古老的街巷尽头，一栋有阳台的两层小楼内。
小男孩看着身穿典雅长礼服的身影用右手摘下戴在头上的礼帽，将它捧于胸前，低头垂眸，仿佛是在向自己致敬。
但这没有任何理由。
“你到底是谁？”尚未到变声期的稚嫩声音回荡在空旷的房间内，男孩眼角含泪，像是刚刚哭过一场。
视野中的陌生人没有抬头，语气十分平静：
“蔷薇。”
“蔷薇？”男孩微微向前踏出一步，简短的问句中失望与疑惑并存。
而随着他的动作，从阳台栏杆外跃入屋内的人终于抬起头来，配合着他朝前走了几步。
“爸爸说过，楼下花坛里种的植物就是蔷薇属的。”见陌生人“乖巧”地在自己面前蹲好，按捺不住好奇心的男孩伸出手，戳了一下长在对方左眼处的迷人花朵，“可是，它们和你身上的花长得一点都不一样。”
“是红色的。”他说。
可随后他便看到听见自己这句话的陌生人神色一变，瞬间站起身来，三步并作二步地跑回阳台栏杆边，俯身望向底下的庭院。
待对方再回过头来看向自己的时候，男孩从其脸上看出了冰冷的笑意。
他就像是被野兽盯上的猎物一般，本能地往后缩了半步，但同时又有一腔“初生牛犊不怕虎”的气势在他的心中为他加油鼓劲，使他有了瞪回去的勇气。
“红色，怎么了吗？”
毫无恶意、充满童真的声音是小孩抗击不明身份存在的最有力武器——他确实什么都不知道，他干净得就像一张白纸——一个无辜的灵魂，这很好，夜间神秘来客的脸上重新浮现出善意的微笑，摇了摇头：
“不，这很好。”
他接着补充了一句：“我能从中感觉出你父亲的志向与野心。”
男孩歪了歪头，表示自己听不懂对方在说什么。
“我是受你父亲的邀请，前来进行交易的‘商人’。”名字之后，陌生人又对他的职业做了一番介绍。
“什么交易？”男孩侧身回望下楼的楼梯，一旦家人们半夜走下那里，那接下来好几天他都可能见不到他们的身影。
而那宛如全家顶梁柱般的身影曾经告诉过他：“爸爸要带姐姐去看病，我们不在的这几天，你要照顾好自己。”
“听懂了吗，林律？”
“他厌倦了自己家庭十年如一日的贫穷、困苦、不幸。”视野中的陌生人嘴角越咧越开，他分明只是在如实交代委托者的家境，声音传入男孩耳中时却包含讥讽与轻蔑，“当机会摆在他眼前的时候，他会不惜一切地把握住它。”
哪怕那“机会”并非一根救命稻草，而是一场持续到永恒的噩梦。
“那么，”男孩觉得自己的心正突突地跳，怎么也平稳不下来，“代价是什么呢？”
心爱的家人们不满于家庭的现状，选择求助眼前这位在这个晚上突然降临于自己面前的神秘存在，而自己对此一无所知……那么，他们一家需要付出什么，才能把握住眼前的“机会”，迎来他的家长所期待的那种生活？
如果今夜的见面是“命运”在背后操纵一切，那它必然有它发生的意义。
如果有什么是自己可以做到的就好了，男孩心想。
他一直受到两位家人的照顾，因而能稍微理解做出决定的家长的想法，也愿意为体弱多病的另一位家庭成员付出……等到他们与约好的交易商人，也就是面前自称“蔷薇”的怪人会面，得知已有人为他们支付了代价，想来一定会感到开心，感觉一身轻松、前途光明。
对过去的记忆一阵模糊，中间仿佛跳过了一部分内容，但无妨宛如冬季霜雪的字眼和残酷的事实从蔷薇擒笑的嘴中吐露出来，他在说——
“我们已经讲好了价码。
“那就是你的命运。
“林律。”
……
无声无息间，林律和被他救下的游客藏身的商店变幻为了一栋风格和四周格格不入的两层小楼，他闭着眼，站在虚幻的阳台栏杆上，双手下垂，手掌向外打开，暗绿色的、相互纠缠的带刺藤蔓撕裂他胸口处的衣物，从那洞口中恣意涌出。
一顶陈旧的蔷薇礼帽挂在一根藤蔓的尖刺上，乘着它们来到林律头顶，而后轻飘飘地落下，盖在了他的头上。
刹那间，这片异能领域中所有的声音都消失了——风声，昏迷不醒的游客的呼吸声，天空中漆黑大脸的猖狂嘲笑声，还有林律自己的声音。
它们就好比是被那丛长势诡谲的植物给尽数吸收了一样，而新的声音正从它们之中生成：
“嗬……嗬……”，有什么东西在发出可怖的喘息声；“噗通，噗通”，有什么东西在有节奏且有力地跳动着；“簌簌——哗啦啦啦”，有什么东西突破一层层外壳的束缚，正欲破“土”而出！
林律乌黑的头发染上一层晚霞的色彩，而后又逐渐变淡、变得更有梦幻的感觉，变成了点缀着淡紫光彩的白色，而他的左眼中仿佛孕育着某样生命，鲜血不由自主地自眼眶中挤出，感觉不到疼痛的他自然不会对此变化做出任何反应，任由那只可怜的眼球被不明物体挤得变形，甚至挤破。
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