后头的丫头拿着手炉赶了上来，战战兢兢地给忠顺王行了礼，又胆怯地往薛宝钗身后躲。
忠顺王半信半疑地挥手让她们主仆退下了。
薛宝钗转身便走，莲青色鹤氅大大的后摆被疾行的步子踢出了七分仓皇。
一张风流潇洒的年轻脸庞从忠顺王身边的窗后转了出来，嘴角抿紧向下，脸上是明晃晃的杀意：
“王爷，这位世子妃……”
“最喜自作聪明。”忠顺王脸色阴沉。
言毕，提着袍子便要出去，“这等三心二意的蠢妇，留不得了。”
年轻人忙拽住他：“王爷留步！”
忠顺王连连摇头：“季卿不要劝我！刚才你我二人之言太过要紧，若被她传出去……”
“又有谁会相信呢？”年轻人微微一笑，眸中阴狠，“她娘家已被全部羁押，唯有她托庇王府，得以平安。
“她果然敢嚷出去，小人便出面作证，她从她舅父处得了消息，欲以此陷害要挟王爷出面说情，好救她母兄——
“王爷遵纪守法，坚决不允，所以她才反口乱咬……”
忠顺王失声捻须大笑起来：“季卿啊季卿，翻手为云覆手为雨，莫过于你了！”
停下脚步不说，又回到桌边坐下。
桌上酒菜俨然，二人竟重新开始小酌。
“我听我父亲说，户部现在窟窿极大。原本贾某回京，大家都盼着能聚敛一番，谁知还没坐热了交椅便被投了大理寺。
“今上的库里没钱，用兵自然抠搜。如今边疆军饷都捉襟见肘，何况各地的消息，更是买不回来……”
年轻人的声音轻飘飘的，听在忠顺王耳朵里格外舒服。
又饮尽一小盅酒，忠顺王吐了一口长长的郁气出来，笑了笑：“罢了，今儿就这样吧。
“世子妃刚才说的那个丫头，的确是她的陪嫁。
“既然她这么说了，本王若是不找一找这个丫头，只怕这位世子妃会狗急跳墙。
“关键时候，多一事不如少一事。
“咱们回书房。
“本王让人去搜找那丫头去。”
薛宝钗一路快步离了花园，心思急转，又问那丫头：“刚才可见莺儿？”
“莺儿姐姐刚从后院回来，我瞧见她进了一趟自己的房间，然后又出去了。嗯，手里好像还拿着个小包袱。”
丫头一脸憨相，“我才进了一趟正房她就跑进了花园。她脚程可真快，竟能走到世子妃前头去！”
薛宝钗只觉得鬓角的汗都要渗出来了，深深呼吸强作镇定，僵硬地扯扯嘴角：
“本想去花园散散，偏王爷在那里跟外男闲谈，也去不成了。
“我这头越发发沉。莺儿又不见了。
“你去厨下，帮我炖一碗安神汤来罢？别让灶上婆子们乱放材料。”
去厨下就有零嘴吃！
要炖汤还能坐半个时辰闲打牙儿~
丫头得了美差，欢喜地应诺了，小跑着便走了。
薛宝钗眼看着她去了，鹤氅一甩，大步直奔侧门！
莺儿那贱人！
必是从自己的话里嗅出了危机，打算叛逃了！
她一个下人丫头，喊一声要出首，必能出得去！到时候随便说几句薛家的事，她就能得了恩赦！
——真是好算盘！
薛宝钗的步子几乎要飞起来！
果然，就在往侧门去的小径上，她一眼看见了莺儿！
这丫头换了粗使婆子的衣裳，发髻上一向闪闪发亮的珍珠珠花也摘了下来！
薛宝钗使尽平生的力气，追上去一把抓住她的胳膊，往岔路上一拽，恰好是一个荒废了许久的厨房院落。
“莺儿，你这是？”薛宝钗假作不知她的意图。
莺儿慌张得腿上直发软，但毕竟场面见得也不算少，忙挤出个笑容：
“姑娘不是说最好打探些确实的消息么？我刚才那样子太张扬，就换了这一身。假作是粗使下人……”
见宝钗盯着她怀里的包袱，慌道，“这个也是打算贿赂那些禁卫军的！”
这谎话，真是张口就来！
薛宝钗心里恨极，脸上却不动声色，只恨铁不成钢地嗔她：“胡闹！
“你穿得这样破烂，却拿着金银珠宝去买消息，这怎能取信于人？”
莺儿苍白着脸，已经快要站不住了。
宝钗却温柔地笑道：“傻丫头！我给你寻个好借口……你就说，是偷主子的！
“这样那些兵丁就信了！”
莺儿的肩膀瞬间松了下来，笑容真实：“还是姑娘足智多谋！”
“你也不要再回来了。”宝钗悄悄地在她耳边说，又偏头看了半天后头，方低声交待：
“你出去之后，不论怎么求，也要去找史大姑娘！
“你一定要见着她本人，才能说：我听见了一些了不得的话！
“让她一定把我传出去说话！我要见怀远侯！”
莺儿大惊：“姑娘见他做什么？他可是专门抄家的！”
“好莺儿，我不能告诉你！若说了，你便死无葬身之地了！”宝钗哽咽着红了双眼。
莺儿看着这样的主子，一阵恍惚，不禁也感动了心肠，伤心起来，哭道：“好！奴婢一定给姑娘把这件事办成了！”
薛宝钗终于放了心，回头再看了一阵，低声道：“为防打草惊蛇，你且等我走远了，看看四周无人，再悄悄出去！
“这一把若做好了，不仅咱们俩能全身而退，说不定还能救了母亲和哥哥的性命！
“还有你的家人！”
莺儿是薛家的世仆，本名黄金莺。黄家一家子如今都在江南，只怕是早就跟着祖宅里的下人们一起锁拿了。
若是连家人都能一并救下……
莺儿怦然心动！
薛宝钗快步去了，中间还回头两三次张望莺儿的身影。
姑娘还如以前一样信任我……
莺儿咬了咬唇，终于等着宝钗离开将近一刻，才从躲藏处出来，遮遮掩掩地去了侧门。
就在她打开侧门，面对门外的卫军时，后头忽然一阵凶神恶煞的大叫：
“抓住那个背主的丫头！”
“王爷有令，叛逃的奴婢，一律格杀勿论！”
“世子妃丢了珠宝首饰！就是这贱婢偷了！”
“拿箭来！”
莺儿吓得魂飞魄散，大喊一声：“救命！”
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