腊月末，又是一年除夕。
谢安自淝水传来一封书信，一路上兜兜转转，耗了好些日子，直至昨夜方才送到，信上言道淝水之战胜了，又附上一份名册，册子上所写，乃是此回淝水之战当中，战死之人。
今日除夕，早朝之时司马曜故意未提及此事，下了早朝，却特意单独召了司马道子去往清暑殿与他下棋。
司马道子尚不知前秦惨败，司马曜要他来此下棋，他便不曾多想，这一盘棋正下得热火朝天，司马曜忽然说道:“淝水之战胜了，前秦惨败，苻坚落荒而逃，老七可曾听说?”
司马曜言语之时，司马道子手持白子正要落在棋盘上，忽听闻此言，他这手顿时僵住。
司马曜见势，便故作诧异，道:“老七似乎很惊讶?”
司马道子一时间尚未接话，司马曜似笑非笑的说道:“朕也很惊讶，此战之前，朕便听闻前秦那一方有八十万兵力，而北府兵区区八万人，朕以为，淝水必定要被苻坚占去，未曾想，天佑东晋，前秦竟是惨败。”
说至此，司马曜又露出一丝得意的笑意，望着司马道子，整个身子皆微微朝前，以略带威胁与试探的口吻继续言道:“老七，你说奇不奇怪，前秦八十万兵力，竟敌不过八万北府兵，果真是谢安足智多谋，还是苻坚丝毫没有领军之才?”
司马道子听至此，面色这才有了一丝好转，他亦是淡淡一笑，道:“谢丞相功不可没，亦是天要亡苻坚。”
司马曜闻言朗声大笑，道:“打了胜仗，谢安自然功不可没，此回淝水之战以少胜多，可与赤壁之战匹敌。”
司马道子依旧笑得漫不经心，“皇兄说得极是，哪怕是赤壁之战，恐怕也不及淝水之战名垂青史。”
“这一仗虽打得漂亮，可惜朕也失了一位股肱之臣，”司马曜言语间，稍稍低声，略带感伤，脸色也略显黯然，他这是发自内心的惋惜。
司马道子听言怔住，问道:“何人战死?”
他说话间，又抬手落下一子，司马曜闻他询问，许是痛心，便不愿答他，只是忽见他落下那一枚棋子，便故作云淡风轻，说笑道:“老七输了。”
司马道子微愣，他自然是不在棋局输赢，司马曜却故意道:“老七竟输给朕，可是朕方才所言之事，叫你分神?”
“皇兄言重了，”司马道子一笑而过，“淝水胜仗，臣弟这是高兴，棋局输赢，臣弟不在乎。”
他说罢，外头又有一个暖炉急匆匆跑进来，手里头拿着一封书信，跑到司马曜跟前，禀报道:“陛下，谢丞相书信。”
周禄近前接来，转递给司马曜，司马曜拆开一看，顿时是满面欣喜，自言自语道:“若是昨日连夜从宣城出发，那这个时候，应当快到城门口了才是。”
他说着，周禄轻轻点头。
司马曜言毕，当即转头看向周禄，吩咐道:“周禄，速速召集满朝文武，随朕一同去城门口迎接谢相！”
“是，”周禄忙转身出去传旨，司马曜回首，忽见软榻上放着昨夜收到的名册，便又拿起，起身交于殿中一个内监，道:“你速将这名册送去建章宫交给褚太后过目。”
崇德太后褚蒜子，曾一度临朝，辅佐数位帝王，在朝堂之上，她亦是一个必不可少的人物，而今司马曜虽已亲自主政，可他依旧敬重褚太后，是以朝堂之事，他亦多与褚太后商议。
内监接过名册，答应一声，随即转身出去，急匆匆赶往建章宫。
外头还飘着鹅毛大雪，地上的雪足足有一指之深，一踩上去，这脚便陷了进去。
彼时在御河边，席平正站在此洒着纸钱，将那纸钱一摞一摞的洒在御河里，口中还道:“王妃，今日除夕，王爷不念你，大概除了世子，便无人给你烧纸钱，婢子却还是念着你的好，特意给你烧点，盼你在下头，过得自在些，也莫再为情/爱所扰，到时逍遥快活，全都跟着来了。”
她说至此，忽然停住，顿了顿，方才继续说道:“你放心，婢子一定会给你报仇的。”
宫里头素来不允许烧纸钱，何况今日除夕，尤为避讳此事，碧如站在她身后听着，心里头不时有些毛骨悚然，加之这天又寒，她这浑身上下，都起了鸡皮疙瘩。
天还下着雪，出了长定殿时便开始下了，碧如本想拿把伞出来，可席平偏是不准，说是去祭奠琅琊王妃，何故要打着伞，淋些雪又不妨事，又何必如此矫情。
席平说罢，又站在御河边，亲眼看着纸钱尽数随水流走，这才转身，欲要回长定殿去。
这时往建章宫送名册的内监也正巧途径御河边。
走至御河桥上脚下竟陡然一滑，身子一歪，不慎摔倒，趴在雪地里头竟是摔了一个狗啃泥，吃了一嘴的雪。
正巧席平与碧如离那桥只有几步远，且碧如又认得那小太监，这下望见他摔着，碧如赶紧跑过去将他扶起来，亲切又心急火燎的说道:“小新成，你干什么呢，慌里慌张的。”
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