朱理自己在夜宴上也没有吃什么东西，可是此时却不觉得饥饿，他和艾丽在花园里慢悠悠走了一会儿，才走到龙骑机兵队在莲池花园边上临时设立的厨房，在那里和几位正休息的骑士一起吃了点东西。
大家闲谈了几句，朱理才想起来，“希礼呢？”
有人回答，“队长说他还有公务处理，回行馆了。”
朱理略觉奇怪，据他对希礼的了解，他在宴会后竟然没和一位（如果不是两位）女士在花前月下散散步谈谈人♂生什么的……实在罕见。但他随即又释然，没准希礼是去找薇露去了。这家伙在十四五岁的时候见到薇露之后惊为天人，从此一直宣称薇露是他最高的向往。
希礼此时确实是和薇露在一起，不过，不是在花前月下谈人生。
希礼坐在薇露房中的会客室里，他剪开一支雪茄，给自己点燃，吸了一口，缓缓吐出紫灰色的烟雾。
薇露坐在希礼对面另一张小沙发上，手里端着一杯高度蒸馏后的干邑，会客室中只亮着一宅玫瑰钟造型的台灯，灯光映在她手中的酒杯上，杯中的酒浆色如琥珀。
她晃晃酒杯，酒香四溢，“说说你今晚的观察结果，你觉得……特乐宾女公爵暂时没法和庞倍勾搭在一起么？”
希礼闷笑一声，“薇露，你何时用词如此粗俗了？不过，是的。如果你问的是他们能否近期缔结婚约，从而结成长期的联盟，是的，我认为女公爵暂时失败了。”
他也拿起一杯酒，稍微抿一口又放下，“女公爵对庞倍表现出了明显的兴趣，她不是蠢人，既然已经看清了为什么我们把艾丽小天使放在朱理身边，就放弃了朱理，寻找新目标。庞倍是非常好的人选。”
薇露仰头喝了一口酒，金色的细眉微蹙一下又展开，“女公爵是聪明人，自从她感觉出我们并没有要和她联姻的意图之后，她就又开始为她父亲服丧了，既然她仍在守孝，就没人会提出婚事，大家免尴尬，她也保全了体面，不过，这女人现在盯上庞倍了，这倒让我有点不安。”
希礼吐个眼圈，“我从前看到庞倍看艾丽的眼神就会觉得不舒服，不过……今天我却挺高兴的。”
薇露挑眉，“哦？”
“女公爵这么聪明的女人，怎么会看不出来庞倍眼睛里一直在看的是谁？而且——”希礼俯近一点，有点幸灾乐祸地对薇露笑，“她和庞倍在宴会结束后虽然一起离开去了花园，可是很快就分开了。女公爵身体不适，回家休息了。知道为什么吗？我不知道。但我可是看到庞倍一个人站在莲池上那座可以遥遥看到更衣室的木桥上欣赏月色。哦，我是不是忘了说了，夜宴结束后，我们的殿下带着艾丽去了更衣室，直到蜡烛燃尽都没有出来。”
薇露皱眉笑，“你很开心嘛。”
希礼耸肩，“是啊。庞倍今夜的表现近乎失态，所以，女公爵和他暂时无法结盟。这女人太有野心，也太贪心，如果她的丈夫不是和她全心全意绑定在一起，她宁愿放弃用婚姻结盟。”
“确实。我听说，抵抗军的首领，雷安·瑞柏林——女公爵的前任未婚夫，几年前的失踪，是她自己下的手。她首先是个政治家，其次才是个女人！”薇露说着，也点燃一支雪茄，“不过，希礼啊，尽管我们俩都没有女人的器官，可我们都知道，女人都是善变的。”
“她捅前任未婚夫一刀的时候还不是女公爵呢，也没有现在这样的声誉和影响力，小女孩的野心长大了，选择丈夫的标准可能也会随之改变，没准她会放弃一些原先坚持的东西……让我提醒你，我们看到的是她对庞倍表露好感，而庞倍也没有坚决地拒绝——而不是他们俩绝无合作的可能性。我不看好爱情的力量对政治结盟的影响力……”薇露深深吸一口雪茄，眼睛半眯起来。
希礼举起自己手中的酒杯向她致意，“我同意。我们得加重砝码。我们也许该让陛下知道，尽快做出打算。”
薇露和希礼碰一下酒杯，微笑，“你想到的‘砝码’人选是……”
“蕾诺雅公主。”希礼仰首饮尽杯中酒，“老皇叔的外孙女，辈分上和庞倍相当，血缘也不很近。”
先皇的叔叔，菲特亲王，生了五个女儿，全都封了公主，因为他没有儿子，所以先皇在世时，只要他的五位堂姑姑有所求，她们的女儿也都有了公主封号。但这几位公主只有封号却没有封地，只享有公主食邑年金，毕竟，她们已经不是真正的博若彻斯特公主了。
蕾诺雅公主是皇帝陛下最小一位堂姑姑的最年幼的女儿，今年刚满二十岁，是位着名的美女，并且在半年之前刚得到骑士授衔，是一位龙骑机兵队的女骑士。
只是从外貌、家世、才干上来看，这位公主足以匹配庞倍。
倘若庞倍真的愿意和这位公主结婚，那么，博若彻斯特和蒙巴顿两大家族之间的联盟就更加牢固了。
即使他暂时没有娶公主的意愿，那么至少，皇帝陛下也已经向蒙巴顿家族表露了自己的善意，以及更为重要的暗示——甚至是警告：他不希望任何帝国贵族和苏兰托的旧贵族联姻。
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