寺庙别院外头，左家军一众军官正焦急等待着。金声桓来回踱步，卢光祖束手无策，高进库则靠在檐下冷笑不迭。
一名甲胄齐全的军官从林中飞奔而来，满脸不耐问道：“公子还不肯发话？”
高进库阴阳怪气道：“老徐，劝你还是别等了，”
徐勇朝院子看看，双眉紧聚道：“查清楚了，钱中选已经带兵进到了平里市巡检司。”平里市巡检司距离左家军曾经驻扎过的长岭岗只有三十里。
高进库道：“钱中选这孙子得寸进尺，一定是看我军北去，想来伺机占便宜。”
徐勇面色凝重道：“我军进湖广，打的是援剿总兵的旗号，但毕竟没有经过朝廷准许，无事尚可，若真与钱中选闹起来，他那个湖广总兵保境护土的招牌可比咱们好使多了，又有宋大人给他作保，我军处于劣势。在未下决心进武昌府前，不宜起冲突。”
金声桓恼火道：“这孙子怎么早不来晚不来，现在倒来了？这不存心添乱吗？难道他也知道了我军在河南的失利？他就三千来人，我军现在合脊寺好歹也有七八千人，谁给他的胆子？”
“不管那些，我军如果继续北上，不能不管背后的钱中选。我刚集合好了人马，只要公子点个头，即刻带着营兵回去长岭岗堵着。”徐勇叹着气说道，“北上的事，就劳烦三位老兄多担担心事了。”
高进库笑一声道：“可现在公子不点头，你又奈何？”
徐勇抓着后颈皱眉道：“不是说好了卯时出发，现在都什么时候了，怎么还没出院子！”
“我进去把事情说清楚！”金声桓从卯时就候在了这院落外，至今已有三四个时辰，实在是一肚子窝火，这时外头军情迭来，他着实忍耐不住了。
“也好。金兄，你头面大，进去看看公子什么意思，哥几个保你。”卢光祖苦着脸道。他其实躁动不下金声桓，只是没敢出头罢了。
金声桓随即推开挡在院门口的兵士，抢进院里，先大喊了几声未听回应，径直闯进正堂，揪住一个兵士喝问：“公子在哪里？”
“在......在里屋。”那兵士面如土色，向里指了指。
金声桓将他甩到一边，三两步到了里头，乍见之下，吃却一惊。只见左梦庚正跪在床前，俯首流泪，床上躺着的，则是他的四房夫人饶流波。
“公......公子？”金声桓不由自主结巴了，呼口气小步上前，右手搭在左梦庚肩头。
“谁！”左梦庚之前似乎并未觉察到金声桓到了，此时大惊站起，“金、金叔！”
金声桓用一种不敢置信的眼神看了看他，继而看了看饶流波，愕然问道：“公子，你这是做什么？”
左梦庚抹去眼泪，头向着闭目不语的饶流波偏了偏道：“流波病了。”听这话，他脸上的一派苦楚都是因为患病的饶流波。
金声桓着急地一跺脚振声道：“公子！军队集结了好几个时辰只待开拔了！”
没想到左梦庚毫无愧疚之意，居然道：“金叔，今日走不了，流波患病动弹不得，也受不了颠簸......”
“那就把她先安置在寺里，回头再接！”金声桓听到左梦庚这么说，端的是痛心疾首，“军事要紧，万万耽搁不得！”
左梦庚还没回答，床上饶流波忽而呻吟起来。左梦庚仿佛触电般撇下呆若木鸡的金声桓于不顾，迅速扑到床边，柔声道：“流波，感觉好点了吗？”
金声桓重重喘两口气，才将翻涌的气血压回去，却见左梦庚完全不理会自己，轻轻握住了饶流波的手：“你安心着，我陪着你哪儿都不去。”
饶流波半闭着眼，声若游丝：“左郎，你可别丢下奴家。奴家孤孤单单一个人，怕得紧......”
“在呢，在呢。我不走......”
金声桓听不下去，强捺火气，呼道：“公子！外头大家伙儿都等呢！时下已然白白耗去了半日，实在拖不得了！”
他刚说完，饶流波便又痛苦呻吟起来，左梦庚心中大急，眼泪直流转过身道：“流波在随州受了惊吓，这两日又遭风吹雨打，落下了大病，命在旦夕，金叔你就别嚷了，给她一个清静！”
金声桓蹙着脸道：“那军事如何安排？”他眼见此情此景，无言以对。但想就听到左良玉“死讯”时左梦庚都不曾见现在这般悲伤，而今却为一个女人劳神至此，当真是烂泥扶不上墙。想归想，口里留情面，憋着不说，只道，“还有南面，钱中选正带兵北上，意欲威胁我军腹背，徐游击请示率他一营兵回长岭岗据守断后......”
“金叔，你就别烦我了！”左梦庚泪雨簌簌，“我现在脑子里根本容不下这些！”短短几日，各方军情纷至沓来，各种消息也层出不穷，如今又有饶流波患病，左梦庚重压难耐，早就濒临崩溃。
“公子！”
“该怎么做，全凭几位叔拿主意......我只要留在这里陪着流波......”左梦庚说着说着，泣不成声，“金叔你行行好，就别再迫我了！”
金声桓哀叹数声，瞧左梦庚那可怜兮兮的模样，真怕他下一刻就跪在自己身前。便不再多说，漠然点点头，摇着头离开了。
到了外头，另外三人齐围上来，觉着金声桓表情阴沉，心里都是一坠。高进库强笑道：“老金，公子怎么说？别担心，咱哥几个什么风浪没见过，没事儿！”
金声桓想了一小会儿道：“公子卧病难起，传了口令。老徐，你带人去长岭岗防备钱中选。老卢，你一营兵留在这里周护公子等人，并伺机策应老徐。老高，你和我率军，继续北上！”
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