李琨没见过大炮，却也早就听说，这时就说慕名已久，先让我瞻仰瞻仰。
看到真物件后他竟然爱得不行，竟也不顾忌什么有损大帅的威严了，低下头弯着腰，上下左右前前后后地看，摩娑良久，叹息说：
“都说它一旦开打，便声如雷鸣，穿墙裂屋，今日一见之下，果然非同凡响。声音如何尚不知道，单以个头而论，便如我满营都是铁器，尽都熔了重铸也没它这般粗壮！真个好大手笔！”
白思孟笑道：“这大炮也是从小的开始。原来刚做之时，也只一臂粗细。后来发现越大打得越远，这才不惜工本，做成这大树般粗壮。我西海正在铸造的，还有比这大的多的呢！只是那都是船舰上用的，拖曳不便，才没有带来。”
李琨骇然道：“比这还大？那一炮打出，岂不是城墙也抵敌不住？那万聚坪岂不顷刻可下？”
“也没那么厉害！”白思孟笑道，“一炮打下百十块砖头倒是可以，只是不能炮炮打中同一个地方，这样想打穿城墙就难了。但若用它打城门，肯定没话说——任它多厚多大，一炮洞开！”
李琨非常高兴，连说：“仰仗了！仰仗了！拿下万聚坪，便要算爵爷的首功了！”
白思孟笑道：“也不能这么说。首先要打得过去。渡河五十里才到万聚坪呢！大将军的前部如今是谁指挥呀？”
李琨道：“老王将军告了老病。如今拟派鹰击大将军吴洒龙前去暂时管领，都是老熟人。”
吴洒龙地位很高，能征惯战，也很豪爽，这自然令人高兴。白思孟又问对岸敌军的前部是谁。
听他问到敌方前军主将，李琨不由莞尔，笑道：
“那人白爵爷也认识的，就是原东闾侯杨届。这『奸』贼造反未遂，被下了死牢。不料他贼有贼智，早有预谋，见事态尚不明朗，原就于狱囚中选了一个与他面目相似的，藏在衙里。缇骑去逮他时，他便将那狱囚灌醉，穿了他的衣冠，李代桃僵地送了出去。
“替身被斩，人便松懈。他趁人不备，立即连夜出京，潜至高河县率部北逃，铁了心往投孙济。我这里得信略晚，待到奉旨堵截时，他却往西一溜，跑向尺半峡，倚多为胜，从那里硬杀了出去。
“不料孙济也防着他，嘴上夸奖，却只派他充任前部先锋，来与我争，实则是要他替死！他自己也知道，因此听侦骑报来说，此贼自打当了先锋后颇为不悦，便终日饮酒，借此浇愁，已经颓唐得很了。”
白思孟笑道：“如此一来，更不是吴将军的对手了！怎不渡河打他一打？”
李琨笑道：
“原也有这个意思。只是听兵部刘大人说，两位爵爷不日便带着大炮来到，故本帅叫吴将军稍安勿躁，专等爵爷来。今日爵爷们果然到了。
“那这样吧，我这里马上派人叫吴大将军回来，大家商议一下，明日合力一起痛打这『奸』贼，一起立功，岂不甚妙！”
白思孟憋在肚子里笑。
李琨他是久战无功，兵成惰兵，将有暮气，连挥军渡河都有三分惧意，却说得这般冠冕堂皇！
但是这班官场俗吏，最讲究花花轿子人抬人，自己反正是轰几炮就要走的，戳穿他干什么？于是他便笑笑，感激地说：
“多谢大将军想的周到！只是千里赴援，精疲力竭，兵法所谓强弩之末，势不能穿鲁缟，炮队军卒还要稍歇一歇才行。”
李琨闻言，立刻伸手在额头上啪地拍了一下，笑道：“是老夫『性』急了！爵爷初到，真得好好歇上几日，便三日后再行计议吧！”
两人分手，白思孟回到驻地，跟朱品声说起这事。
朱品声笑道：“真是想睡觉递来了枕头！报仇的时候终于到了！不用忙，我先叫乌鸦查明他的住处，到时候第一炮打过去，就得灭了这狡猾龌龊的杨老王八！”
三天里，李琨的部下都在备船拉夫，准备打大仗。白思孟的六七百人则是终日悠闲，休养精神，连炮位都没去找。
这是因为朱品声的乌鸦还没把杨届找到——这『奸』贼到万聚坪开紧急军事会议去了。
原来北军在这边都安『插』有谍报眼线，南军准备渡河攻击已经被他们知晓。
虽然大炮是什么东西他们还不甚了了，但是南军既然千里迢迢送这两具东西过来，想必是厉害货『色』，不可不防。于是前沿的杨届被紧急召回帅营，共商抵御。
杨届是入袭其老兄的侯爵，纨绔子弟，仰承上代余荫，从小就是个酒『色』之徒，知道什么韬略？听说南军要打过来，他顿时就吓破了胆。孙济要他说话，他就一味要求增援协守，想多拉几个垫背的。
孙济是自己当家办事的主子，精明强干、阅人无数，一眼就看出了他的坏心，听了摇头说：
“击敌半渡，也不能都放在正面，还是迂回包抄的好。这样吧，老兄且在前面挡着，先杀伤他抢登滩头的一股，然后再徐徐退后，放他们前来，孤王的两翼人马就可以兜底抄出，打他个立足未稳！如此，李军可破，吴洒龙可擒，老兄的功劳就大了！”
话虽说得漂亮，但杨届不是傻瓜，这明摆着要拿他作挡箭牌，测一测对方大炮的本事，便苦着脸说：
“陛下明鉴：如今那边运来了大炮，说是一响十多里。河宽只有二三里，岂不是正好打在末将的营中？所以恳请陛下允准，许末将暂时移营后撤，哪怕只退十里也可以。先避过他大炮的锋头，以后这仗就可以放手大打了！”
“不然！”孙济一口回绝，“敌兵才动，我军便退，岂不挫动我军锐气么？岂不闻淝水之战，那前秦符坚便是吃了这样的亏。人一蛊『惑』，他就照办，结果军心一摇，大势去矣！
“所以前沿一线，必不可轻动！将军便在前面好好顶着，定要恶战一场，待我两翼人马就位，才准后退。”
这话说得一点不留余地，因为他真的怕杨届的七千人后退时会冲垮整个阵势，所以一再强调前沿必须坚守。至于己方反击时会不会连他们一起压进水里，那就不管了。反正是反侧小人，就叫他们听天由命吧！
(本章完)
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