鲸群和追食它们的蛇颈龙相继远去，远得再无威胁，水手们便不再关心，只忙于查看它们给船体带来的损害。
还好，被蛇颈龙撞那一下，巨大的船体只受到了震动，没有开裂，但是最后它尾巴那使劲一甩，却击伤了舵叶，把它的末端硬生生打掉一小截。
他们不得不停下船来，用两块厚木板夹着舵叶钉紧，代替被打掉的那一块。这工作耽误了他们很长一段时间，搞好后天『色』已晚。
于是，即使他们是在这么顺的风向下，才行进了不到七十里。
大家都不由担心。但水手们却说：这不算什么！在这边海洋，鲸鱼和蛇颈龙都是常客、到处徜徉，既不吃人，也不捣『乱』，而且一般都离船很远，看都看不真切，更难得与船只相撞一回。
这次相撞，恐怕还是蛇颈龙饿得太狠，追鲸鱼追过了头。当然，行船的人也要当心，别故意去追它们，追上了未必是什么好事。
“倒是一次难得的经历，”万时明笑道，“又多了一样今后向人夸耀的资本。”
“我奇怪这边怎么没人搞捕鲸！”白思孟说，“难道都不知道鲸鱼油还能做蜡烛？”
“穷极饿极了的人才会这样想！”万时明笑道，“我们东亚沿海一直都有鲸鱼，自古以来老祖宗对它们都是敬而远之，避之惟恐不及，却也没见什么时候缺了蜡烛用。
“都是那些穷而好斗的西方多『毛』族看得眼馋，人心不足蛇吞象，才弄出那么大一个海上屠宰业。现在又加上一个学坏不学好的小东邻！”
“舵打坏了不会太影响行程吧？”朱品声担心地问。
“那得问他们！”白思孟就扬嗓喊水手。
水手近前听了，回答说：“几位爷放心，不会的。海上风浪最多变化，一点不顺就有耽搁，往往一耽搁就是十天半月。这半天算什么！爷们不用放在心上。”
他们便又闲谈，由鱼龙海兽又谈到龙涎香。
水手们见他们提起这个，都笑道：
那黑糊糊脏兮兮的东西算什么宝贝！老辈人说，那就是你们刚才看到的鲸鱼嘴里吐出来的口涎。
这东西既像伤了酒的醉汉呕出的残食，又像伤风感冒的人吐出的浓痰；总之又像泡沫又像肥膘，在海面上到处漂。有认得的捞起来去卖钱，不认得的都绕开走，谁也不愿被它缠到桨上舵上。
小蒋瞪大了眼睛，说：“不一定吧？一直听说龙涎香珍贵好闻，却被你们说成这么脏的东西！倒真想捞一块瞧瞧！”
水手头儿笑道：“这有何难！刚才那群大头鲸被鱼龙追得仓惶逃命，说不定一着急就口吐白沫了。你们跟舵师老张叔说说，绕一绕路，不定就能捡到几大泡！”
年轻人犹豫说：“这不好吧？”
他们还在假谦虚，已经有个仆役听到，立刻飞也似地去报告了船主。船主一听，爵爷们竟有这个兴趣！
当下他哪敢怠慢，立刻叫人去跟舵师说，船要是没问题，就在海上兜几圈，弄点儿那脏东西上来，讨爵爷们喜欢。
老舵手将眼瞪了瞪。有什么办法！船主的吩咐，贵人的兴头！
于是，在年轻人们还没觉察出来的情况下，船便开始大回转，一会儿升帆。一会儿落帆，一会儿还要用大桨帮忙，把水手们折腾得够呛。
最后终于在一处海面发现了他们说的那种东西，黑灰『色』，脏兮兮，也不知是哪天吐出来的干唾，当即不管三七二十一，用网兜捞了几大泡上来。
朱品声先还很好奇，因原先跟管可风谈起过的，都只是从书上看来的话。但这次实地只看了一眼，她就不得不心中作呕地走开。
捞上来的这一些，总体上灰不溜秋，又腥又滑，有的地方硬肥皂似的挺筋道，有的地方却像就要腐烂的猪板油，软得稀屎一样，把好好的甲板都弄脏了。
水手们是用捡鱼的大网兜捞的，请他们看了后便收束成一团，挂在船舷外滤水晾晒，就那样灰绿相间、黑花白纹，『乱』糟糟一大堆，瞧上去要多恶心有多恶心。
只有白思孟不觉得恶心。
原来他就老在想，飞船上的外星人为什么对龙涎香感兴趣？是它能吃？还是能当燃料？还是一种少不得的清洁剂，对维持生命有帮助？这回捞了起来，他打算，等它们晒干后一定先切一块下来看看。
入夜后，船又恢复了原来的航向，趁着顺风夜航不休。
由于都是走熟的海路，水手们面对黑夜，一点都不担心，唱着哼着，把一切命令都执行得有条不紊，真格像古书上说的：“我之云帆高张，昼夜星驰。”
第二天早晨，天还蒙蒙亮。年轻人们颠簸一夜，睡得不好，都头昏脑胀，就有点想赖床，不肯起来，却听舱外水手们在喊：“大青铜那边有船过来。”
怎么到了大青铜了？白思孟心头一震，赶紧爬起，走到甲板上去。
此时雾气淡淡，天海不分，能见度较平常差些，但仍能看到远远几只大船浮在水面。
初看它们像似不动，但肯定是在行驶，只因看不清船头船尾，所以没法判断航向。但水手们眼力好，又看了半天，当然知道它们是往哪儿开。
“是从大青铜来的？”白思孟问。
“是。”被问的水手点头，“大概是从老仓过来的。铜坞的船靠南，咱们撞不上。”
白思孟再看了看，说：“是个船队。”
水手点了下头，脸『色』也变得严肃，说：“原本是个船队，但现在打『乱』了。有船在追它们！”
“什么船追？难道他们是走私的？”白思孟连忙眯眼再看。
这时尾稍有人喝了一声。那水手没答白思孟的话，只回头看了一下，先执行命令，把帆拉得偏转过来，再用力拴紧了。
随着他和其他人的『操』作完成，大船略为改变些航向，好像要驶向偏北方与那几只船相会。
全船的水手都不大出声了，做事时做事，不做事时就把头抬起，默默地看着远处的来船。连白思孟都感觉出了气氛异样。
(本章完)
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