伸头观看的众水手本来都以为老者是不慎落水，还在捞救，方才见他疼得窜起，才发现原来他不仅没事，还骁勇得很，手执凶器，而且是一件那么吓人的尖头大铁锤，都不由大声惊呼起来。
天！这么铁锚似的笨重家什竟然都拿得动，那不是神怪是什么？怪不得刚才好端端的，突然几声爆响，三条船的船底就撞破了，自然都是这老家伙干的好事！
不过这样干瘦的一个老头儿，居然拿得起这样一柄沉重的大锤，在深深的水下也能挥舞自如，真是匪夷所思！
他哪来这么大力气？水下又有何处能让他站脚借力呢？
要知道，这些大船的船底可有大半尺厚，在空地上抡起开山斧来猛剁，都还老半天砍不透呢！
有几个机灵些的水手已经转身去找弓箭。因为准备发起滩头攻击，兵器都在手边，此时既见到了敌人，拿到手中立刻搭箭上弦，张弓来『射』。
老者虽然受了意外之伤，还好转眼便即醒悟，一看苗头不对，立刻忍疼潜入水中，一个急冲回到了岸边。
只见他浪里白条似地一跃而起，转过身来，水淋淋地向着船队，右手伸直对天，歇了两秒钟，猛地一划，好象要拉开什么幕布似的，划了一道直线，然后掉头就走。
他一身『毛』发衣衫紧贴体表，水滴如线，模样极为狼狈怪异，从头至尾这一套连贯动作，更像个淹死鬼在求告嚎哭，却又不发出一点声音来。
众人看得疑『惑』万分，捉『摸』不透，无不栗栗危惧，不自禁地感到心悸。
看他一溜烟地跑远，竟没有一个人想到再用疾风似的快箭去追击一下，打他一个趔趄。
这边的人没有张弓，老家伙的邪风却已经放了出来。
也不知他划开了一个什么口子，就在沙滩之上，一股黑烟平地里呼地一下吹将出来。
烟尘本就浓厚如雾，里面又掺夹了硫磺的气息、皮『毛』的焦糊味，特别腥臭呛人。
近处船上的水手吸入，立刻头昏脑胀，鼻酸眼疼，肚子里的东西也一阵阵上涌，
几乎就要呕吐出来。
更糟糕的是，烟雾翻卷中，竟然还冒出耀眼的火光来。
火光初时还是七八秒才偶然闪上一闪，后来就越来越频密，终至火舌吞吐，一伸一缩，蛇一样『乱』窜。
于是烟团夹火而且含毒，更加汹涌澎湃，海面挨近处刹时就热气『逼』人，且奇臭无比，势不可挡。
吴起雄座船倾斜，无法移动，眼见火焰逐渐延及，竟无法可想，只好大叫要各船泼水自救，移船躲避。
此时能动的船还好，升帆已来不及，就纷纷撑篙起身，避往远处。只有那动弹不了的二号船，眼睁睁看着恶臭的烟火翻卷着扑上船头，把斜伸在水面上的帆樯全部点燃。
“罢了！罢了！”吴起雄眼看无法可施，只好叫全体水手都跳海逃生，自己最后一个离船，泅到了岸上。
一爬上岸滩，便出现一幕更让人瞠目结舌的场景。
只见『潮』线上堆满深绿『色』海草的长长一带地面突然呈一字形长线裂开，上百条人影从中窜了出来，一站上草坡，立刻全速向后狂奔，身后掀开来的草盖子甩得到处都是，一会儿就隐没到小山后面去了。
光光的一带海藻浅滩，这些人是哪里蹦出来的？难道人能跟蘑菇一样快生快长？
有些大胆的水手便提刀拿枪冲了上去，走到那儿一看，才发现其中奥秘：
原来这里早就掘出了一道深堑，深八尺，长十余丈，上覆草盖。
跑掉的那些人原来是躲在堑壕里的，但为什么一见人来就逃跑呢？
吴起雄跳下深堑，只走了几步，便发现堑里向着海水的方向又掘有一条长长的地道。地道的路面上装设着木头滑道。滑道是空的，前端已经浸泡在水里。
“乖乖！居然在泥滩上挖出这样的长洞！干什么用的？”
他再看看滑道，闻闻空气中的烟火焦臭，皱眉一想，便猜出了些许端倪。
又横向往前走了几十步，又发现了两条，情况大致相同。
他干脆叫人拿来火把，举着它钻入地道，顺着滑道一直『摸』到水边看了，顿时心中有数，点了点头，便爬了上来。
在海面上，老者放出来的那一把无明邪火也不知是怎么来的，但几分钟后，它就开始渐显无力，烟火越来越弱，最后几个烟圈缭绕一下，就消失了。
白思孟的一号大船赶过来时，已是烟火全熄，三条大船却已报销，就剩个水军副统领，带着一拨落汤鸡手下湿漉漉地站在岸上。
问原因，水兵们讶异不已，都说是碰上了神鬼，也不知怎么船就被他凿沉，还放出一股妖火，把大家『逼』得退避三舍。
幸好朱都督的神鸟抓了他一爪子，挠得他头皮破裂，双方算是打了个平手。
“不然！”吴起雄摇头禀道，“也不是什么神鬼！卑职眼见：是这老妖道藏匿了许多徒众在岸上堑壕里，对海挖了许多条甬道，藏有滑车冲角。
“平时用木板隔着水，见我们船来，便许多人推动铁滑车，冲破木板，在水中一翘一冲，便把我们的座船打穿。我们吃亏就在离岸太近，稍远些就不怕它了！”
“那这烟火又是哪里来的？”白思孟问。
“那是滑车冲角里还藏有硝磺柏油，撞后一浮起，『药』捻便点了火，便轰然大烧起来。这样的引火物，甬道里还剩有几桶，上面都『插』有『药』捻。
“另外，上通沙滩也有一排竹筒，都装有『药』粉柏油，全点火喷『射』过了，烧得里外焦黑。”
原来如此！白思孟想，老仙儿原在芦河前线就惯使火油罐烧营，这次他的手下又重施故伎，却又加上个攻城槌，还学会了用火『药』捻、用喷烟筒。
大青铜这边常有绿眼海贼来往，火『药』不是难得之物，或购或抢，甚至不排除他们已经学会制造，那就很容易蔓延开来。
幸亏自己出征大青铜及时，再晚一年，只怕火炮火枪在这边都不再稀罕，那时就变成难啃的硬骨头了。
“那他还拿着个尖头锤来回舞弄干嘛？”他不由要问。
(本章完)
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