“咕咕”一声轻鸣，原来，一只白毛红嘴的鸽子，正站在窗台上侧着脑袋打量她呢。
芷华一见鸽子脚上系着一管小小的竹筒，心下了然，试着朝它伸出手掌，果然，这小家伙一点也不怕生，轻轻一跃，就落在了她的掌心里，安安静静地任由她取下竹筒。
之前姜武送过她们姐弟每人一只信鸽，芷华屋里就有现成的鸽子食物。她先把小家伙放在桌上，打开柜子翻出一袋玉米粒，抓了一小把撒在它面前作为奖赏。第一次来送信的小家伙一开始还有些紧张，歪着脑袋看了芷华半响，或许是被那和善的笑容所鼓励，终于低头吃了起来。
芷华展颜一笑，取出竹筒里的信笺凑在灯下看了起来。
阿华，见字如晤。我知道不该没和你商量就擅自决定出征，也知道你收到消息后有多担心。然忠君卫国是祖父亲手写下的祖训，国难当头，身为卫国公世子的我无法逃避。这些苦衷，希望即将成为我妻子的你，能够体谅。待来日为夫凯旋归来，必将弥补你今日所有委屈。
短短几行字，芷华看了一遍又一遍，沈泽带着内疚与心疼的样子仿佛就在眼前。所有气恼与委屈，全都化作一声轻叹，烟消云散。
展纸研磨，提起笔却又不知该写什么。一肚子的担忧忽然不愿让沈泽看见，生怕损伤他半点骄傲与自信。
踌躇太久，笔尖滴下一滴墨汁，落在纸上渲染开来，恰似一滴泪珠。
芷华本要扔掉这张纸重新写过，转念一想，又改了主意。放在烛火上烤干墨迹之后，她小心地卷起这张纸，塞进竹筒。(未完待续。)
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