墨鲤听得气息都有些急促起来，他不知道该说什么，那些差役蹲在车边，似乎还在为不能及时赶到秋陵县苦恼。
身边孟戚继续道：“楚朝推行新法，包括徭役法在内，共十二条，又为新法立下巡检一职，最终结果却是差强人意。贪官砍了许多，那些跟贪官勾结一气的巡检也不少。譬如徭役法，大夫，你知道为何会失败吗？”
“……吏治腐败？”
“不，乃是县衙官制不全。”孟戚似乎完全恢复了作为国师的记忆，他侃侃而谈道，“在一座县衙里，正经拿朝廷俸禄的官吏并不多，捕快、狱卒、押官这些人吃的根本不算是朝廷俸禄，他们养家糊口的钱，是县衙给的，县衙的钱从哪儿来？就从朝廷默许的地方扣油水，加上知县有任期，他们来来去去，没个定数，只有这些小吏久蹲县衙，他们倒成了地头蛇，甚至可以架空知县，他们若是不肯干活，知县也没有法子，只能顺着他们，给他们好处。”
墨鲤沉默不语。
这似乎就是秦老先生说过的，是薛令君才懂，而他们所知甚少的事？
“大夫，看你的模样，想必竹山县并无这些。”孟戚忽然笑了，悠然道，“这让我起了好奇之心，想去竹山县看看……不过再好的地方，也不是一直如此。”
墨鲤听山民说过，在薛令君来之前，竹山县是什么模样。
薛令君虽然比秦老先生年轻三十岁，但是在一般人眼里，知天命的年纪已是垂垂老矣。即使薛令君身体好，再活个几十年，可是几十年过后呢？
墨大夫逐渐发现，他对未来的期望，好像越来越难以实现了。
至少他无法想象将来的竹山县，有一群盘剥百姓的小吏，一群蛊惑民众的圣莲坛教众。
秦逯当年云游天下，最终落脚在了薛令君治下的竹山县，可是墨鲤能怎么办？歧懋山就在那里，他能在外面游荡，可终归挪不了窝，还是要回竹山县。
“大夫后悔离开故乡了？”
“故园虽好，但是若不出来，又怎能察觉到将来的危机？”墨鲤回道。
一地之民，活得如何，全靠来赴任的知县是何样的人？要如何改变？
墨鲤想了很多很多，等他回过神时，忽然意识到了一件事：连他这条小小的龙脉，尚且得为竹山县担忧，那么太京龙脉呢？
龙脉一旦化形，作为人活在世间，就会遇到同样的烦恼。
太京是历朝国都，一个糟糕的皇帝，可比一个糟糕的县官麻烦多了。
难道太京龙脉能够忍得住这样的糟心吗？
墨鲤下意识地望向孟戚，目光幽深。
孟戚正等着大夫继续向他求教呢，乍然对上这个眼神，他后颈一凉，好像有什么秘密被发现了似的。
“……”
怪了，这种感觉是怎么回事？孟戚在心里嘀咕。
“嗯？”墨鲤恰好看到孟戚身后不远处，有个蒙头遮脸的人跑到差役身边，体力不支栽倒，那些差役似乎认得这个人，连忙将他遮住。
这时，商队前面也乱了起来，像是出了什么事。
紧跟着，便看到一队人举着火把，由远而近地往这边来。
领头的是个黑塔似的汉子，他骑在马上，刀锋般的目光扫视了乱糟糟的营地一圈，他身后的人上来盘问，有没有看到陌生人从秋陵县的方向来。
众人齐齐摇头，这一路上只有去秋陵县的，还没看到走反道的呢！
司家商队的护卫似乎认得这些人，上前说了起来。
“……肯定出事了！”墨鲤下午搭过话的那个车夫，拍着腿道，“这些人都是司家堡来的，天黑成这样，他们难道在追什么人？”
墨鲤用眼角余光看差役那边，发现他们已经把人藏到车后的阴影里了。
“都不许遮着脸，把脸露出来！”司家堡的人蛮横地命令道，冲进来见人就辨。
小商队顿时手忙脚乱，告饶地求着他们不要翻损了货物。
“你们干什么的？”
司家这些私兵见到官府差役，毫不客气地盘问。
督工小吏连忙阻挠道，“这都是从邻县拨来的粮草，是给刘将军麾下兵马嚼用的，千万不能翻坏！”
听到荡寇将军的名号，领头的黑皮大汉立刻皱起了眉。
偏巧这时，山道尽头传来一阵马蹄声，墨鲤耳朵动了动，确定是他们来的方向，随后让墨大夫十分眼熟的十几骑出现在道口。
“怎么回事，还堵着路了？”
刘澹一提马缰，冷眼看着那些举着火把的司家私兵。
虽然刘澹身边的人少，司家这边的人多，可是那黑汉子却是如临大敌的谨慎表情。
“刘将军请了，有人偷盗了司家的物件跑出来，在下正奉命追捕？”
“什么物件，这么金贵？”刘澹冷笑。
不等对面答话，刘将军一马鞭抽了过去，“好狗胆，你是什么东西？见了本将军不跪也就罢了，司家的东西被偷不报官，居然说什么奉命追捕，你奉谁的命？”
黑汉子似是会武功，他躲过了这一击，忍着怒气道：“司家丢了传家宝，价值连城，家主命令吾辈一定要追回，情急之下怠慢了将军，还请恕罪。”
刘澹没有继续追着他鞭打，只是冷笑：“传家宝？我看是什么见不得人的东西吧！”
没有人敢接话，刘澹显然想要在司家堡之前找到那个人，他借着篝火的光扫视了一圈，然后不幸地对上了刚脱了披风的孟戚。
“咳咳咳！”
刘将军一口气岔了，险些把自己给呛死。
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