沈信明是跟着陈国公一起进的京城。
只不过，他自然是不好跟在进宫缴旨的陈国公兵马大队后面，而是待围观的人群散去了，才带着自家的车队慢慢地往崇贤坊而去。
顾氏和杨氏高高兴兴地准备好了洗尘的午宴。沈信成和沈典更是满面笑容地忙进忙出。
沈信言兄弟公务在身不能接他。沈濯便跟着罗氏、米氏，带着隗粲予，一起过来替他接风。
瞧见这个阵势，沈信明简直是受宠若惊，宴席上笑道：“我这辈子还是头一回被这样隆重地接待呢。”
隔着屏风，顾氏还是没忍住，在女客一席上大发娇嗔：“怎么你以前出门忙生意，回来我们少了你的饭食了不成？”
众人哈哈大笑。
沈濯看着这热热闹闹的样子就高兴，遂也趁机高声道：“明伯，下晌您肯定要过去看太爷爷的。晚上一起用晡食吧？我下厨给你做毕罗可好？”
罗氏拿着手里的牙箸敲她的手，骂她：“又夸海口。胡来。”
顾氏杨氏都笑得前仰后合。
唯有米氏，脸色蜡黄，看着人家夫妻父子们和乐，越发神色怏怏。
沈信明在那边一席上笑着答应不迭：“可以可以！”
宴席散去，罗氏米氏留下礼物，告辞回去。
沈濯落在后头，笑嘻嘻地看了隗粲予一眼，嘱咐一句：“别耽误人家太久。”也自去了。
这边隗粲予才不管三七二十一，好容易等女客们都散去，忙得先拉了沈信明嘀咕了小半个时辰，才心满意足地去了。
回房栉沐已毕，顾氏满心温柔，低嗔他：“从没一走这样久，也不给家里多写几封信。”
沈信明大加慨叹：“不用心怎么成？濯姐儿智计百出，隗先生算无遗策。若是因为我拖了他们的后腿，这搅起漫天风雨的一单生意再拿不下来，我可还有什么脸面自称是沈半城的后人？”
顾氏愣神：“什么生意？”
沈信明微微一笑：“织锦布帛采购。”
顾氏大惊失色：“就是那个先闹了个赐衣案，出来一个招投标管理办法，现在又在闹左藏案的，那个布品采购？！”
“正是。”
……
……
皇宫中。
陈国公交还尚方剑，满面屈辱：“陛下，老臣无能，究竟还是没抓住那些害我儿和万俟大人的‘山匪’！”
绿春斜了陈国公一眼。
这老国公，真实诚。一个天目山快被你荡平了，还说没抓住人。那你还要抓到谁才算是完？
建明帝却觉得这样的对话着实痛快，肃然道：“老公爷不必拘礼，究竟怎么回事，你细细说来。”
绿春颠颠儿地赶忙先给老爷子搬了个座儿。
陈国公拱手谢了建明帝，然后坐下细说。
原来这天目山亦分东西天目，绵延数百里，又有余脉支线。即便是点起了当地的府兵，可毕竟头尾难以兼顾。
何况这府兵中，每隔数日便有人开小差。
原本逃兵云耳，不算大事。但在剿匪过程中出现这样的兵丁，陈国公不免会多思多想，认为当地驻军与山匪暗地里有勾连。
“老臣带兵，最恨的就是这等吃里扒外的内贼，手段便用的狠了些。谁知领军的参将便抬了肃国公出来，说他老人家带他们时，却不曾这样严苛。
“老臣细想，这江浙一带的府兵，当年平乱，后来充任京卫，还真都是在包公爷的手下。既然如此，老臣索性不再奢望能一举抓到那害人的匪徒了。将天目拉网一遍之后，便即回来。
“如今，老臣求陛下，将此事交给肃国公他老人家。他老人家出马，这些兵总没得推诿了罢？”
老爷子说着，一股摁不下去的愤懑狠狠地凝在脸上眸中。
建明帝的脸色也沉了下来，却没答应这一句，反而抬头问绿春：“乐安伯他们走到哪里了？”
绿春屈指细算，道：“应该已经过了长沙了。”
建明帝哼了一声：“他们跑得倒快！写旨，八百里加急送过去。让他们杀个回马枪，直接去找万俟盛。把那叫嚣的参将给朕拿下细审。江浙一带，持朕旨意，许他们便宜行事。”
顿一顿，又道：“此事由乐安伯主理，翼王协办。”
这是怕自家儿子一时冲动胡闹呢。
绿春心中明白，立即躬身答应，转身疾步直奔门下省。
建明帝这才温声问道：“信美怎么样？伤势好些？可跟着您回来了？”
陈国公哼了一声，叹道：“抬回来了。”
顿一顿，老眼浑浊着，布满了红丝：“废了。左臂上一道大筋被砍断了。医官说，以后那条胳膊，连重些的东西都休想再提了。”
建明帝默了一默，面上一阵暴怒：“不过山贼宵小，怎么可能毁了朕的大将？这必是有奸人作祟！”
自己强压下恨意，且安抚陈国公：“信芳忠孝，虽然急痛，也给朕回了话请求狠狠惩治贼人，却不曾有什么出格的举止。老公爷教了一双好儿子。您先回去歇息。朕一定会将此事查个水落石出！”
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