胥吏大街位于华池县城城南，整体呈十字型，路面宽阔，四方通透，县衙里的主簿、典史、巡检、捕头……等胥吏大都居住于此，故而得名。
其中大街东口第四座小院子，是本县牢头—胡成的家宅。
牢头，正式称呼为：押狱官，从九品，在大明朝的官员编制中属于最末尾的存在，每个月的俸禄是白银二两七钱五分、粟米二斗六升五合，数量相当微薄，勉强养家糊口而已。
话又说回来了，虽然牢头的官职不大，掌握的权力却不容小觑，无论是达官显贵，还是平民百姓，一旦触犯了王法，被关入牢狱之中，就等于落入了牢头之手。
如果将牢头打点好了，可以让你吃香的、喝辣的，高床暖枕、锦缎被褥，住的跟家里一样舒服。
如果没将牢头打点好，那就让你吃猪食、住水牢，天天和苍蝇、臭虫、老鼠做伴，隔三差五再挨一顿收拾，不死也得脱三层皮。
如果牢头用点手段，让某个犯人莫名其妙的‘病死’，也不是什么难事，而且事后查不出一点问题来。
正因如此，某位历史名人在蹲过一次大牢之后，才说出了那句流传千古的名言：‘吾尝将百万军，然安知狱吏之贵乎！’
提兵百万、征战沙场的大将军，都在大牢中被收拾的够呛，可见牢头的手段有多厉害了！
……
世间人睁眼观看，论英雄钱是好汉，
有了他诸般趁意，没了他寸步也难，
拐子有钱，走歪步合款，
哑巴有钱，打手势好看，
实言，人为铜钱，游遍世间……
夜幕时分，一道胖乎乎的身影走进了胥吏大街，口中哼唱着小调，手中拎着一个卤好的大猪头、一坛子金花酒，还有半匹上好的青花绸缎。
来者非是旁人，正是刚从县衙大牢中归来的牢头—胡成。
胡成的俸禄非常少，也就勉强维持一家人的温饱而已，但是做牢头的油水足啊，经常有犯人的家属前来打点，吃的、喝的、用的……什么东西都送，故而胡成的小日子过的还是挺滋润的。
“咚咚咚……孩子他娘，快开门啊，我回来了。”
“嘎啦！”
来到自家大门前，胡成用力敲了几下，并叫喊着让自己的妻子开门。
片刻之后，大门打开了一道缝隙，其宽度仅容一人通过，胡成没有多想什么，习惯性的迈门而入。
那知进门之后，却没见到自己的妻子，或者儿女，那又是谁开的门呢……还没等想明白这个问题，一只大手从门后狠狠的劈了下来，正中胡成的脖子，胡成哼都没哼一声，立刻昏迷了过去。
紧接着，大门牢牢的关上了！
……
不知过了多久，胡成缓缓的睁开了双眼，发现自己坐在了自家正屋的椅子上，双手、双脚都被捆绑了起来，周围不见妻子、儿女们的踪影，反而有三个黑衣蒙面人，其中两个站着，一个坐着，坐着的明显是首领！
“呜！——呜呜！”
见此情景，胡成被吓的不轻，条件反射的想要惊叫，却发不出声音来，原来嘴巴里面堵着一条毛巾。
什么情况，盗贼入室抢劫？
抢劫的话，也该抢有钱的大户人家才对，怎么找到自己这个小小的牢头门上了？
又或者，有人要杀自己？
天地良心，自己只是个牢头而已，平日里收点孝敬不假，可从未做过伤天害理之事，怎么会引来杀身之祸呢？
……
到底是吃官饭的，见过一些大场面，初始的惊慌过后，胡成很快镇定了下来，而后思索眼前的局面，却是越想越糊涂，不明白这些黑衣蒙面人为何来到自己家中，并将自己绑了起来，其中有何图谋呢？
这时候，一名黑衣蒙面人走了过来，拔出一柄锋利的匕首，压在了胡成的脖子上，示意他不要乱喊乱叫，而后拔出了口中的毛巾。
“呼……呼……你们是什么人，我的妻子、儿女在那里，她们如何了？”
“呵呵，遇到危险之际，不顾自己是死是活，先问妻子儿女的安危，不错，你是个顾家的好男人，放心吧，你的妻子儿女们没有出事，只是被送到一个隐秘的地方去了，好吃好喝，亏待不了！”
“呼，那就好……诸位好汉来我家中要做什么，若是求财的话，在下家中的东西，诸位看上了什么，随便拿走就是了，只是在下家资有限，值钱的东西实在不多！”
“呵呵，胡牢头不要紧张，我们不是来劫财的，而是有件事情想请你帮帮忙！”
“帮忙？”
请人帮忙，就该提着厚礼上门，好言相求才是，那有半夜潜入家中，劫持妻子儿女，再将人捆起来求帮忙的……对几个黑衣蒙面人的话，胡成很是怀疑。
“在下只是个小牢头，无权无势的，不知能帮各位什么忙呢？”
“阁下是衙门中人，请阁下帮忙，自然是衙门中的事了，楚洪、楚梦溪父女的案子你知道吧，现在情况如何了？”
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