“这就怪了！”白思孟看看山下无边的沙漠，有些不解地说，“去那沙漠绿洲得好两天，路途遥远，且是难走，怎么你们这些野兽家畜却说去就去，这么容易？”
大公熊笑道——熊竟然也会笑？不会吧？然而白思孟却真看到了它在笑。
只听大公熊说：“那山洞原不遥远，恩公们不会走，所以绕远了。若从那手臂般向东伸出的山岬处一顺走去，从山脚到绿洲只得七里，多一寸也没有了。。”
“既然绿洲离这边的山岬这么近，怎么在小石山上时，我们不管怎么看都看不到？”
“不瞒恩公，这山岬伸过去，一路低平，还不如沙山高，恩公哪里看得到！本地的人马家畜常来常往却都知道，所以短短几日，那药便被吃了个罄尽。”
“那些也吃了药的野兽什么的，都去哪里了？”
“禀恩公！这是早两年的事情了，如今早走散了。”
“你先头还说你们主人也有这种药，他又从哪儿来的？”
“主人说他是从极北处买来的，给那边的仙人出了大价钱，是以轻易不肯与人。必得那虔诚信众重金求告，方才给一小撮。”
“那些人求去做什么？难道是治哑巴？”
“哑巴吃了无用，原求去是与他家猫狗吃的，要它陪人说话，以供一噱。”
“你说什么？以供……”
“以供一笑的意思，”万时明连忙插话解释。“它又掉文了！”
“草！它的学问竟然比我还高了，动不动就掉文！这世界变得——”白思孟无话可说，不住摇头。
“刚才它还说到妖怪，”万时明提醒白思孟。
“噢，对了！”白思孟停止感慨，又问，“你说你不是妖怪，难道另外还有什么妖怪？你们之间可有关系？”
大公熊忙道：“妖怪虽有，却不多，也与熊族毫无关系！便小熊这般会说话，也是千百年来第一遭。
“不过过了南叙城向西，二百里外有座麦芒山，那里倒是座魔山。听说有几个会说话的大妖，领着几百不会说话的小妖，也会劫财，也会杀人，山上山下的为非作歹。玄安老皇帝几次派兵清剿都不成功，反而损兵折将，如今也撒手不管了。”
“那都是什么妖？不会是什么虾兵蟹将、鱼精鸟怪吧？”
“据说也就是狼呀獾呀成了精，专爱去人家吃猪吃羊，越吃越胆大的。”
旁边小蒋看看大公熊爪下按住的小鹿，还在不停挣扎，便问：“你也要吃它？”
大公熊笨拙地摇摇头，说：“小熊天性，原是要吃它充饥。不过此时须先拿它上祭，要等主人享用过后散福，方才能吃。”
“那就是说不管弄到什么，都要先尽你主人吃，你只吃些剩的？”
“正是。”
“你倒好，居然养起主人来了。你平常就是这么伺候他的？”
“小熊平常不用自己捉，今日是特为恩公们捉的。”
“这话又奇了！怎么说？还是特为我们捉的？你看到我们上山的？”白思孟十分惊奇。
大熊回头瞟了一下庙的后门，显然是害怕主人突然从那里出来，这大概是它的习惯反应，看过放心才说：
“我家主人常说：靠山吃山，靠水吃水，守着庙就要吃祭品。来往人献祭，吃食钱物皆可，只要丰厚，便算他虔心。倘若遇上那不肯丰厚的，他便派小熊或是小熊的妻小，去到前面山凹等着，那人经过时便要吓翻他。
“这吓人的伎俩，虽不伤人命，却也不轻：坐轿的把轿子打碎，挑担的把担子扯断，空手走路的也要把衣服扯烂。是以无人不吓得魂飞魄散，这庙的香火也就日盛一日。”
“原来是这样！”年轻人们恍然大悟，“难怪撑船大叔叫我们逢庙必祭！只是我们的祭品也不丰厚……”
“恩公们不是有了这只鹿吗？”大熊按按爪下的牺牲品向他们示意，“如此祭品，也不是日日都有的，可算虔心逾倍。主人知道，必无话说！”
白思孟笑了，说：“这可真是不折不扣的借花献佛了！承你美意，就算我们献的吧。既然这样，这一路下山，再没什么麻烦了吧？”
“再没有了，再没有了！”大熊笨拙地摇头说，“这东南山一带，也就李薄希一位仙人，余皆在京城以北以西一带。听说那里经常有仙人飞来飞去。小熊未曾去过那边，也不知是真是假。”
众人望望西面，不由心悸。“经常有仙人飞来飞去”！那是个什么地方？
白思孟抿着嘴想了想，接着又问：“大熊啊，我就不明白了。你既然吃了聪明药，会得做人了，怎么还要吃生肉？一会儿人性的，一会儿兽性，这怎么能叫人放心呀！你自己也觉得别扭吧？”
大熊谦恭道：“恩公有所不知，那聪明药原是教人说话的。要说话便可用，不说话就不必用，是以日常生性倒也不改，兽性还是有的。不然，小熊也不要熊浑家了，另娶个女人岂不更好？”
说完它不禁斜眼瞅了朱品声一下。
白思孟吓一跳，它居然还有这样的心思！幸亏朱品声没发现它那别有深意的一瞥，否则岂不大怒？
一头脏兮兮的大熊竟然还要讨浑家！还想讨人！
真是颠倒颠，倒颠倒！
“那么——”他索性再多问几句，“是不是所有的庙宇，以后我们都得拜了？既然你说仙人多多！”
“似乎不能免呢！”大熊想了想道，“所以在半山我看到恩公们上山，手里只有这一包泥鱼时，便一心想打只山羊小猪，好替恩公们圆转过去。
“皆因我们主人常说：君之视臣若草芥，则臣视君如寇仇。以高视低尚且不能马虎，则以低事高，居然连拜祭之礼都敢敷衍，那还了得？这还成个世界？所以必要报复的。”
“如此说来，倒是你的一番美意！不过仙人们到底有多大能耐——我是说除了派你这样的逞凶恐吓——能让我们怕他？”
“这就不知道了，”大熊说，“恩公们想是还不会飞，若是这样，倒难防备。即如仙人自己，若是他飞上头顶，丢一石块，或是来泡便溺，那岂不不美得很？”
四人一听，哇噻！这倒真是可虑。
这么促狭的事情也做得出来，这是什么仙人哪！
大家又是恶心，又不免头疼。特别是朱品声，仓皇四顾，恨不能马上有把雨伞撑在手里才好。
(本章完)
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