万时明说话的时候，白思孟已经窜到牛车旁，听驿官念第二遍。
原来驿官有要公布的消息，规矩都是先朗读三遍，再行抄写。所以第一遍没听清的人，可以静等听第二遍、第三遍。
白思孟的悟性好，记忆力强，第二遍听完，已大体了然于胸，跑回来说：
“有人举发。从时间上看，大概是在京城和外地联络的过程中。就是说：三大重臣看完揭帖后已经齐心一致，却在与沈、许二人联络时出了纰漏。”
他立即把布告原稿向大家背诵了一遍。
“完了完了！”朱品声懊悔地两手一拍，“第一张揭帖没人信，第二张揭帖又没发出，敲钉不转脚，真是太失策了！
“好好的七寸没打上，等这五大臣的事一被举报，老仙儿马上就把七王爷的事情和这拉到一起，说成是宫内外互相勾结，把谋杀帝后和嫔妃的责任也一股脑推到了五大臣身上，他自己反落了个一身干净！这下连搜尸作证的人也没了！”
“这老家伙，真是个栽赃嫁祸的高手！卑鄙狡猾！透顶透顶！”白思孟眼红红地道。
什么叫透顶透顶？这话说的！真是急不择言了．
四人嘿然。没想到，就只为那死皇帝主持了一次正义，秘密揭发，竟把平和善良、兢兢业业的五大臣陷进了万劫不复的境地！
说实话，虽然跟他们的整个任务没有多大关系，到了这边以后，对他们最好的还是这五大臣。
在南叙是许伯爵，在东闾是刘钦使，到京后江尚书对他们也不错。
在参战的过程中，对他们支撑有力、呵护有加的，也主要是陈、江、刘三位。
沈雷则是公认的有操守，肯作为的好官。
现在只因听了他们的汇报与建议，他们竟全都要引颈就戮，试问自家情何以堪？
“不能就这么一走了之！”白思孟毅然决然地说，一反他刚下的决心——“跳出是非外，不在五行中”——反过来要求坚决介入。“老仙儿非揭露不可，五大臣也非救出来不可！你们说呢？”
“我不反对！”朱品声爽快地说，“那揭帖的事情我还没说完整呢！”
“还不完整？”万时明有些迷惑地看着她，“什么地方还不完整？”
朱品声冲口欲出，却悬崖勒马，及时止住了。
太难听了！而且也是画蛇添足，不说也罢。至少不该由自己来说出口。
她心中一后悔，便唇动无声，好容易含糊过去。
小蒋是个万能拥趸，素以大家的意见为意见，自然不加反对，于是便一致通过：立刻返回京城，营救五大臣，打垮老仙儿！
他们回到大厢车边，把改主意的事跟巩喜一说，巩喜大喜，说：
“原来尊驾们想返回京城，这可再好没有！还租什么？在下也要赴京，四位便附车同去好了。每日茶饭钱一两，余皆不要钱，可好？”
“这哪里可以！”万时明说，“不是客气，实在我等不缺钱用，又想宽敞些。尊驾还是将马车租与我等。尊驾本地乡绅，要去京城，哪里不另找一辆？便是这般说吧！车钱加倍！嗯？”
巩喜想了想，搔搔头，无可奈何地一摆手说：“便这样吧！在下也原想快些！就另找一辆吧！四位今晚就走么？”
万时明道：“当然。只是要累坏了尊驾的马。那就在前面驿站换了它。尊驾可以在那里牵回家去。驭手自然还要他跟着我们！”
拉拉杂杂说完，他也不管巩喜能否找到另一辆车，取了一锭十两银子，递过去说：
“先付一半，余数待送到了地头，便交付于尊价。他的工钱马料我自然另算与他，好不？好了！那就上车！上车！”
巩喜愕然接过，看着他们纷纷钻进车厢，不由自言自语道：“什么事，变得这么急？”
白思孟最后一个上车，回头多一句嘴，笑道：
“无他，有一个亲戚姨姐夫，在那布告上的陈府里当马夫。丞相家人七品官，也不是容易做到的。不要被牵连进去，坏了事。倘去晚了，要捞人恐怕花钱更多！”
巩喜一笑道：“原来如此。不才却只想进京去看看热闹。那还是八年前进京那一回，在大校场看过杀人头，这次却不知是在哪里杀！”
大厢车辘辘开动，白思孟把后厢门一关，笑道：
“一听说杀人，就都喜欢上了，只怕还巴巴地想弄个人血馒头！这种幸灾乐祸的德性，根深蒂固，且改不了呢！”
走时已经跟驭手讲定，只要有月亮光，看得清路面，就要一刻不停地走，打坏了马自有银子赔他。
所以一上了驿道，驭手就放开胆子跑路，一路鞭声甩得啪啪响，迎面来的车听到鞭声都赶紧让在一旁。
不料几人心急如焚，还没走出十里，便听到后面蹄声急骤，似有不少马匹得得地奔来。
驭手惊疑不定，连忙停下车，回头望望，脸对着身后小窗说：
“四位爷！一地的灯笼火把，火龙似的，莫非碰上朝廷调兵了？爷们先避一避吧？”
白思孟打开后车门看了看，果然是人喊马嘶，来骑不少，相隔已经只有半里路了。
万时明对驭手道：“既是朝廷官兵，我们是普通百姓，怕他什么？他赶他的路，你走你的车，有什么要紧？”
驭手道：“我的爷！这班兵爷的脾气都急，倘说你阻挠军务，一鞭子抽来，哪里喊冤去？还是避一避好！”
说着他催动马匹，把车驶进野地，停在离大路两丈开外。
那伙人很快就赶了上来，口中呼哨不断，却都是平民装束。
四个年轻人看着生疑，怕是土匪。三个男士都拿出了枪，打开保险，等他们过去。
就在这时，驭手突然从座位上跳下去，两脚翻飞，直往黑黑的旷野奔去，叫都叫不回。
“糟糕！”万时明叫了一声，脸色发白，“真的遇上响马了！”
那伙人足有二十多个，一来就打马转圈，把大车团团围住，大叫：“会事的留下金银，饶你们几条狗命！”
朱品声眼尖，一眼看出其中几人也曾在驿站边的酒店里喝酒，就告诉了男士们。
(本章完)
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