于是，就在昨天夜里，在阿吉斯惊恐的目光中，辛迪的双眼迸射出如有实质的红光。在这诡异邪恶的光芒笼罩下，爱欧拉却陷入久违的平静。她乖顺端坐，老老实实地回答每一个问题。
爱欧拉认为，正是她害死了伊德内。
正是她罔顾辛迪和阿吉斯的警告，执意在危险地区停留，这才导致行踪暴露。如果能咬紧牙关，坚持行进，是不是就可以避开那支巡逻队了呢？是不是包括老师在内，所有的人都可以活下来了呢？
正是她把探路的重任交给心怀鬼胎的虎人，这才招来敌人。如果是自己或者凯伊来打头阵，无论如何也不会让伊德内身陷险境。甚至这只该死的猫，也是她招进队伍里的。老师牺牲的十二个小时前，她本有机会生吃阿吉斯的。
正是她疑神疑鬼，始终不愿意相信老师的气节，自作聪明，藏形匿影。如果她能果断地向波塞拉坦白自己的身份，肯定可以提前和老师取得联系，那么整个恋心节行动的计划都会改变。有自己的参与，又怎么会让伊德内以身犯险呢？
正是她在瑞驰领的荒野里鬼混了十年，浪费了本该和老师并肩作战的机会，也迫使伊德内不得不在孤立无援的形势下勉强行事。如果这十年来，她能在城中给老师搭把手，又如何会有今日的苦果？
爱欧拉想知道，这二十年，伊德内是如何度过的。老师肯定做了很多事，这些事不能随着她的一死而消散。她要记录下老师的言行事迹，以此寄托自己的哀思。
当然，她没有把这些话说给迈德纳奇，因为她已经泣不成声，在凯伊的安抚下，才勉强就座。
“这个问题，三言两语很难说清楚啊。坐吧，孩子，让我想想从何开始。”
老人把双手交叠，搭在手杖的顶端，浑浊的双眼越过众人，遥望远方的群山。
“让我们从三十年前说起吧……”
在漫长的岁月里，瑞驰人和诺德人已经形成了某种微妙的平衡。以马卡斯城为中心的山间谷地被诺德人控制，瑞驰人渔猎于荒野。二者交界的卡斯威斯腾等地则被诺德化的瑞驰人地主占据。
然而，随着马卡斯城内开采出大量银矿，这种均势被打破。时任领主霍夫迪尔大肆招兵买马，四面出击，疯狂挤压瑞驰土着的生存空间。
时间来到三十年前，第四纪元173年有两件大事：一是先祖神洲通过两年征战，于当年年末完成了对帝国都城的三面合围；二是天际军团在乔娜将军的带领下驰援西罗帝尔。这两件事情对瑞驰领产生的影响却是令人始料未及的。
至高王伊斯洛德——托伊格的父亲——征召了一支庞大的军队，仅作战人员便接近两万之众，还有更多的精壮劳力提供后勤。
由于冬堡和莫萨尔人口匮乏，雪漫、佛克瑞斯和裂谷又承担了物资供应的重担，其他领地被摊派的兵员额度极大。马卡斯城不得不提供二千名全副武装的战士，此举几乎抽空了霍夫迪尔领主麾下全部的机动兵力。
彼时的迈德纳奇虽然正当盛年，却已经统领一个强大的瑞驰部落超过十五年。他敏锐地察觉到，诺德人已经无力维持压制的态势。在与周围几个部落串联后，他果断发起进攻，并且取得了预料之外的辉煌战果。
不到一年时间，瑞驰诸部落仓促集结的联军竟势如破竹，所过之处，民众箪食壶浆，赢粮景从。占尽天时的迈德纳奇宣布自己成为全体瑞驰人的国王，并传檄马卡斯城，要求霍夫迪尔领主放弃无谓的抵抗。
瑞驰联军不急于兵临城下，迈德纳奇清楚，己方人数虽众，更挟连战连捷之威势，但缺少进攻城墙的手段和经验。整个秋季，他截断通往卡斯河上游和下游的官道，放任各部落在乡间掠夺，再将失去土地的诺德人驱赶到马卡斯城中。
第一场雪降临之际，卫兵们把一个诺德人押解到狂怒之王的营帐。此人身材修长，四十多岁年纪，头顶微秃。他右手抚胸，行礼如仪。
“向您致意，瑞驰人之王。鄙人格拉斯克，马卡斯城的男爵，带来我和同僚们的问候。”
按照这个格拉斯克的说法，包括他在内，很多诺德贵族都反对霍夫迪尔领主的扩张政策。尽管过去的十余年间，诺德人在瑞驰领控制的土地面积扩张了两倍有余，但这些新领土过于贫瘠，开发难度极大，而且还要不时遭受瑞驰人的反攻。
可恶的是，霍夫迪尔领主不仅固执己见，还公然排斥异己。就在上个月，他以汉蒙斯托尔附近的一个苹果园作为补偿，没收了格拉斯克在左手矿场的冶炼厂。在此之前，这贪婪的暴君已经多次施展类似的伎俩，坑骗大量财产。
迈德纳奇笑了笑，把玩着手里的苹果，这颗可爱的小东西正是产自汉蒙斯托尔。他的勇士们轻松歼灭了当地守军，将所有的一切收入囊中。
格拉斯克表示，那些和他有着共同遭遇的贵族们已经达成共识。他们愿意作为内应，帮助瑞驰人夺取马卡斯城。作为条件，他们希望与迈德纳奇平分霍夫迪尔领主聚敛的财富和产业，并在未来的日子里，协助国王陛下治理整个瑞驰领。
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