杀了拘弥，霍去病的怒气远未消除，本来打算休整三天的大军缩短为一天，第三天就带着向导和有限的粮草出发了。
对他现在来说，扫除楼兰贵族和承天教势力不仅仅是一种荣耀，更成为必须要拔掉的扎在他肉里的一根刺。
经过一路的袭扰到了敦煌, 万骑大军在这里更是无法隐蔽，可以说任何行动都可能有人在暗中盯着，已经谈不上行动的突然性，但霍去病还是吩咐敦煌守将严璧将各国各部落使者滞留在敦煌，等到他凯旋而归才能放他们走。
从敦煌出去数百里，还都是大汉的境内，虽是戈壁，但还有一块块绿洲，大队人马的饮水草料都不是问题，行动还算迅速，但随着进入沙漠愈深，问题就渐渐出现了。
漫漫黄沙一眼望不到边，巨大的沙丘一个连着一个，波澜起伏一直延伸到远方，一眼看去，就能给人一种无名的恐惧。
行进在在沙漠中，无遮无拦，中午酷热难耐，但到了晚上，却是冰冷异常，轻装骑兵缺少御寒衣物，只能簇拥着马匹取暖。
霍去病是打惯了长途奔袭这种仗的，千里路途对他的骑兵来说根本算不了什么，快的话也就两三天的功夫，但这里却不是他以往去过的任何地方, 这里是沙漠。
沙地松软，人马为了节省体力只能缓慢行进, 原来每天可以走数百里地，现在一天出去一百多里地都很艰难，到了进入沙漠的第三天，更危险的事情出现了，大队人马所带的水用完了。
人可以几天不吃东西，但在这样的环境中，几天没有水喝那就依意味着死亡，何况这是一支万骑军队。
没有水，大队人马的体力逐渐拉开，行进的队伍也越来越长，现在已经无法维持既定的行军队形了，一旦在这里遇到袭击，后果不堪设想。
主将霍去病开始有些心焦，他把向导阿驼叫过来问道：“你们不是说今天可以到达一处绿洲吗？绿洲在哪里？”
“回大司马，”阿驼面露难色道，“这大队人马行进速度太慢，我们已经差了快两天的路程，估计要到后天才能到达。”
霍去病道：“你能确定？”
“能，”阿驼是一位精壮的汉子，饱经风霜的脸庞渗透着坚毅和自信，“这条路我走了很多遍了，不会有错的。”
“但这么多人马还能坚持到后天吗？”霍去病道。
阿驼犹豫了一下道：“大司马，还有一个法子，或许能有点用。”
“你快说。”霍去病急道。
“就是先派一队精干的人马加快步伐去前面取水，然后回来接应大队，这样至少可以快一天有水喝。”阿驼道。
霍去病想想，这倒是个办法，反正只有一天路程，前队赶快一点，就能够给大队多争取一些机会。
“你看需要多少人马？”霍去病道。
“要保证大队人马够用，需得两千人马。”阿驼道。
“好，就两千人马，”霍去病道，“根据你的经验现在去挑两千人马，由曹襄将军率领，你做向导前去找水，找到水后速来接应大队。”
“大司马，我还是留着吧，”阿驼道，“让其他几位向导领人前去也是可以的。”
曹襄见状也道：“大司马，这里的路径阿驼最为熟悉，就让他留在您身边吧，再派一个人给我就行了。”
“不要争了，”霍去病手一挥道，“现在最重要的是找到水接应大队，我们这里就是沿原来的路一直往前走，不会有什么大错，只要您们找来了水，我们就可加快行军速度，早到楼兰。”
军令如山，曹襄领阿驼很快选好前哨人马，临走，阿驼还是有点不放心，给另一位向导黑驼悉心嘱咐，这才匆匆离去。
前哨人马走了，带着所有人的希望，也带走了剩下为数不多的水，为的是加快步伐，在大队人马倒下前把水带回来。
看着匆匆离去的前哨人马，多数人眼里已经显露出恐惧和不安，他们不知道自己还能不能走出去，好在主将霍去病还和他们在一起，这才使他们略感心安。
这个时候，霍去病知道全军需要的不仅是勇气，更是希望，而这个希望应该由他带给他们。
他很想给将士们说几句话，可是一看这绵延数里的队伍，估计他的话也没有多少人能听得见，就传下将令，一段一段往后传，要所有将士保存体力，稳步前行，只要能坚持到明天，前哨兵马就会送水过来。
本来遥遥无期的漫长跋涉，忽然变成了明天就可以有水喝的明确希望，所有人的精神都为之一振，脚下的步伐似乎也轻快了许多。
熬过了白天酷热，傍晚的沙漠不但舒服，而且很美，但霍去病顾不上欣赏这些，急令各军选址扎营，并对外放出哨骑。
黑暗终于笼罩了整个沙漠，周围死一般的沉寂，行进了一天的将士尽管渴得难受，但也忍不住劳累，多数倒地就睡了过去。
没有月亮的天，最好看的就是星星。
霍去病撕下一块肉干使劲嚼着，但缺少水分浸润的肉干十分难咽，他还是皱着眉头吃下几口，不管在任何情况下，他得保证自己体力，他是全军的支柱。
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