海水里有多成分会对钢铁造成腐蚀，然后被腐蚀的钢铁就会让和它连接的木头也腐烂掉。这个问题如果不解决，那这些新式战舰可能造出来没两年就得回港大修，甚至直接报废。虽然这种新船成本低、工期短，但也不是大风刮来的，隔两年就造一批，成本也就不低了，工期说不定比老式战舰还长。
在美洲号上，温小七只采用了隔绝的方式来防腐，简单点说就是用沥青和麻堵塞、覆盖住所有金属和海水接触的部位。但这种方式有个问题，就是沥青这种东西会随着温度而变化它的形态。到了热带它会变软，到了高纬度地区它又会被冻裂。来回几次之后，沥青上面就会出现裂缝，也就隔绝不了海水了。
像美洲号那种探险船，本身就是个大玩具，使用频率也不会太高，能撑上两年不坏，回港之后还有机会修补，工作量也不是很大。但要是用这种方法来建造战舰就有点麻烦了，战舰需要常年在海上漂泊，不能没事儿就回来修修。而且战舰一造就是几十艘甚至上百艘，要是维修周期太短，那造船厂就别干其它活儿了，天天修船玩吧。所以还要想出其它方式来解决海水的腐蚀问题，尽可能的把维修周期延长。
用什么方式呢？后世有专供船舶使用的防锈漆，还有抗腐蚀能力更强的合金钢，这些东西洪涛肯定搞不出来，连想想都是罪过。
齐祖说可以采用铜铆钉、铜板来隔绝钢铁与木头的接触，铜的抗腐蚀能力要比钢铁强很多。可是齐祖不知道他这个主意非但起不到防腐效果，还会加快钢铁的腐蚀速度。因为不同金属在海水中会产生原电池反应，铜和铁如果放到一起碰到了海水，比光钢铁绣得还快，海水成了电解液。
但是洪涛没有否定齐祖的提议，他有办法避免这种原电池反应，找点锌块扔在钢铁部件旁边，就能抵消掉海水的作用，这种犯法叫做阴极防腐。由于锌这种金属的元素活性比钢铁高，它会把海水里的电子全消耗光，原理类似热水器中的镁棒，消耗自己，保护附近的其它金属，真伟大！
金河国的冶炼技术很早就能在铅锌矿里提炼锌了，问题是只有粗锌，无法提纯。而且锌这种金属目前还没什么用，只是在冶炼金属铅时捎带手加高温弄出来的。至于如何把锌矿提纯，洪涛还真不知道，齐祖试验了很多年，顶多也就是把熔炼温度再提高，但得到的还不是相对纯粹的锌，里面杂质很多。
现在这些灰白色的金属块终于有用了，不管纯不纯吧，毕竟它是锌，元素活性肯定比铁、铜要高，弄一堆锌锭放在底舱龙骨、肋骨这些钢铁制品旁边，多少也应该管点用。而且这样做也不算浪费，海船出行为了保持重心稳定，都得带上压仓物，这些锌锭还可以部分取代压仓物用。
光有锌锭的阴极防腐和沥青隔绝海水的办法，洪涛觉得还不能体现出来自己比较专业的一面。自己是学热处理专业的，这个学科里很重要的一项任务就是防锈处理，在这方面洪涛终于敢拍着胸脯说自己是专家了。
他的最后一招就是化学防腐。众所周知，硫酸是强氧化剂，很多金属遇到硫酸，表层瞬间就会被氧化，通俗的说就是被咬出一层锈来。这层锈学名叫氧化膜，结构致密的氧化膜会阻止钢铁的内部继续接触水、酸等物质，等于是在钢铁表面形成了一层抗氧化保护膜。用硫酸酸洗某些金属生成氧化膜增加抗氧化能力的方法，叫做金属钝化。
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