皇帝不明白，还以为她是循例假客气，便笑道：
“真是傻话！这是宫里，不是朝堂。难道还要学那些腐儒们三揖三让，再三固辞不获，方才腼颜笑纳么？
“平身吧！且陪朕栏前看看花，话——如今已届隆冬，亏他们烧得好暖房，给朕与卿等侍弄出这般葱儿绿的好园囿。大毛的衣服都穿不得了。“
他身体一转，信步往琉璃宫的花房走，朱品声却倔强地跪在原地不肯跟上。巴公公一看，咦，这番女怎么了？听不懂金口玉言吗？
他急忙跑过来，用拂尘把朱品声肩膀一敲：“还不起身随驾去来！”
朱品声道：“民女不敢奉诏！”
巴公公大惊，急得结巴起来：“你——你、你——你什么？”
朱品声更大声一点地：“民女不敢奉诏！”
巴公公呸地一口，唾沫直喷到她脸上，咬牙低声斥道：
“大胆！你以为自己是谁呀？大臣？谏官？亲贵？便皇后娘娘也从来不敢这样的话！不受皇命，不领皇恩，你三纲五常都忘了？”
朱品声牙又一咬：“请皇上收回成命。民女宁死不受‘意外人’封号，不要秩比才人！”
这时皇帝已经走到远处石栏前，回头一看，身边竟无人跟从，不由大为惊讶。
巴公公见不能马上迫令朱品声起身去侍奉，倒也不慌了，就当着皇帝的面跟朱品声细细地理论。
“你可是嫌才人太了？”
朱品声道：“不。是民女无福受封。民女已经有丈夫了。”
巴公公像被狠狠刺了一下，诧异道：“是谁？你在流沙国嫁了人么？”
朱品声道：“民女丈夫就在新夏——现在北征大军任前部参议长。”
巴公公哦了一声，道：“原来是万某人。”
原来只是听，她在同来三人中有个相好，然而看上去个个关系平淡，都不大像，现在她却指名道姓亲口证实了。
他想想无法，只好一溜跑，“趋”到皇帝跟前，把这事禀报了。
皇帝一听，大失所望，又暗暗生气，花也不要看了，慢慢走了回来，对那还跪在当地的朱品声看了看，扬声问：“你二人可曾嫁娶？”
朱品声伏地禀告道：“还不曾。但我们流沙国风俗，女孩只要与男人定了亲，未曾嫁娶也是一家，不能改变了。”
皇帝哼一声笑道：
“迂腐！我新夏国原也有这样的规矩，但早在三世皇爷时便已明令更改。为何要改？便是要人婚姻审慎——时定了亲，大了不学好，女家便可翻悔，总比明知是火坑也要女方跳的好。”
朱品声回：“然而民女是流沙国人，乡风民俗，还是照旧。望陛下许民女仍照旧例，以免有违父训。”
竟然抬出父训来了！三纲五常中原有父为子纲、在家从父的条条，但君为臣纲却是放在最前头的。
这便不用皇帝开口，巴公公就拿起腔调来，呵斥道：
“大胆朱氏！难道有你父亲训诲在，就敢不听万岁爷的？那君君臣臣的圣训，记到哪里去了？”
朱品声：“君使臣以礼，则臣事君以忠。圣人训谕，岂敢须臾忘却？”
竟顺秆爬，也拿圣人作挡箭牌，又是一句难以驳斥的软话。巴公公智穷，只好可怜地看着皇帝。
皇帝一笑。虽然君权远大于父母，但是圣训总是圣训，便是皇帝也不愿和它认真较劲，便和解地：
“你那万某人，朕也听过他。战事一起，他便大受重用。虽然也有他自己的本事，却也是朕爱才若渴，恩出格外，所以使然，这总不会错吧？”
这话当然不错，不过你的慷慨，是要救自己的江山，并不是平空里想给别人恩惠。
朱品声不以为然，却又不能不面对现实，便了声：“陛下洪恩，下皆知。”
皇帝笑了笑：“万某裙也争气，和与他同去的那白什么、蒋什么，还手刃了首逆孙济，朕正打算封他一个伯爵，封白蒋两个子爵，以赏其功而酬其劳，你看怎么样？”
朱品声道：“这也是吾皇恩出格外。”
皇帝听话听音，觉察出她并非欢喜无限，以为是不相信，就：“你道朕是随口，不当真么？来——”
他叫了一声，巴公公赶紧趋前请示。
皇帝叫司书的伺候，便有秉笔太监赶到，恭恭敬敬地展开素纸，准备记录皇帝的口谕大意。
皇帝略加思索，便扬声道：
“几句话就可以了——顷接捷报：前部参议长万时明暨粮秣官白思孟、蒋东平，忠勇素着，迭建勋劳。
“本月初九夜，探知敌酋孙济窜至耿庄，三人乃亲率队，大呼攻击。三剑凌风，阵斩帮凶十八；六矢攒集，一举殪其首逆。巨憝就诛，普同庆；大难夷平，指日可待。朕心甚慰焉。
“有司查明上奏，请予懋赏。朕思：彼既奋不顾身，忠勤王事，朕又何惜一侯之封，不恤英豪？
“着吏部，其以万时明、白思孟、蒋东平三人功存簿籍，名列超等，以为嗣后循资升转地步。
“另着太常卿捧册，少常卿为副，加封万时明为伯爵，白思孟、蒋东平为子爵，各择善地，妥予安置。名号拟就请旨。钦此！”
一道御旨，随口就，口齿清楚，理路分明，也真是个捷才。
不过其中一点瑕疵，还是被朱品声听出来了，当下也不顾忌，逮住就：
“皇上既不惜一侯之封，为何封了三个，最大的只是个伯？民女愚钝，甚是不解。”
皇帝一愣，回想了一下，不觉微笑，道：“是朕的口误了。君无戏言，就各升他们一级好了。”
秉笔太监赶紧在纸上划去两字，各改为侯、伯。
巴公公见皇帝无话，就挥手让秉笔太监退出，找翰林院正式草诏去，然后笑着对朱品声：
“圣上恩典，你也看到了。万某人如今可谓春风得意，一步登，从此子孙荫袭，富贵无涯，没有穷尽了。
“我朝多少英雄才俊，悬梁刺股，爬冰卧雪，穷一生之力还巴结不到，却被他捷足先登！皇恩待你，难道还不高地厚么？那么这才人……你是做？还是不做呢？”
(本章完)
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