罗兰·寇拉斯催马驰骋，沿着废弃建筑堆积成的斜坡一口气冲上高达三十尺的坡顶方勒住缰绳，胯下炼狱驹人立而起，扬蹄嘶鸣。
正午的阳光透过遮蔓天空的硝烟，从倒塌的英烈塔背后投射过来，照亮罗兰眼前那片纷争的大地。
格兰德的追随者以英烈塔废墟为依托，以惊人的效率建造起一片堡垒群，仿佛雨后地面长出的毒蘑菇，牢牢霸占住这片地盘。堡垒群中央是一栋岩石宫殿，格兰德的指挥部和传送阵就设在宫中，每隔六秒就有一只来自战祸堡垒的生物从中走出，恍若一部不断孕育魔物的庞大子宫。
堡垒群沿着已然化作废墟的街道向外拓展，延伸出十里之远，最前线的堡垒群最密集，对面千码之外则是基特兰德人的阵地。
贝奥武甫和娜塔莎将城中最精锐的部队集结起来，以图腾武士和寇德牧师为主力，正在组织一场反击战，试图夺回被侵略者霸占的土地——只有攻克格兰德的行宫，摧毁传送法阵，才能彻底结束城中的战乱。
贝奥武甫并没有命令他的亲卫队贸然冲击敌方阵地，他很清楚那么做将付出巨大牺牲并且未必能够达到战略意图，此刻真正在战场上发挥决定性作用的不是图腾武士也不是寇德牧师，而是那十门一字排开的滑膛步兵炮。
步兵炮结构并不复杂，分量也不算重，一匹骡马便可拖动，装填的弹药看上去也不怎么起眼，无非12磅铅球而已。然而经过魔晶动力装置加速弹射出去，这些铅球能够在千码之外造成极大伤害，格兰德军临时搭建的堡垒挨上一炮立刻土崩瓦解，藏身其中的战祸信徒根本来不及反应就被震得昏死过去，惨遭活埋。
步兵炮需要三人配合操作，一名炮手，一名装弹手，还有一个最重要的测量员——后者大多由具备一定文化基础和数学知识的寇德牧师担任，根据风向和距离测算出最佳发射角度，并将这些数据及时提供给炮手作为参考。
基特兰德军以炮兵阵地作为依托，每轮炮击都能轰垮一排碉堡，待到清理出一片阵地，便移动炮车缓缓向前推进。
“保持这个节奏稳步推进，只要炮弹充裕，天气不发生异常变化，天黑之前就能拆掉格兰德的指挥部。”罗兰目睹魔晶炮齐射的恢弘场面，心里一块石头总算落了地。
“啧啧，没想到你们基特兰德人也会制造大炮。”布鲁姆登上坡顶，遥望炮兵阵地，不由发出感慨。
“我们只能铸造炮车和炮筒，核心的魔晶动力装置是从白鸥港进口的，我们这里既不产魔晶，也没有相关的技术，目前还无法自己生产。”维格拉夫有些遗憾的说，“这些年为了抵抗龙之眼和战祸堡垒的进犯，领主大人花了很多金钱和心血购买魔晶炮，每年至少有四成军费支出是花在这上面，每一门大炮都是金币堆起来的啊！”
“哈哈，其实你们没必要从白鸥港进口，白鸥港本身只是一个贸易港，没有兵工厂，还是要从帝国内陆进口魔晶动力装置卖给你们，二道贩子过了手价格当然要涨上一大截。”矮人摸着胡子满脸自豪，“与其受贸易商盘剥，你们不如直接来冰风谷买炮芯，价格肯定更便宜，质量也更好。”
罗兰点头微笑：“布鲁姆我的兄弟，布拉图大人知道你替他做成一笔大生意，肯定会乐得合不拢嘴。”
“哈！我老爸就是一个典型的乡巴佬，目光短浅，缩在冰风谷关起门来做山大王，能有什么发展前途？人呐，还是得趁着年轻出来走走，世界那么大，赚钱的机会多的是。”矮人翘起胡须，愈发得意。
“快看！战祸暴徒组织反扑了！”维格拉夫神色紧张。
罗兰遥望战场，格兰德的阵地果然骚动起来，众多大地精牵着座狼脱离堡垒，迅速集结起来朝基特兰德军发起冲锋。
大地精这种生物与它们那些胆小猥琐的地精表亲不同，生性凶猛好斗，更难得的是遵守秩序，崇拜强者，信奉武士道精神，稍加训练就能组建起战斗力强悍的部队，因此很得那些邪恶的军阀中意。事实上，瓦雷斯历史上有不少名噪一时的大军阀，自己就是大地精一族出身。
大地精狼骑兵无疑是格兰德手中最适合冲锋陷阵的一张王牌，此刻打了出来，足见贝奥武甫的炮兵推进战术已经令他感到坐立不安，不得不做些事情争取改变被动局面。
大地精狼骑兵的冲锋不可谓不勇猛，然而并没有收获格兰德渴望中的战果。
对面基特兰德人觉察到敌方出动骑兵，立刻在贝奥武甫的指挥下行动起来。手持战斧与盾牌的披甲重步兵向前移动，组成坚固的防线，北地游侠组成的射手兵团则在后排张弓以待，率先对敌军造成迎头痛击的还是那十门步兵炮，这一次装弹手填装的不再是实心铅球，而是一种铸铁壳包裹的霰弹，也就是当地人俗称的“葡萄弹”。
这种炮弹的外壳比较脆，发射出去之后大多在空中便自行解体，钢铁碎片连同裹在弹壳内的小钢珠横空飞溅，如同无数劲矢****，直接将冲在最前排的大地精狼骑兵削倒一大片，中弹者无不血肉模糊惨不忍睹。
有些霰弹落在地上才炸裂，直接在人群里爆发无数弹片，仿佛大地上盛开一朵钢铁之花，波及之处血肉横飞，满地糜烂……
唰唰唰！北地游侠们不甘心被炮兵夺走风头，待到狼骑兵冲进百码之内立刻射出一波箭雨，面杀伤虽然不如霰弹那么夸张，狙击精度和穿透力却犹有过之，无数箭簇汇聚成一道闪光的洪流，波涛翻卷过后大地精纷纷跌落坐骑沉尸当场，只剩几头侥幸躲过狙击的座狼凄惶哀嚎，掉头逃窜。
遭到炮击与射手联合狙击，气势汹汹的大地精狼骑兵根本没有冲到基特兰德人的阵地跟前，便如遭受狂风扫荡的落叶，连滚带爬败退回去。
格兰德没有因此放弃反扑，沉寂须臾号角再次吹响，这回冲在最前线的是一大群拥有再生能力、不畏刀枪炮矢的巨魔大军！(未完待续。)
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