敦煌是大汉在西部边陲的最后一个重镇，出了敦煌，往外就是漫漫黄沙和黄沙周边绿洲上的一个个小国，而正是这些小国，从这里连接起了大汉通往遥远的安息、贵霜、罗马等地。
按说敦煌是一个边陲小城，这里应该比较偏僻和冷清, 但自从河西通路被打开以后，这里却成了河西最热闹的地方。
这里现在是大汉的大多数商旅能到达的最远的地方，但这里却是西域各国以及更远地方的商旅到达神秘而富庶大汉帝国的第一站，很多贸易都在这里交易完毕，只有一小部分还要继续延伸，一直到达长安。
霍去病率领大军到达敦煌的时候, 敦煌守将严璧已经率当地大小官员出城迎接, 霍去病让大队人马在城外扎营, 补给备战，自己随守将严璧进城，因为那里还有很重要的客人在等着他。
敦煌城确实不大，方圆不过二三里地，常年驻军也不过千把人，这些兵马能在这里守得住，并不是他们有多厉害，而是霍去病当年给周边的小国留下的映像太过恐怖，兵马虽少，但宣示的是大汉的存在，谁也不敢轻易去触碰大汉帝国的威严。
霍去病进得城来，看到这不大的城垣房屋虽说有些粗陋，但很密集，横七竖八的街巷，一座座货栈、客栈、饭店，一行行驼队、马队等商队，还有不少缝制贩卖背囊鞍佩的店铺, 草料粮食肉品店铺也是随处可见，熙熙攘攘的人群和叮当作响的驼铃更是展现了这个小城的繁华与安宁。
“严将军, 你这里很热闹啊，呵呵。”霍去病边看边道。
“大司马说得是，”严璧道，“东来西往的人都聚集在这里，但出了这敦煌成，数里之外就是一片黄沙，想找个定居之处也难啊。”
“虽说这里是边陲小城，但它是我大汉的西域门户，”霍去病道，“你在这里还算安宁？”
“这都是托大司马之福，”严璧道，“您的虎威震慑西域各国，就算这里区区不足千人的军队，也无人敢来挑衅，所以这里一向安定。”
“这都是陛下恩威远布，我军才能所向披靡，为大汉开疆扩土。”霍去病道。
“大司马说得是，这都是陛下的恩德。”严璧呼应道。
……
一行人说着话就到了守将府邸，严壁让霍去病坐了主位，这才对他禀报。
“大司马，周边几个方国的使臣都已经到了几天，就想见您一面，你看如何安排？”严璧道。
“哦，都是哪国使臣？”霍去病道。
“来的人还不少，”严璧道，“车师、焉耆、且末、蒲类和山国都派人来了，就连附近的小月氏、匈奴和羌氐部落也都有人来。”
“嗬，这阵势够大的，”霍去病道，“哪楼兰那边有没有人来？”
“大司马，自从他们从这里西迁进入大漠深处，楼兰已更名为鄯善国，”严璧道，“他们没见有人来。”
“嗯，”霍去病若有所思点点头，“先不管它了，那就让各国使臣前来见见吧。”
“是，大司马，我这就去安排。”
严璧说完，出去吩咐，不多一会，呼呼啦啦进来了一大堆人，身着各式西域服装，一下子把不大的守将大堂都快挤满了。
大司马在汉廷已经是一人之下万人之上的职位，位高权重，各国各部落的使臣都以最高礼节向霍去病行礼，受过礼之后霍去病给诸人赐座，这才开始问话。
“各位使臣专程来到此地等我，不知所为何事？”霍去病道。
各位使臣你看看我，我看看你，谁都没有抢先说话，大家心里都在嘀咕，你带领万人铁骑到了这里，问我们所为何事，这叫我们如何回答？
他们不回答，霍去病也不去问，这点定力和威严还是有的，焉耆国使者臣虚莫看看大家都不吭声，他只好先站出来。
“大司马，”臣虚莫施礼道，“自从大司马平定河西以来，大漠南北周边小国部落已经安定已久，不知大司马在这个时候带大军前来，所为何事？”
“你是焉耆国使者臣虚莫吧，”霍去病道，“这里离你们还很远，你们为什么会关心这个？”
“大司马的威名广布大漠瀚海，”臣虚莫道，“和大汉相比，我们都是莞尔小国，就算再远对大司马的大军来说也不过几天的路程，我们还是很担心因为自己不慎惹上兵祸，有什么做得不到的地方，还请大司马明示。”
“你们心里都这么想？”霍去病道。
“是！”
“是啊！”
“请大司马明示。”
各国各部落使者纷纷开口应答。
“其实这次出兵的原因也很简单，”霍去病道，“承天教盘踞河西及西域一带已久，在你们各自国度都有些势力，这次他们不光进入中土捣乱，还派人入宫行刺我大汉皇帝陛下，龙颜震怒，命我带兵前来剿灭承天教余孽，让大家永世安昌。”
“大司马有所不知，”臣虚莫道，“此地百姓以前确实信奉过承天教，自从大司马的大军打败承天教的教廷所在地楼兰以后，其教内也是四分五裂，势力大减，我们诸国都已经不再尊他为国教了，它与我们已经没有关系了。”
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