夏侯乾听到这些被隐藏十数年的辛密往事，纵然菱妃声音平静，娓娓道来,他依然能感觉到那平淡的叙述中涌动着湍急的激流，将所有人卷在一起，随后又毫不留情,撕裂着他们各自的命运。
“杜璋去参加了招亲仪式？”
“不，杜璋并未出现。彼时他只不过是子承父业的武将,尚无参加的资格。陛下为洛河所举行的招亲，挑选的全都是大郯最优秀,最有才学的公子俊臣,一旦洛河嫁过去，也必将带去大量的嫁妆,甚至还会有加官晋爵的机会。陛下越是将洛河推到遥不可及的高度，就越是令人欲罢不能,权欲刺激下,那些高官贵人都想来分一杯羹。洛河每日被那些人奉承讨好，疲惫不堪,别说挑选出心爱的男子,就单单要分辨他们是否真心都不能够……”
一个人若是被虚情假意包围久了,总会有些情绪，更别说像洛河这般直爽的女子了。
她终于发现，比西丹富庶百倍的大郯，繁华的外表下，竟隐藏着这么多不堪和肮脏。她要在一大堆可有可无的货色里，去寻找自己的真心人。
说不出的失望，也说不出的伤心。
她也不过才十几岁，从没有这样的经验，也不能再躲到狼王怀里寻求庇护，要么放弃真爱，要么放弃和亲使命，无论哪一个，她都不想。于是她心慌意乱，弄不清现状。
后来，她与怀帝大吵一架。
怀帝终于有些不耐烦了。他为洛河做到了一个帝王的极致，他接她入宫，赐她珍品，替她取名，为她招亲，都只是要让她看清谁才是她的归宿。可她居然如此不识相，如此胆大妄为，一次次挑战他的极限。
怀帝素来不是掩藏自己野心的人。他想要的东西，还从来没有失手过！
“朕答应你的，朕已做到。你答应朕的，也该开始考虑了。”
“考虑什么？你是想说，我洛河在你们大郯找不出一个可嫁之人，只能嫁给你么？”
“做朕的女人，你觉得委屈？”
洛河双目闪着璀璨的光芒，道：“不错。你要我跟你的其他女人一样，坐在孤寂的后宫等待你的宠幸，我做不到！我是我自己的，不会祈求任何人的感情，也不会为了任何人委屈我自己的感情！”
怀帝脸上闪过一丝不悦：“天真。”
在这个世上，男人三妻四妾本就是常事，不管洛河嫁给谁，最后都会与其他女人一同分享。既然她注定要嫁给这样的人，那这个人为什么不能是他？
他可以给她荣华富贵，给她万千宠爱，给她母国庇护，然而她却都看不上。所有女人艳羡的东西放在她面前，唾手可得，可她如视敝履。是谁给了她这么大胆子？！
巨大的挫败感和愤怒袭上年轻帝王那颗尊贵傲慢的心。
“若是三日后，你再挑选不出想嫁的男子，就来给朕做妃子吧。”
怀帝下了这道命令，一摔袖子走了。
洛河几乎崩溃。她根本挑不出来，虽然有那么多人围绕着自己，但是她看不到自己的身影。那些人爱的，不过是她的容貌，是狼王的财物，是升官加爵……他们爱的，不是她自由的灵魂，不是她所追求的一生一世一双人。
但是挑不出来，就要成为怀帝的妃子，一辈子守在这没人气，只有四角天空的后宫，等着明黄圣旨带来的宠幸，围着一个男人打转。
想一想，洛河就忍不住浑身打颤。
她的确钦佩那个年轻帝王的魄力。
但她绝不爱他。
不爱，就不能嫁，不嫁，会使龙颜大怒，她的父王和母后，她的西丹，已经不能再承受外部的袭击和伤害了。
洛河就是在这近乎绝望的处境下遇到杜璋的。
怀帝将她和皇后叫了过去，吩咐皇后给她讲解女诫，熟悉宫内嫔妃礼制的事宜。洛河心中气苦，恨不得把怀帝痛骂一顿，可她拗不过他，借口透气，在殿外走来走去想对策。恰在帝后二人商议时，外面走来一个身穿铁甲军服的男人。
铁甲反射着太阳的光，洛河被晃的睁不开眼，长眉微蹙，片刻后，阴影落在她脸上。抬头看去，只见那男人侧脸俊朗，脊背笔直，肩膀又宽又阔，孔武有力，带兵打仗过的人，总是有一股令人惧怕的气势，沉沉如泰山压顶。那人也的确不苟言笑，明明是个年轻人，却严肃地好似那些教学先生。
他看起来有急事，也在殿外转悠，洛河观察许久，忍不住与他搭讪。大概从没见过宫中女子主动与人说话，杜璋本有些惊讶，等看清洛河的脸，他瞬间有些恍神，只说自己有事要面见怀帝。而洛河听他寥寥数语，猜出大约是与前线战事吃紧的消息，需要急急报给怀帝。但是怀帝没空见他，所以他着急。
“我与你们陛下倒是很熟，可以帮你。”
“帮我？”杜璋收回目光，半信半疑：“我不常进宫，所以不认识你。你是公主吗？”
“我是……”洛河生生顿住，拐了个弯：“我是谁，这个不重要，重要的是，我能帮你见到陛下。你快过来。”
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